מכבי תל אביב בפעם ה-41 והשמינית ברציפות, או הפועל ירושלים בפעם הראשונה? האם מסוגלת ירושלים לנצח יותר ממשחק אחד בסדרה, מה שלא הצליחה אף קבוצה בסדרת גמר מאז 1994? האם תסתיים סדרת הגמר לפני זו של האן.בי.איי? תשובה ראשונה על כל
השאלות נקבל הערב (ראשון, 19:30, שידור ישיר בערוץ הספורט וברשת ב') במשחק הראשון בגמר סל בין שתי היריבות הגדולות של הכדורסל הישראלי בחמש השנים האחרונות, מכבי ת"א והפועל ירושלים.
הפועל ירושלים היתה האגוז הקשה ביותר מבחינת מכבי העונה בליגה המקומית. הפסד בשניות האחרונות ביד אליהו ללא זר ובוסמן 85:81, ניצחון במלחה 78:83 והפסד דחוק בשניות האחרונות בגמר הגביע באשקלון 78:82. כל זה אמור להבטיח סדרת גמר מרתקת.
אבל רק אמור, כי מכבי ת"א בפלייאוף היא סיפור אחר ודורסני יותר מאשר בעוד ערב שליו בליגה.
מאז החלו סדרות הגמר של הטוב מחמישה משחקים ב-1990, לא הפסידה מכבי משחק ביד אליהו (מאזן מדהים: 0:21). בסך הכל מאזנה בגמרים הוא 5:29. מכבי בגמר סל, ללא מחשבות על גביע אירופה, ממוקדת בדבר אחד: איך לקחת אליפות ולצאת מוקדם ככל האפשר לפגרה המיוחלת. תוסיפו לכך סיבות פיסיולוגיות, כמו העייפות המצטברת של ירושלים מהסדרה עם גליל עליון, ואת העניין המנטאלי, שהרי בשביל ירושלים הסדרה עם גליל נראתה כתואר האמיתי בעוד מה שיבוא בגמר הוא רק בונוס, ותקבלו יתרון של מכבי לפני כדור הביניים.
אבל לזכותו של יורם חרוש ייאמר כי השתמש יפה בכלים העומדים לרשותו כדי לעצור יחסית את מכבי בהתקפה, ויותר מכך לנצל את היתרון האתלטי בהתקפה. ירושלים היא הקבוצה היחידה בחודשיים האחרונים שמצליחה לקלוע מול מכבי מעל 80 נקודות. רוג'ר האגינס עושה זאת מעל האפמן, פפי תורג'מן וטפירו מבחוץ.
אבל המפתח הגדול של ירושלים בסדרה עם מכבי נעוץ במאבק בין קני וויליאמס לנדב הנפלד. בגמר לפני שנתיים העלים הנפלד את וויליאמס. במשחק הניצחון של ירושלים במלחה הנפלד הירבה להחטיא ו-וויליאמס הוציא אותו החוצה וקלע שלשות. באשקלון, רבע אחרון גדול של הקפטן התל אביבי מצא את וויליאמס נמוג. אם וויליאמס יצליח לקלוע מולו מבחוץ ומבפנים, ההגנה של מכבי תיפתח ולירושלים יהיו קל יותר להפוך את החיים של מכבי לקשים.
השופטים ירון זריף ויאיר מיכאלי, ששפטו במשחק הראשון בין שתי הקבוצות העונה ביד אליהו, שובצו לשפוט גם הערב. השיפוט בסדרה חייב להיות יותר טוב, אבל גם יחס הספסלים והמאמנים. פיני גרשון והספסל של מכבי חייבים להיות רגועים יותר ובמצב מאונך. מצד שני, לא יתכן שיורם חרוש יתפרץ לעבר השופטים וייקרא לאחד מהם מושחת. מגיע לשפוטים כבוד מינימלי.
גרשון: "לא נצטרך חמישה משחקים"
אם סדרת הגמר עם הפועל ירושלים היא חלק ממשחקיו האחרונים של פיני גרשון, אזי הקרב על הקווים בינו לבין יורם חרוש הוא מעין סגירת מעגל עבור מאמן מכבי ת"א.
גרשון אינו רוצה להתבטא על העימות בינו לבין חרוש, אבל די בטוח בכוחה של מכבי בסדרה: "אני לא חושב שנצטרך חמישה משחקים. ראיתי את הסדרה בין ירושלים לגליל ושיחקנו כבר מול קבוצות טובות יותר".
ש: בכל זאת, ירושלים נתנה לכם העונה את המאבקים הכי צמודים.
"יש להם יותךר עומק בספסל ויותר עבירות לתת. הם לא קבוצה טובה יותר מאיתנו. בכל מקרה, הספסל שלהם לא יותר טוב משלנו".
ש: עד כמה תעזור לכם הסדרה הקשה שעברה ירושלים נגד גליל?
"אסור לנו לבוא שאננים. מול גליל עוד היינו יכולים להקל, אבל מול ירולשים בטח לא נזלזל. חוץ מזה, ראית מה קרה ללייקרס שנחו תשעה ימים והפסידו את המשחק הראשון לפילדלפיה העייפה? טוב שזה קרה להם, עכשיו אנחנו נלמד".
ירושלים כנגד כל הסיכויים
מאת אלי סהר
10.6.2001 / 23:48