נבחרת צ'כיה נמצאת לפתע בבעיה. לא בגלל פציעתו של המגן הימני מרטין ייראנק, הוא לא שחקן כה משמעותי בנבחרת ואצל הצ'כים בוודאי יש לו מחליף. גם לא הכרטיסים הצהובים, שאצל כמה שחקנים צבירה של כרטיס כזה הערב תשבית אותם במידה שצ'כיה תגיע לגמר. אפילו לא החום או הלחות כאן. הבעיה של הצ'כים היא שהפכו למועמדים לזכייה בטורניר (גם בסוכנויות ההימורים הם מקדימים את פורטוגל והולנד), הבעיה שכולם גילו אותם פתאום, רק להם יש מה להפסיד, והבעיה שמקומם בגמר נראה סגור. בקיצור, הם באותו מצב בו היתה צרפת לפני רבע הגמר מול יוון.
הפסד בחצי הגמר נגד יוון הערב ייחשב לבטח ככישלון, למרות שהגעה לחצי הגמר לפני הטורניר היתה נחשבת כהישג יותר מסביר עבור קרל ברוקנר ושחקניו. לא שיש סיבה נראית לעין שצ'כיה תפסיד. עם כל הכבוד לרוח הצוות והמשמעת הטקטית שהנהיג אוטו ריהאגל ביוון, הצ'כים לא פחות מלוכדים, לא פחות טקטיים, ולבטח השחקנים שלהם יותר כשרוניים, יותר התקפיים ויותר בשלים מהיוונים להגיע לגמר אליפות אירופה. הצ'כים מחזיקים ברקורד מדהים תחת ברוקנר, הם לא הפסידו משחק רשמי, הם כבשו בכל אחד ממשחקיהם באליפות לפחות צמד, וגם נגד יוון המאזן הוא חמישה ניצחונות (כולל בשלב הבתים באליפות אירופה ב-1980) ותיקו בודד במשחק האחרון באפריל 2002, אחד הראשונים של ברוקנר וריהאגל בתפקידם. אגב, 25 מ-31 השחקנים ששותפו במשחק ההוא יהיו הערב על המגרש או הספסל.
מי שלא היו במשחק הזה, אחד בגלל גילו הצעיר ואחר בגלל פציעה, הם שניים מכוכבי הטורניר. מילאן בארוש הצ'כי, שלא רק כבש חמישה שערים בארבעה משחקים ביורו, אלא מחזיק בממוצע מדהים של 21 שערים ב-29 הופעות. מי שצריך לעצור אותו הוא אולי הבלם המצטיין באליפות בינתיים, טראינוס דלאס. כמו בארוש בליוורפול ומצטיינים אחרים בטורניר, גם דלאס מרומא כמעט ולא שיחק (12 הופעות), אבל הוכיח נגד הנרי, מוריינטס ופאולטה כי הוא בלם מעולה. לא פלא שרומא כבר קיבלה עבורו הצעות, כמו שחקנים יוונים נוספים שמחוזרים כאן על ידי סוכנים, בייחוד שחקני אא"ק אתונה שמועדונם על סף פשיטת רגל.
ריהאגל בונה בעיקר על רוח הצוות
במסיבת העיתונאים אתמול סירב המאמן הצ'כי, קרל ברוקנר, לדבר על טקטיקה, מערכי משחק או הרכב. "אני לא חושב שיהיו הפתעות, גם אנחנו וגם שחקני היריבה מכירים איש את רעהו", אמר. מארק יאנקולובסקי, המגן השמאלי, של צ'כיה אמר כי "היוונים טובים מאוד בהגנה ואנחנו נצטרך להיות אפקטיוויים מאוד בהתקפה. הבסיס של המשחק יהיה הגנה".
גם אוטו ריהאגל לא מדבר על טקטיקה וממשיך לפמפם את רוח הצוות, דבר שהוא בלי ספק נכון, השאלה אם זה יביא הפעם גם כדורגל קצת יותר התקפי לנבחרת שלונ.
ביוון אמור לחזור להרכב החלוץ זיסיס וריזאס, שחזר מהשעיה והוא יוריד לספסל את דמיס ניקולאידיס. גם הקשר ג'יאנקופולוס חוזר אחרי פציעה. בצ'כיה יעלה בהרכב כמגן ימני, במקום ייראנק, זדנק גריגרה שהוחלף כבר אחרי 25 דקות נגד הולנד. פאבל נדבד, שצהוב שלו בחצי גמר ליגת האלופות נגד ריאל מדריד מנע ממנו להשתתף בגמר של יובנטוס נגד מילאן לפני שנה, ינסה שזה לא יקרה לו שוב. הוא עצמו לא מודאג, כך הוא טוען לפחות. ברוקנר דווקא כן, וגם בגלל יאנקלובסקי ואוג'פאלוסי שנמצאים במצב דומה. אבל לפני זה, נדבד והחברים שלו צריכים לנצח הערב.
פובורסקי רוצה לספור עד 100 (אוריאל דסקל)
קארל פובורסקי קנה את מעברו למנצ'סטר יונייטד אחרי יורו 96', בו הוביל את צ'כיה עד לגמר. אבל במנצ'סטר איבד את מקומו בצד ימין לבחור צעיר ומלא פוטנציאל, דייויד בקהאם. אחרי 17 חודשים תחת פרגוסון עבר פובורסקי לבנפיקה, שם חזר לכושר שיא. ביורו 2000 פובורסקי רשם עוד טורניר מוצלח, למרות ההופעות המדכאות של נבחרתו. הפעם היתה זו לאציו שחטפה אותו, אלא שפובורסקי איכזב.
כעת, אחרי שזנח את הניסיון להפוך לכוכב אירופאי ברמת המועדונים וחזר למולדת, הוא בדרך להופעה ה-100 בנבחרת. בשביל להשיג אותה ולהפוך לצ'כי הראשון שעושה זאת, הוא צריך לנצח היום את יוון.
הרכבים צפויים
צ'כיה:
צ'ך; גריגרה, אוג'פאלוסי, בולף, יאנקלובסקי; גאלאסק, פובורסקי, רוזיצקי, נדבד; בארוש, קולר
יוון:
ניקופולידיס; סייטארידיס, קאפסיס, דלאס, פייסאס; קראגוניס, ג'יאנאקופולוס, באסינאס, זאגוראקיס; חריסטאס, וריזאס
