פאדג' רודריגז הוא איש עקרונות ידוע. השחקן שלא התבייש להודות כי מה שמעניין אותו הוא בעיקר הכסף, העדיף את הדטרויט טייגרס, קבוצה ששברה כמעט כל שיא שלילי אפשרי בעונה שעברה על פני הישארות בפלורידה, לה עזר להביא אליפות. אבל פאדג', המכונה לעיתים איבן, לא שוקט על שמריו גם בדטרויט, ומוביל את צוות השחקנים הצעיר למאזן חיובי ולמקום השני בבית המרכז באמריקן ליג (!).
מנגד, קנזס סיטי, שאמורה היתה להיות מאריות הבית, השלימה סדרה של 8 הפסדים ב- 9 משחקים, וכעת נראה כי הקבוצה שכבר 19 שנה לא היתה בפלייאוף תיאלץ לחכות עוד קצת. את הבית מוליכה מינסוטה, דלת התקציב שהשלימה סדרה של 8 נצחונות מ- 10 משחקים (רובם על קליבלנד וקנזס סיטי סוגרות הבית), וגילתה לעולם את המגיש הסוגר החדש ג'ו נתן, אך כיוון שאנו עדיין באפריל הכל יכול להשתנות.
במערב - עולם הפוך
באמריקן ליג מזרח מתחילה בוסטון לפתוח פער על פני היאנקיס, שטרם הצליחו להחזיר את איי-רוד ליכולת טרום הפגרה שלו. גם ג'ייסון ג'יאמבי אינו משחזר את יכולתו מעונות קודמות (רק 3 הומראנים עד כה ואחוז חבטה של 220.) והשמועה אומרת שזה בגלל מחסור בסטירואידים, שסופקו לו על ידי מעבדת "באלקו", אשר נמצאת בחקירות ומלבד זאת, גם סוכריות האם אנד אם מאמסטרדם כבר לא מגיעות.
מי שמחזיק את היאנקיס בינתיים הוא חורחה פוסדה, אך הוא אינו יכול להתמודד לבדו באמריקן ליג מזרח, ובינתיים היאנקיס נמצאים במאזן שלילי. עוד שחקן שהתגלה כתותח הוא הזורק קווין בראון, שעלה מדרגה והוא כיום אחד הזורקים הטובים באמריקן ליג, לפחות עד הפציעה הבלתי נמנעת.
עולם הפוך במחוז המערבי הטקסס ריינג'רס במקום הראשון באחד הבתים הקשים בליגה והסיאטל מארינרס במקום האחרון. הריינג'רס הגיעו למקום הראשון בזכות יכולת טובה של האנק בליילוק, שהראה שהצטיינותו בעונה הקודמת לא היתה אירוע חולף, וגם הודות לאלפונסו סוריאנו אשר שומר על יכולתו הטובה אף מחוץ לאור הזרקורים של ניו יורק (היאנקיס העבירו אותו לטקסס בעסקת איי-רוד) האיינג'לס והאייס, עם ג'רמיין דיי, שמחדש את ימיו כקדם, אוחזים יחד עם הריינג'רס במקום הראשון בפער 4 משחקים מהסיאטל מארינרס, אשר שוקלים להזמין את שייע פייגנבוים שיעביר שיחת מוטיבציה לשחקניה הנרפים.
נשיונאל ליג: האלופה בסדר, תודה
בנשיונאל ליג מזרח ממשיכה פלורידה להוביל בבטחה ומאזנה, העומד על 5:12, הוא הטוב בליגה. הזורק דונטרל וויליס, הוא בלתי חביט (אבל הוא עצמו חובט באחוז הצלחה מדהים של 667. עם הום ראן אחד) ויחד עם מייקלואל, מיגל קבררה וצוות ה-1-2 הזריז חואן פייר ולואיס קסטיו, אשר ממשיכים ביכולתם מסוף העונה שעברה, נראה כי אין מי שיעצור את המארלינס.
במקום השני נמצאת אטלנטה, עם צוות זורקים בינוני הכולל את הוראשיו ראמירז וראס אורטיז, אך מרקוס ג'יילס וצ'יפר ג'ונס הם כרגע הגורמים למיקומה הגבוה של אטלנטה, שאולי לראשונה מזה 13 שנה, לא תזכה באליפות הבית.
בנשיונאל ליג מרכז מצויות שיקאגו ויוסטון בצמרת כמצופה. יוסטון מונהגת על ידי רוג'ר קלמנס, אשר בגיל 42 נמצא בשיאו ופתח את העונה עם 4 נצחונות רצופים. שיקגו גילתה מחדש את מויסס אלו שמוביל אותה עם אחוז חבטה של 353., 7 הום ראנים ו-18 ראנים מוכנסים. הקבוצה המפתיעה בדבוקת הצמרת היא סינסינטי, ששחקנה שון קייסי חובט באחוז דמיוני של 431.
במערב מובילות הדודג'רס והפאדרס המפתיעות, וסן פרנסיסקו מתגלה כקבוצה של שחקן אחד בארי בונדס. בונדס, זכה משום מה, לראות הרבה זריקות טובות בפתיחת העונה, ובעקבות זאת פתח את העונה בסדרה של הום ראנים. מיד לאחר מכן התעשתו היריבות ובמשחק מול הדודג'רס בסוף השבוע, זכה הוא ל-4 הליכות מכוונות. ענק נוסף שממשיך לשחק הוא רנדי ג'ונסון, אשר התעורר לתחייה באריזונה ומוביל את הליגה עם 32 פסילות בסטרייקים. אריזונה, לעומת זאת, נמצאת במקום האחרון בלי הרבה תקוות.
סידרת השבוע: בוסטון רד סוקס ניו יורק יאנקיס
ביריבות הגדולה של עולם הבייסבול ואולי של הספורט האמריקני בכלל, יש כלל ברזל אחד היאנקיס ינצחו כשזה באמת קובע וגם ברוב המקרים האחרים. למען קוראינו החדשים והצעירים רק נציין שמאז 1920, עת עבר השחקן האגדי בייב רות' מבוסטון לניו יורק, זכו היאנקיס ב-26 אליפויות והרד סוקס לא זכו אף באחת. שתי הקבוצות השתתפו החורף במירוץ חימוש, אשר גם בסופו יצאו היאנקיס כשידם על העליונה, ואיי רוד, הנ"ל אצלם בהרכב. ככה זה כשתקציבך בלתי מוגבל.
שתי הקבוצות נפגשו בסוף השבוע לסדרה ביאנקי סטדיום (המכונה "הבניין שרות' בנה" באנגלית זה נשמע יותר טוב), בה ניסו הרד סוקס לעשות הבלתי יאמן סוויפ בבית של "אמפריית הרשע", לראשונה מאז 1999.
המשחק הראשון ביום שישי לא היה כוחות. 4 הום ראנים של הרד סוקס (מולר, מילאר, רמירז ובלהורן) ומשחק הגנה מביך של היאנקיס היו לא השאירו להם הרבה סיכוי. לקינוח זכו הרד סוקס לשמוע שריקות בוז לאלכס רודריגז מצד קהלו הביתי.
המשחק השני בשבת היה קצת יותר שוויוני, והסתיים לאחר 12 אינינגים. מצד היאנקיז זרק קווין בראון בשיאו ומצד הרד סוקס ברונסון ארויו לא בדיוק כוחות. מזלה של בוסטון היה שהיאנקיס מצויים בתקופה התקפית גרועה ואף אחד מתותחיהם הכבדים, להוציא רודריגז שכנראה לקח ללב את שריקות הבוז מאמש, לא תפקד. מני ראמירז פתח את האינינג ה-12 בדאבל והוכנס פנימה על ידי בלהורן. בחלק השני של האיניג לא הצליחו היאנקיס לחבוט כרגיל, והמשחק הסתיים ב2:3 לרד סוקס.
הפינאלה של הסדרה הפגישה את הזורק האס של בוסטון פדרו מרטינז ואת חאוייר ואסקז, הרכש הצעיר והמוכח של היאנקיז ממונטריאול. במגרש התפתח קרב זורקים, אותו ניצחו הרד סוקס, כאשר ברגע של חוסר עירנות מצד ואסקז באינינג הרביעי הצליח מני ראמירז לחבוט כדור אל מחוץ למגרש, להכניס הביתה את בלהורן ולקבוע 0:2 תוצאה אשר תישאר עד לסיום, וקבעה סוויפ לבוסטון בניו יורק. מאז תחילת העונה לבוסטון מאזן 1:6 במשחקים כנגד היאנקיז. בפעם האחרונה שזה קרה, 1913, חזרו השחקנים למלון בכרכרות.
מסביב לבסיסים
* הפלורידה מארלינס שוקלים מעבר ללאס וגאס, במידה ותוכניתם לבניית אצטדיון חדש (עם סיוע כספי נדיב של מדינת פלורידה) לא תאושר. קהילות היורדים במיאמי ובלאס וגאס הולכות מכות.
* בארי בונדס חבט השבוע את ההום ראן ה-667 בקריירה. לפניו נמצאים רק בייב רות' עם 714 והאנק ארון עם 755. אם בונדס ימשיך בקצב הנוכחי שלו העונה (מה שלא נראה סביר) הוא יעבור את רות' עוד העונה.
* השבוע לפני...42 שנים
ב-23 באפריל 1962 זכו הניו יורק מטס לנצחונם הראשון אי פעם, בנצחון 1:9 על הפיטסבורג פייראטס. המנג'ר האגדי שלהם קייסי סטנגל פעם אמר: "המטס הראו לי דרכים להפסיד, שמעולם לא ידעתי שקיימות". המטס התחילו את דרכם בניו יורק 4 שנים לאחר שהניו יורק ג'יאנטס עזבו לסן פרנסיסקו והברוקלין דודג'רס עברו ללוס אנג'לס. ההתחלה היתה קשה, והמטס בשנת 1962 היו מהקבוצות הגרועות בהסטוריה, אך כעבור 7 שנים, בשנת 1969, זכו "המיראקל מטס" ככינוים אז באליפות.
טבלאות הבתים
אמריקן ליג:
מזרח
1. בוסטון רד סוקס 6:12
2. בולטימור אוריאולס 7:10
3. ניו יורק ינקיס 11:8
4. טמפה ביי דוויל רייז 10:7
5. טורונטו בלו ג'ייז 12:6
מרכז
1. מינסוטה טווינס 6:12
2. שיקגו ווייט סוקס 7:11
3. דטרויט טייגרס 8:11
4. קליבלנד אינדיאנס 12:7
5. קנזס סיטי רויאלס 6:11
מערב
1. אוקלנד אתלטיקס 8:11
2. אנהיים איינג'לס 8:11
3. טקסס ריינג'רס 8:11
4. סיאטל מרינרס 11:6
נשיונל ליג:
מזרח
1. פלורידה מרלינס 5:12
2. אטלנטה ברייבס 8:9
3. פילדלפיה פיליס 9:7
4. ניו יורק מטס 11:7
5. מונטריאול אקספוס 14:4
מרכז
1. שיקגו קאבס 6:11
2. סינסינטי רדס 6:11
3. יוסטון אסטרוס 7:11
4. מילווקי ברוארס 9:10
5. סנט לואיס קרדינלס 9:9
6. פיטסבורג פיראטס 9:8
מערב
1. לוס אנג'לס דודג'רס 6:11
2. סן דייגו פדרס 8:10
3. קולורדו רוקיס 10:7
4. סן פרנסיסקו ג'איינטס 11:7
5. אריזונה דאיימונדבקס 10:6