אחרי 17 עונות, 1,178 משחקי עונה רגילה, 18,940 נקודות, 7,494 ריבאונדים ו-6,135 אסיסטים, 208 משחקי פלייאוף, 7 משחקי אולסטאר ו-6 אליפויות, סקוטי פיפן הופך כנראה לשחקן עבר.
פיפן בן ה-38, שחזר בקיץ האחרון לשיקגו וחתם לשנתיים במטרה לסגור מעגל בקבוצה בה הפך לכוכב על, לא הצליח להתגבר פציעה בברך שהגבילה אותו ל-17.9 דקות ב-23 משחקים בלבד העונה, בהם ירד לראשונה מאז עונת הרוקי שלו מממוצע דו ספרתי בנקודות (5.9), רשם מאזני שפל גם בשאר הקטיגורוית הסטטיסטיות ובעיקר - לא הצליח למנוע מהבולס המוכשרים שהבטיחו פלייאוף ערב העונה, להראות כמו חבורה מבולבלת שמה שהיא עושה הכי טוב זה להפסיד (הבולס, עם 18 נצחונות ו-49 הפסדים, מחזייקם במאזן הגרוע בליגה).
"אני רוצה לשחק עוד פעם אחת כדי להגיד שלום למשחק ברמה הזאת", אמר פיפן ל'שיקגו טריביון' אחרי אימון הקבוצה אתמול וכמו שהבולס נראים באמת שאין לו בשביל מה לסכן את הברך.
החוזה של פיפן, בגובה של 10.3 מיליון דולר לשנתיים, מאפשר לו להישאר בקבוצה גם בעונה הבאה, אבל הוא לא צפוי לכפות את עצמו על הקבוצה. בינתיים מה שהוא עושה זה לעבוד עם שחקני החוץ הצעירים של הקבוצה והפרוייקט הנוכחי שלו עבור הג'נרל מנג'ר בהווה וחברו לקבוצה בעבר, ג'ון פקסון, הוא שחקן השנה השניה ג'נרו פארגו שהוחתם ל-10 ימים אחרי שנופה לא מזמן מהלייקרס.
סבב פרידה, עשרות אלפים עומדים דקות ארוכות על הרגליים ומריעים או פסטיבל תקשורתי לא תראו במקרה של סקוטי. הוא אף פעם לא היה מייקל ג'ורדן.
בשקט, בלי כותרות, פיפן הופך לשחקן עבר
רונן קרני
17.3.2004 / 16:24