ראשיד וואלאס יהיה חייב כנראה לעשן עוד איזה קטנה, כדי לשרוד את הבאלגן שתפס אותו בחודש האחרון. תשעה ימים בלבד ומשחק בודד אחרי שהצטרף לאטלנטה ושעות לפני סיום מועד ההעברות, עבר וואלאס לדטרויט במסגרת טרייד בין שלוש קבוצות ופתאום זאת יכולה להיות חצי העונה החשובה בקריירה שלו.
באטלנטה עובדים על ניקוי סעיפי ההוצאות לקראת בניה מחדש ולא התכוונו מלכתחילה ללכת על וואלאס, שמסיים חוזה בסוף העונה, בטווח הארוך. וכך, קיבלו הפיסטונס את הסקורר בצבע שהם מחפשים כל כך הרבה זמן במחיר מבצע של ממש, כשהם לא מוותרים על אף שחקן משמעותי ולא מסתבכים במחוייבות לחוזי עתק. דטרויט שלחה להוקס את הסנטר זליקו רברצ'ה, הגארד בוב סורה ובחירת דראפט בסיבוב הראשון (שתגיע למעשה ממילווקי, אם הבאקס יעפילו לפלייאוף). אטלנטה מצדה תגיע לקיץ עם 20 מיליון דולר מתחת לתקרת השכר. מה שאיפשר את העסקה הוא טרייד נוסף, עם בוסטון, בו שלחה דטרויט את שני הגארדים המחליפים, לינדזי האנטר שמיעט לשחק וצ'אקי אטקינס, שישב על חוזה מעיק, בתוספת בחירת הסיבוב הראשונה שלהם בדרפאט הקרוב ומזומן. בתמורה הם קיבלו מהסלטיקס את הגארד הצעיר מייק ג'יימס. הפורוורד כריס מילס עבר להוקס. כל הבלגאן הזה ישאיר את דטרויט עם 10 מיליון דולר מתחת לתקרת השכר הקיץ הקרוב, שיילכו להחתמת הטורקי ממו אוקור או לוואלאס עצמו, שכנראה לא יקבל חוזה של 17 מיליון דולר לשנה, כפי שהוא מרוויח בעונה הזאת, אבל עדיין יעלה ביוקר.
העסקה מהווה עבור נשיא הפיסטונס ג'ו דומארס, נצחון אישי על חברו לקבוצת האליפויות של הבאד-בויז, אייזיאה תומאס, שמשך חוטים רבים כדי להביא את וואלאס לניו יורק, אבל נאלץ לוותר בסוף. עם זאת, וואלאס שכאמור הופך לשחקן חופשי בקיץ, עוד עשוי בהחלט ללבוש את מדי הניקס כבר בקיץ הקרוב.
בינתיים, דטרויט מקבלת הרכב חלומות, עם קו קדמי שכולל את מר הגנה ביג-בן וואלאס לצד וואלאס בן ה-29 (2.11 מ'), שבשמונה וחצי עונותיו בליגה (אחת בוושינגטון, שבע וחצי בפורטלנד), עומד על ממוצעים של 16.1 נק' ו-6.7 ריב' למשחק וכמות דומה של עבירות משמעתיות, מטכניות ועד שימוש חוזר בצמח הקנביס האהוב עליו. את השניים יגבה הפורוורד-סנטר אוקור, שבעונה וחצי שלו בדטרויט, עשה הרבה כבוד לכדורסל הטורקי.
לאחר הבאתו של קואץ' בראון בקיץ והבאתו של 'שיד' עכשיו, ולו גם לחצי עונה, הפיסטונס מעבירים פה מסר ברור, שהם מתכננים ללכת עד הסוף. "זה נותן לנו סיכוי אמיתי להתחרות עכשיו ברמות הכי גבוהות של ה-NBA", אמר דומארס עם ההודעה על הטרייד והבהיר כי בדטרויט (22:34, מקום שלישי כרגע במזרח) לא חושבים רק על אינדיאנה וניו ג'רזי.
אל תפספס
גם ביוטה ואורלנדו סיפקו עבודה לחבורת התעופה
אז החדשות הגדולות הערב הגיעו מדטרויט, אבל לא רק שם עבדו ביום ההעברות האחרון. הפעילה המרכזית הנוספת, גם אם ברמות קצת יותר רגועות, היתה יוטה.
הג'אז שלחו את דשון סטיבנסון לאורלנדו תמורת הקרואטי גורדן גיריצ'ק ובמקביל ארזו את שני הפצועים שלהם, קיאון קלארק ובן הנדלגטון, והעבירו אותם לפיניקס תמורת הפורוורד הוותיק טים גוגליוטה ובחירת סיבוב ראשון עתידית בדראפט. העסקה הראשונה נותנת ליוטה סקורר במקומו של מט הרפרינג שגמר את העונה ולאורלנדו אתלט שיעזור לה בהגנה ולא יעצבן את טי-מאק.
הגעתו של גוגליוטה הדועך נותנת ליוטה בעיקר חוזה של 11.7 מיליון דולר שמסתיים בסוף העונה. פיניקס מקבלת עוד לבנה לבניה העתידית בדמותו של קלארק הארוך והאתלטי. גם אורלנדו ביצעה עסקה נוספת, כששלחה את הגארד המחליף שמונד וויליאמס לניו אורלינס, תמורת הסנטר המחליף של ההורנטס, שון רוקס. ניו אורלינס מקבלת מחליף אפשרי לקורטני אלכסנדר הפצוע זמן רב, בעוד המג'יק יקבלו את הדבר הכי דומה לסנטר שראו שם בזמן האחרון, גם אם בסגל העמוק של ההורנטס הוא נדחק לקצה הספסל.