טייגר וודס, שלושה מאחוריך

ויז'יי סינג הוא שחקן הגולף הטוב ביותר בעולם כיום. נקודה. סינג אמנם מדורג שני בדירוג העולמי הרשמי אחרי טייגר וודס, אבל אף שחקן אינו מגלה יציבות כמוהו. הפיג'יאני בן ה-40 ניצח בסוף השבוע בטורניר היוקרתי בפבל ביץ' שבקליפורניה. זו היתה הפעם ה-12 ברציפות שהוא מסיים בעשירייה הראשונה, מרחק שתי תחרויות משיא כל הזמנים שקבע ג'ק ניקלאוס ב-1977.

פיל מיקלסון, שלא ניצח כלל ב-2003, חוזר השנה לעצמו. הוא סיים את הפרו-אם בפבל ביץ', תחרות המשלבת בין מקצוענים וחובבים (סלבריטאים כמו קווין קוסטנר, אנדי גרסיה, ג'ו פשי ושאר מיליונרים המשלמים אלפים רבים של דולרים על הכבוד), במקום השלישי. כך שב מיקלסון והשתחל לעשירייה הראשונה בדירוג העולמי.

סינג, שהדיח את טייגר וודס מראש רשימת הכסף ב-2003, זכה ב-954 אלף דולר. מתחילת השנה הוא צבר כמעט 2 מיליון דולר וכבר ניצב בראש רשימת הכסף. במקום השני נמצא מיקלסון. וודס, שהשתתף רק בתחרות אחת השנה, יחזור לסבב בסוף השבוע וינסה להגן על תוארו כאלוף טורניר ההזמנה של ביואיק.

ארני אלס, המדורג שלישי בעולם, הוכיח באליפות "הייניקן קלאסיק" במלבורן שבאוסטרליה, שכמו סינג ומיקלסון הוא מתכוון להתמודד השנה ברצינות על המקום הראשון בדירוג העולמי.

אלס הדרום אפריקאי ניצח בתחרות בפעם השלישית ברציפות ושילשל לכיסו 289 אלף דולר וגם דמי הופעה (טורנירים בסבבים פחותים מהפי.ג'י.אי משלמים דמי הופעה לכוכבים הגדולים. המארגנים יכולים לשלם עד מיליון דולר, רק כדי ששמו של הכוכב יופיע ברשימת השחקנים).

אלס גם הראה כי בגולף אין יתרון בטוח. עד שהכדור האחרון לא צונח לחור האחרון, שום דבר אינו גמור. בסיבוב הראשון אלס הפגין את המשחק הטוב בקריירה שלו וסיים את 18 הגומות ב-60 חבטות (12 מתחת לתקן), חבטה אחת בלבד מעל שיא כל הזמנים - 59 חבטות בסיבוב תחרותי. את הסיבוב השני הוא סיים בשש חבטות מתחת לתקן, את השלישי בארבע מתחת לתקן. בסך הכל הוא היה עם 22 חבטות מתחת לתקן - יתרון מבטיח של שמונה חבטות על אדם סקוט האוסטרלי.

בשלב זה לא היה פרשן בעולם שפיקפק בניצחונו של אלס, אבל הדרמה רק החלה. בתשע הגומות הראשונות של הסיבוב האחרון רשם אלס שש חבטות מעל התקן, לעומת שתיים מתחת לתקן של סקוט. סביר להניח ששחקן פחות מנוסה היה מתפרק לגמרי תחת הלחץ. לא אלס. בקור רוח אופייני הוא ירה ארבעה בירדיס (חבטה מתחת לתקן) מול שלושה של סקוט, וניצח על חודה של חבטה. אלס, החייכן הנצחי, אמר לאחר הסיבוב: "זה לא ייאמן, הרגשתי קצת חסר אונים שם. אני לא יודע איך חזרתי, אבל חזרתי. רק אני יודע עד כמה זה היה קשה".