בדיוק כמו האחיות וויליאמס, גם קים קלייסטרס וז'סטין הנין שיחקו ביחד טניס כילדות ואחר כך כנערות מתבגרות. עכשיו, קצת אחרי גיל 20, שתיהן מובילות את דירוג ה-ATP ולא נראה שמישהו יעצור אותן. לפחות עד שהוויליאמסיות תחזורנה לכושר. לפנות בוקר (04:30, יורוספורט) הן אמורות להיפגש לגמר הגראנד סלאם השלישי שלהן בתשע החודשים האחרונים. אגב, לאף אחת מהן אין תואר באוסטרליה - לקלייסטרס אין אפילו תואר גראנד סלאם.
הנין תגיע כפייבוריטית ברורה למשחק. לא רק שהיא מדורגת 1 בעולם, היא גם ניצחה בשני הגמרים הקודמים את יריבתה (בפריס ובניו יורק) ומגיעה כשהיא בריאה, רגועה ועירנית יותר מקלייסטרס. "זה הולך להיות רגע קסום נוסף בקריירה שלי", אמרה הנין ערב המשחק. "הקהל שוב יעשה הרבה רעש - זה שוב גמר בלגי, דבר שהוא חשוב מאוד עבור מדינה קטנה כל כך. אבל אני חושבת שקים ואני כבר התרגלנו לכך".
הנין לא בדיוק צודקת. הקהל עושה רושם, יעודד הפעם בוודאת צד אחד באופן יוצא דופן. קלייסטרס עומדת להתחתן בקרוב עם נסיך הטניס האוסטרלי, לייטון יואיט ובינתיים עמד לצידה הקהל בכל משחקיה, כשארוסה יושב בתא המקורבים שלה ומריע לה על כל נקודה. "שיחקתי כאן בגביעי דייויס ואני יודעת שזה קהל תומך מאוד בשחקנים שהוא מעריץ. בסיבובים הקודמים הקהל תמך בי ואני חושבת שזה מאוד מיוחד", אמרה קלייסטרס, שהעידוד צפוי להיות יתרונה היחיד במשחק.
ברבע ובחצי הגמר, אפשר היה לראות כיצד קלייסטרס סובלת מכאבים בקרסול השמאלי שלה, פציעה שרודפת אחריה כבר 3 חודשים ומכריחה אותה לעלות למגרש עם משכחי כאבים בכל משחק. מול מישקינה ופטי שניידר, היא הצליחה להתחמק במערכה השניה בשובר השיוויון ולנצח פעמיים, כשלכולם היה ברור שבמידה והמשחק היה הולך למערכה שלישית ומכרעת, לא היה עומד כוחה של הבלגית המדורגת מס' 2 בעולם והיא היתה ככל הנראה מפסידה.
למרות שגדלו באיזורים מרוחקים בבלגיה, השתיים שיחקו אחת נגד השניה כילדות וכנערות ובסבב המקצועני כבר רשמו 17 מפגשים (8 מהם השנה, בדר"כ בגמרים). המאזן עומד על 8:9 לקלייסטרס, אבל הנין היתה זו שניצחה בשניים החשובים יותר, באליפות ארה"ב ורולאן גארוס. קלייסטרס לא חושבת שזה יפריע לה בנסיונה לחזור למקום ה-1 בעולם במידה ותנצח: "אני יודעת מה היתה הבעיה שלי במשחקים האלו וזו לא היתה בעיה מנטלית. אני מקווה שלמדתי מההפסדים הללו ואולי הפעם השלישית שלי תביא לי מזל". בקיצור, לכו חפשו פייבורטית.
ושחר פאר בחצי הגמר
בשעה ששתי הנשים הבכירות יעלו לגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה, צפויה שחר פאר הישראלית שלנו לעלות למגרש ולשחק בחצי גמר טורניר הנערות לזוגות, יחד עם שותפתה הסלובקית ירמילה גיידוסובה. בחצי הגמר צפוי לשתיים משחק קשה מול המדורגות ראשונות בטורניר הנערות ויוסקה וצ'וסקובה הצכ'יות.
עוד לפני כן, במגרש מס' 3, צפויה פאר לשחק בחצי הגמר של טורניר היחידית נגד תימאה בזינצקי השוייצרית, טניסאית בת 15 המדורגת במקום ה-464 בעולם בדירוג הבוגרות, וה-41 בדירוג הנערות (14 בטורניר).