ליגת כדורסל משובחת אין כאן ברגע זה, אבל מי שמחפש קרב לשמו יכול למצוא אותו בתת הענף שהתגבש בשבוע האחרון. טאנג'י אווג'ובי כמעט שלח את קני וויליאמס לקרשים בתחילת השבוע ושלשום התנופפו אגרופיהם של מייסיאו באסטון ודייויד בלותנטאל באימון מכבי ת"א.
אחרי התבוסה של פנאתינייקוס לפני כחודשיים ביד אליהו, העריך אריאל מקדונלד שמכבי נראית העונה טוב יותר בגלל ה"חברות בקבוצה והאווירה הנהדרת לעומת העונה שעברה", לכן חילופי המהלומות הפתיעו מעט. אבל רק מעט, כי לגורמים בתוך המועדון היה ברור שיום אחד ההתנהגות של בלותנטאל תגרום לאיבוד עשתונות מצד אחד מחבריו לקבוצה.
בלותנטאל הגיע למכבי תל אביב בקיץ 2002, על תקן השחקן היהודי הטוב ביותר במכללות. היו שכינו אותו "דניס רודמן היהודי", מכיוון שכשחקן מכללת דרום קליפורניה שבר את שיא הריבאונדים שלה במשחק (28).
דייויד בלאט נשמע אז אופטימי בדבר השידוך: "קשה למצוא שחקן שקולע טוב יותר ממנו מרחוק, שגם קולט ריבאונדים, בן 22, יהודי ורוצה לחיות בישראל. אי אפשר לא להחתים שחקן כמו דייויד, שיש לו פוטנציאל להיות שחקן מפתח עם קריירה רבת שנים במכבי".
בלאט חשב שהחתים את ג'ים בוטרייט בגרסה מודרנית, אבל שנה וחצי אחר כך בלותנטאל ממשיך את קו האי הצלחה של מכבי בעשור האחרון עם יהודים-אמריקאים כמו אריק גינגולד, דייויד שטרנלייט, פיטר וינייה ותמיר גודמן.
הסקואטינג על בלותנטאל לא היה מספיק טוב. גם באירופה צריך לשחק קבוצתי וליצור הרמוניה מסוימת עם החברים לקבוצה. כבר במחנה האימונים הראשון בבורמיו הוא התגלה כשחקן שמהווה תחנה אחרונה בכל פעם שהכדור מגיע אליו. את משבצת הפורוורדים העמוסה מילאו גם הקפטן החדש גור שלף, יואב ספר ומרקוס גורי, ובלותנטאל ישב על הספסל. בדצמבר 2002 אף סחט שריקות בוז מהקהל, כשנכנס בשלבי הסיום ביד אליהו מול טאו ויטוריה והחטיא דאנק דקה לסיום, שהיה ההבדל בין ניצחון להפסד.
הערב הוא יקבל כמה דקות
רק במשחקי ליגה או גביע כמו בדרבי או מול גבעת שמואל, בעיקר מול שמירה אזורית או השמירה המשולשת על ניקולה וויצ'יץ', מצא בלותנטאל נישה (קליעה מבחוץ) להצטיין בה.
במחנה האימונים העונה נראה שפיני גרשון בונה עליו כשחקן השישי האולטימטיווי ושמאמן מכבי התרשם מיכולת הקליעה ומהפיסיות ההתקפית שלו. אבל אופן משחקו של בלותנטאל ובחירת הזריקות הגרועה שלו לא תאמו את הקונצפציה של גרשון. הפער בלט בעיקר במשחקי החוץ, שבהם התעקש גרשון על משחק פנימה. ברוב הזמן נשאר בלותנטאל עם המגבת.
אבל בלותנטאל התברר כעוף מוזר מבחינה חברתית. אדם לעצמו. זה לגיטימי, אבל בקבוצה ששוהה כל כך הרבה זמן ביחד ומחויבת להישגים, עשויה להתעורר בעיה עם טיפוס שיושב לבד בחלק בקדמי של האוטובוס בעוד שאר השחקנים נערמים מאחור. לבלותנטאל גם יש נטייה לפוצץ באימונים. אולי כי לא ניתנת לו הזדמנות לעשות זאת במשחקים.
הרושם הוא שבלותנטאל מתייחס לחברים בקבוצה כאל אויב. הוא גם הודה בכך בראיון שנתן לעיתון "העיר" לפני שנה. הוא אמר שם כך: "אני לא אוהב ללחוץ את היד של השחקן מולי. אם אני נכנס במישהו, לא אעזור לו לקום. אפילו במשחקי האימון מול שחקנים מהקבוצה שלי, אני מתייחס אליהם כאויב". באימונים האחרונים הוא פוצץ בלא מעט חריפות את באסטון, שלשום גם לבאסטון נמאס.
הערב (20:40) מול נובו מסטו החלשה, בלותנטאל יקבל כמה דקות. כפי שזה נראה כרגע, קשה להאמין שיישאר בקבוצה מעבר לעונה הנוכחית.