ארני אלס , Big Easy כפי שהוא מכונה, בעל סווינג חלומי ורך , זכה ביותר תחרויות וביותר כסף מכל גולפאי השנה. הדבר אינו משתקף ברשימת הכסף של הפי ג'י איי, כיוון שחלק מזכיותיו קרו בסבבים הבינלאומיים. אלס הוא גם אלוף העולם ב Match Play. בסוף הסיבוב הרביעי בטורניר 'גביע הנשיאים' אפשר להבין מדוע. הדרום אפריקני החייכן יכול להשקיף מגבוה על שאר 23 כוכבי הגולף העולמי הלוקחים חלק בטורניר. הוא היחידי אשר ניצח בכל ארבעת הקרבות בהם היה מעורב. בין היתר הוא פירק, יחד עם בן ארצו טים קלארק,בסיבוב השני את טייגר וודס וצ'ארלס האוול.
נוסחת הטורניר הנערך כל שנתיים, ומפגיש את גולפאי ארה"ב ו'שאר העולם' פשוטה. סה"כ 34 קרבות Match Play, נקודה אחת לניצחון, חצי נקודה לתיקו, הנבחרת שאוספת 17.5 נקודות חוגגת.
כשהנשיא בוש, גולפאי מושבע, קרא 'הלם ותדהמה' לאסטרטגית המלחמה שלו בעיראק, הוא לא חלם שזאת תהיה המנה שתוגש לגולפאי ארצו מידי בחוריו של גארי פלייר ,קפטן נבחרת 'שאר העולם'. שום דבר לא יכול היה להכין את האמריקאים, אשר הובילו בתחילת הסיבוב ב 3 נקודות, למארב אותו טמנו להם הבינלאומיים בסיבוב הרביעי . טייגר וודס וחבריו הובסו בכל ששת הקרבות שנערכו בפורמט זוגות Fourball (בו כל שחקן משחק בכדור משלו, אך רק התוצאה הטובה מבין השתיים נחשבת). זו הייתה הפעם הראשונה בתולדות הטורניר שהנבחרת האמריקנית לא מצליחה לאסוף אפילו חצי נקודה במשך סיבוב.
סביר להניח שגם אלס, שעודד את חבריו לפני תחילת הסיבוב באומרו שעדיין יש מספיק נקודות על המגרש, כדי לא להתייאש, לא האמין שזו תהיה התוצאה בסוף היום.
כעת הבינלאומיים מובילים עם 12.5 נקודות מול 9.5 של אמריקנים, וצריכים רק עוד 5 נקודות מתוך ה 12 שנותרו בקרבות היחידים מחר, כדי להניף את הגביע.
'הלם ותדהמה' בטורניר 'גביע הנשיאים'
דודי כליפא
22.11.2003 / 20:41