פיורנטינה היא ללא ספק אחת מקבוצות הפאר של איטליה, אבל בשנים האחרונות היא התפרסמה בעיקר בגלל חובותיה הכספיים האדירים. לפני שתי עונות התפרקה הקבוצה בשל אתם חובות והורדה לליגה הרביעית. על מנת להמשיך להתקיים, הוקמה פיורנטינה מחדש ע"י דייגו דה לה ואלה, שהפך גם לנשיא החדש של המועדון, במקום מפיק הסרטים שהחזיק בה עד אז, ויטוריו צ'קי גורי.
דה לה ואלה קנה מועדון שפשט את הרגל והקים על יסודותיו את 'פלורנטינה ויולה'. בשנה האחרונה עבד איש העסקים המקומי קשה בכדי לקנות שוב את השם אי. סי. פיורנטינה, שמו המקורי של המועדון, כשבמקביל לניקוי החובות, הוא גם הצליח להעפיל עם הקבוצה לליגה השלישית. אנג'לו די ליביו עזר לו בכל מה שקשור לצד המקצועי. הקשר הותיק שהחליט להישאר בפיורנטינה בכל מחיר, למרות שקיבל הצעות מקבוצות צמרת בסרייה A, עזר לקבוצה לעלות ליגה ובקיץ נהנתה הקבוצה מההחלטה להגדיל את הסרייה B וקפצה לליגת המשנה של איטליה, כך שכבר בשנה הבאה נוכל לראותה בחזרה במקומה הטבעי.
אבל מסתבר שזה לא כל כך פשוט. הסרייה B משועת בקבוצות איכותיות אליהן פיורנטינה עדיין לא התרגלה. אטאלנטה מוליכה את הליגה בהפרש די גדול מהמקום החמישי (ארבע הראשונות עולות כמובן לליגה הבכירה), נאפולי למי שמתעניין, שוב שקועה עמוק בתחתית (למרות ניצחון במחזור האחרון מצמד של מקס ויירי, האח של) והסגולים פתחו בצורה בינונית. בשבועות האחרונים נושבת רוח מעט יותר אופטימית במועדון הפאר של פירנצה והעניינים מתחילים להתייצב. אז נכון, כרגע מדורגת הקבוצה רק במקום השמיני, 10 נקודות מהראשונה אטאלנטה, אבל היא אחרי ה-1:3 על אוולינו אתמול, רבים מתחילים לחשוב עליה כעל מועמדת לגיטימית לעלות ליגה (ויש עוד 21 מחזורים).
דה לה ואלה אפילו רכש בחזרה את הגביעים וצלחות האליפות בהן זכתה הקבוצה ואותן נאלצה למכור לפני שנתיים. ארבעת הגביעים שתי הצלחות נחשבו לנכסי הקבוצה ולכן נלקחו באותה תקופה ע"י בית המשפט, שחיפש דרך להחזיר את חובות המועדון. "אנחנו גאים להכריז שהגביעים המייצגים את ההיסטוריה המפוארת של המועדון הוחזרו למקומם," אמר דלא ואלה. "השם והגביעים חזרו סוף סוף לביתם הטיבעי עם האוהדים והעיר."
ויש גם מלך חדש
"יש לי חלום", אמר כריסטיאנו ריגאנו, "והוא לשחק בסרייה A". כל ספורטאי אומר את אותם הדברים, אבל מפיו של ריגאנו זה נשמע אחרת הרי סיפורו כאילו לקוח מסרט הוליוודי. אם חשבתם שבפירנצה ממש מתגעגעים לבאטיסטוטה, חכו שתשמעו את הסיפור על המלך החדש של העיר.
לפני ארבע שנים עבד עדיין ריגאנו כבנאי במולדתו סציליה ואת זמנו החופשי העביר במגרשה של קבוצת החובבים המקומית של מסינה ואחר כך של איגאה. כמו רבים אחרים, גם חלומו של ריגאנו לתהילה בכדורגל נמוג עם השנים. ואז כאשר כבר היה בגיל מתקדם של 26, הוא קיבל צילצול מהועדון המקצועי טאראנטו ששיחק אז בליגה הרביעית. "הקריירה שלי פעילה רק בשלוש השנים האחרונות", מודה החלוץ גבה הקומה (1.91 מ'). "הכל התחיל עם טאראנטו, שם די מהר האוהדים התחילו להעריץ אותי. עלינו ליגה, מה שמאוד שימח אותי, למרות שהחלום לשחק בסרייה A היה לי תמיד בראש".
מאזנו הנפלא של רגאנו בשנתיים בטאראנטו, 41 שערים ב-63 משחקים, לכד את עיני המועדון החדש-ישן מפירנצה, שפתאום מצא את עצמו בליגה הרבעית. חלומה של פיורנטינה היה למעשה זהה לזה של החלוץ - להגיע לסרייה A, הליגה האיטלקית הבכירה. "היו לי הצעות מליגות גבוהוה יותר, אבל פשוט לא יכולתי לוותר על ההזדמנות ללבוש את החולצה הסגולה. הכל קרה תוך שבוע, כי מועדון שאפתן כל כך עם עיר נהדרת שעומדת מאחוריו, היה יותר מדי מכדי להתעלם. קיבלתי את ההצעה מייד", אמר ריגאנו שבחר לרדת בחזרה לליגה הרביעית כדי להיות בן בית בארטמיו פראנקי.
נסיון ההבקעה של ריגאנו בליגה הרביעית עזר לפיורנטינה לעלות ליגה בעונתה הראשונה, עם 30 שערים ב-32 משחקים הוא הפך לאליל האוהדים. "זה היה פשוט מדהים לשחק לפני 30,000 צופים מדי שבוע", הוא המשיך. "בטאראנטו, במשחקי שיא היה אולי חצי מהכמות הזאת. רגאנו כבר היה מוכן לחזור לליגה השלישית אבל שינוי במבנה הליגות וקצת פרוטקציות מההתאחדות העלה את הסגולים היישר אל הסרייה B, ליגת המשנה באיטליה. רוב המומחים חשבו שהבחור החדש יתקשה בגבהים של הליגה השנייה, אבל לריגאנו יש כבר שבעה שערים בליגה נראה שלקריירה שלו צפוי סיום הוליוודי. "אני משוכנע יותר מתמיד שפיורנטינה זה המקום בשבילי. אני לא צריך לבקש יותר ועכשיו שכבשתי בכל ליגה אני כבר לא יכול לחכות לנסות את מזלי בסרייה A. כמובן שאעשה את זה רק בצבע הסגול. זה החלום שלנו", סיים מלך פירנצה החדש.
ואפילו המלך הישן נזכר בה
ויש גם את הסיפור על החלוץ הארגנטיני שהגיע לפירנצה, מצא בית חם, ירד עם הקבוצה ליגה, העלה אותה בחזרה והגיע עימה עד לליגת האלופות. קוראים לו גבריאל באטיסטוטה והוא מכונה 'המלאך גבריאל'. לכל אוהד סגול, באטיסטוטה הוא מלך. אחרי שעבר לרומא וזכה עימה ב'סקודטו' ראשון בקריירה, עבר באטיגול בקיץ לקטאר ועכשיו, כשעתיד הסגולים נראה יותר ורוד, הוא מדבר על חזרה הביתה, למועדון בו בילה 9 שנים.
באטיסטוטה כבר אמר לא פעם שירצה לחזור לקבוצה אם בתור שחקן ואם בתפקיד אחר. "אם אחזור לאיטליה, אז רק לפיורנטינה", אמר באטיגול השבוע. "כשחקן זה יקרה רק אם אוכל לתרום לקבוצה ולא רק כדי לקבל משכורת. יש לי חוזה לעוד שנתיים ב-אל עראבי אבל יש לי את האפשרות לבטל את החוזה ברגע שארצה בכך". אמר הארגנטיני הבינלאומי לשעבר, שקבוצתו האחרונה באירופה היתה אינטר.
החלוץ בן ה-34 ביקר באיטליה בשבוע האחרון וצפה במשחקה של פיורנטינה מול גנואה בסרייה B. "פירנצה זה ביתי", הוסיף באטיגול. "האנשים אהבו אותי אז ונראה שלפי היחס שקיבלתי בביקור הם אוהבים אותי גם עכשיו". אם באטיסטוטה לא יחזור לפיורנטינה כשחק אז כמעט בוודאות הוא יעשה את זה בתפקיד ניהולי כלשהו במועדון, לצידו של מי שהובטח לו כבר שיקבל תפקיד, "החייל הקטן", אנג'לו די ליביו.