לא במצב הזה ייחל אלי גוטמן להיות אחרי המחזור השביעי. ההצהרות על מקום בצמרת הטבלה נלקחו ברצינות כשבאר שבע פתחה את העונה עם שלושה נצחונות והפסד 3:2 למכבי חיפה בקרית אליעזר. אלא שהחל מהמחזור החמישי באה הנפילה, בדמות שלושה הפסדים רצופים, להפועל ת"א, מכבי נתניה והפועל פ"ת.
עכשיו כבר נזהרים בב"ש לחזור על ההצהרות של תחילת העונה, צמרת וכו'. דובר הרבה על מעמדו של אלי גוטמן בקבוצה, אבל הבעלים אלי זינו הכחיש כל שמועה על עזיבה אפשרית, ונותן למאמן גיבוי מלא. למרות זאת, אין ספק שרבים מהאוהדים מתגעגעים והיו רוצים לראות את לופא קדוש, המאמן בעונה שעברה, האיש שלמרות ההפסד בגמר הגביע, לא איכזב אותם.
לופא מאמן היום את מוליכת הליגה הלאומית הפועל כפ"ס, ובראיון ל'ידיעות אחרונות', הוא התבקש להגיד מה הוא חושב על מצבה הנוכחי של הפועל ב"ש.
קדוש: "אני מופתע מהתוצאות ומהיכולת של ב"ש. כמו הרבה אנשים, האמנתי שהקבוצה תפרוץ השנה. הם העלו את רץ הציפיות, דיברו על עליית מדרגה, על 3 הראשונות. האמנתי שעם חיזוק הם יעלו קדימה, אבל הכישלון שלהם הוא בחיזוק. ב"ש נפלה גם בזרים וגם בישראלים. שלושת המשחקים הראשונים קצת רימו, ועכשיו, גם כשהם טובים, הם לא מרוכזים. להפסיד להפועל ת"א, לנתניה ולחיפה בחוץ זה נורמלי. גם אני הפסדתי, אבל תלוי איך אתה מפסיד. ב"ש לא נתנה קרב במשחקים האלה. אצלי ההפסדים היו אחרי פייט, והיום ב"ש לא נותנת בכלל מלחמה".
כשנשאל איפה היו הטעויות השנה בסגל, אמר לופא: "את שוקי נגר לא היה צריך לשחרר בכל מקרה. הוא נקלט נהדר מקצועית וחברתית. יותר מדי בנו שם על שחקנים שבלטו בגארבג' טיים. אני לא רוצה להזכיר שמות כדי לא לפגוע. היו צריכים להביא שחקנים בעמדות מפתח, אבל כנראה שקיבלו מידע לא נכון על שחקנים".
"משהו השתנה אצל גוטמן"
עוד ביקורת על מה שעובר על הקבוצה, היה אפשר לשמוע מאחד השחקנים שאמר ל'ידיעות אחרונות': "משהו השתנה אצל גוטמן. האימונים יותר מדי מתוכנתים וארוכים. אנחנו מרגישים הרבה פעמים כמו במשחק מחשב של פיפ"א 2000. חוץ מזה, גוטמן לא מעיף ומפרק כמו פעם. הוא מנסה להיות יותר רך וזה לא תמיד עובד. הוא לא תמיד פתוח לשינויים. במשחק האחרון, שחקן שלא התאמן כל השבוע עלה בהרכב, ושחקן אחר שהיה חלש מאוד, המשיך. בשנה שעברה היינו יורדים לאימון, משחקונים, צחוקים ועולים למעלה. בשבת הכל היה נדבק והיינו מנצחים. עכשיו הכל מסודר ותראו את התוצאות".