אנדי רודיק (דורג 7 בטורניר, 4 בעולם), התקווה הגדולה של הטניס האמריקאי, שיחגוג בסוף החודש 21, ממשיך להראות הקיץ כמי שעומד להגשים את ההבטחה. הלילה ניצח רודיק את בן ארצו וחבר נעוריו, מארדי פיש (41 בעולם), בגמר סינסינטי בשלוש מערכות צמודות - 6:4, 6:7(3), 6:7(4), לאחר שכבר הציל שתי נקודות משחק נגדו במערכה המכרעת, ועם שני תארי מאסטרס רצופים (זכה בשבוע שעבר במונטריאול) הוא מגיע לגראנד סלאם האחרון של השנה, שייפתח בשבוע הבא בניו יורק, כמועמד מספר 1 לזכיה. בין לבין הוא גם טיפס לראש הדירוג העונתי (הצ'מפיונס רייס).
המשחק, שנמשך שעתיים וחצי היה כאמור צמוד מאוד, והוכרע בזכות עדיפות קלה של רודיק בשוברי השוויון. פיש, שמאז משחקו מול פיליפוסיס בסיבוב הראשון לא איבד משחקון הגשה, שמר על הסטטיסטיקה גם במשחק הגמר (הראשון שלו בסבב המאסטרס) וסיים את הטורניר עם רצף של 74 משחקוני הגשה ללא שבירה. רודיק, מצד שני, איבד בטורניר רק שני משחקונים על ההגשה שלו, כאשר אחד מהם עלה לו במערכה הראשונה בגמר. השחקן הכי חם בסבב הגיע ל-5 נק' שבירה במהלך המשחק, אבל לא ניצל אף אחת מהן, לעומת פיש שהשיג שבירה אחת מ-6 אפשריות.
פיש, שהרבה לעלות לרשת, הכתיב את הקצב לאורך מרבית המשחק ובניגוד לצפוי, גם לאחר שאיבד את המערכה השניה וכביכול את הסיכוי להפתיע, הגיע לשתי נקודות משחק במערכה השלישית, כשהתוצאה 4:5 לזכותו מול הסרב של רודיק. אלא שבשני המקרים אנדי, שמגלה לאחרונה בגרות מרשימה, ניפק הגשות שלא חזרו לצד המגרש שלו, שמר על ההגשה ולא היה רחוק מלהשיג אחת משלו במשחק העוקב. אבל המשחק כאמור הוכרע בשובר שוויון שני שהלך עם הנסיון העדיף של רודיק במעמדים דומים.
רגע השיא במשחק היה בשובר השוויון במערכה השניה, כאשר במצב של 2:2 התנהלה נקודה בה הריץ פיש את רודיק לאורכו ורוחבו של המגרש ולאחר חילופי חבטות ליד הרשת בסיומה, זכה רודיק בנקודה. השניים ניגשו לרשת ולתרועות הקהל המתמוגג 'נתנו כיפ' מצלצל כאילו שיתפו פעולה במשחק זוגות. גם בסיום נפגשו השניים במרכז המגרש לחיבוק ממושך ובטקס קבלת הפרסים, סיפר רודיק: "זה לא קל לבעוט בתחת למישהו שאתה כל כך אוהב". רודיק סיים את השבוע עם צ'ק של 400 אלף דולר, כפול בדיוק מהסכום שקיבל פיש.
פיש בן ה-21, שביצע השנה קפיצת מדרגה משמעותית, צפוי להיכנס אל בין 30 הראשונים בעולם בדירוג הקרוב וסביר להניח כי מאזן אפס הזכיות שלו בטורנירים ישתנה במהרה לאור היכולת שהציג בשבוע האחרון, בו גבר בין השאר על פיליפוסיס, נלבנדיאן ושוטלר.
לחובבי הסטטיסטיקה: רודיק הגיש 13 אסים במשחק ב-59% אחוזי דיוק בסרב הראשון לעומת 7 אסים ו-53% של פיש, שהגיש בסה"כ 48 ווינרים לעומת 36 של יריבו. סה"כ נק': 125 לרודיק, 117 לפיש.
אל תפספס
הנין העירה את רסונורוצקיה. בלי רחמים
ז'סטין הנין-ארדן (בלגיה, 3) זכתה בתואר השישי העונה שלה השנה, אחרי שניצחה בגמר טורניר טורונטו (משטחים קשים, ע"ס פרסים של 1.35 מיליון דולר) את הרוסיה לינה קרסונורוצקיה 1:6, 0:6.
להנין-ארדן בת ה-21 נדרשו 54 דקות בלבד כדי לסגור עניין בקלות מול הרוסיה בת ה-19 (38 בעולם), שהופיעה בפעם הראשונה בקריירה בגמר של טורניר בסבב הנשים. בסיבוב השלישי של הטורניר קרסונורוצקיה ניצחה את בת ארצה של הנין והמדורגת מספר 1 בעולם, קים קלייסטרס, בחצי הגמר גברה על פאולה סוארז לאחר משחק צמוד ובגמר נראה היה כי פשוט נגמר לה הכוח.
להנין, שזכתה מוקדם יותר השנה ברולאן גארוס, זהו תואר מספר 12 בקריירה, שהכניס לה עוד 192 אלף דולר לחשבון הבנק.