יואב גת הוא השחיין הישראלי השני שהבטיח את השתתפותו באולימפיאדת אתונה 2004. גת שזינק הבוקר למוקדמות ה-100 גב, המשחה המשני שלו, קבע זמן מצויין של 55.41 שנ', ועלה לחצי הגמר מהמקום השמיני. מדובר בשיפור של 92 מאיות לשיאו האישי של גת, שהתקרב עד כדי 10 מאיות לשיאו הישראלי המצויין של איתן אורבך.
משחה חצי הגמר בערב, היה פחות מוצלח עבור גת, שלא שיחזר את התוצאה מהבוקר. גת סים שמיני בחצי הגמר הראשון, בזמן של 55.71 שנ', ובסך הכל, במקום ה-15 בחצי הגמר. גם אם הוא היה חוזר על התוצאה שלו מהבוקר, זה לא היה מספיק לגמר, מאחר והזמן השמיני בטיבו, של היפני מוריטה הוא 55.17 שנ'. ביום חמישי, גת יתחרה במוקדמות המשחה החזק שלו ל-200 גב.
ולשאר הישראלים שהתחרו היום. שי לבנת, שיאן ישראל ב-200 ו-400 מטר חופשי, שיפר היום את שיאו ב-200, אחרי שקבע במקצה המוקדמות של אליפות העולם 1:51.46 ד'. לבנת, שסיים שלישי במקצה מספר 9, אמנם קיזז 16 מאיות משיאו הישראלי, אך לא הצליח לעלות לחצי הגמר. ללבנת חסרה כמעט שנייה כדי לעשות את הבלתי יאומן ולעלות לחצי הגמר. השחיין עם התוצאה הגרועה יותר בחצי הגמר, שחה במוקדמות 1:50.55 ד'.
שילו איילון התחרה גם הוא במוקדמות ה-200 חופשי. הוא שחה במקצה של לבנת, אבל אכזב וסיים שביעי בתוצאה חלשה של 1:55.61 ד'. אחרי שסיים את הופעתו במשחי ה-200 ו-400 מטר חופשי, יוכל עכשיו איילון להתמקד במשחה החזק שלו - 1500 מטר.
גם אניה גוסטמלסקי, שהתחרתה הבוקר במוקדמות ה-100 מטר גב, איכזבה. גוסטמלסקי קבעה 1:04.94 ד', יותר משתי שניות איטי יותר משיאה האישי.
שני שיאי עולם תוצרת אוסטרליה, ועוד אטרקציה יפנית
היה ברור שזה רק עניין של זמן עד שנתחיל לראות שיאי עולם בברצלונה. אז מי שעשה היום את הסיפתח, באופן מפתיע, הוא האוסטרלי מאט וולש, בעיקרון שחיין 100 גב מצטיין, שהלך הפעם גם על משחה ה-50 פרפר. בין הפייבוריטים היו גם שיאן העולם ג'ף יוג'יל האוסטרלי (23.44 שנ'), והגרמני תומאס רופראת'.
אבל וולש ברח לכולם וקיצץ מאית אחת משיאו של יוג'יל, כשעצר את השעון ב 23.43 שנ'. יאן קרוקר האמריקאי סים שני ב 23.62 שנ', וייבגני קורוצ'קין הרוסי, שלישי (23.73 שנ'). יוג'יל איכזב וסיים רק במקום הרביעי.
אבל מי שהדהים היום את האולם בברצלונה הוא היפני קוסוקי קיטאג'ימה. קיטאג'ימה הרשים אתמול בחצי הגמר, כשהפך לשחיין השני בהיסטוריה שיורד מגבול הדקה במשחה ל-100 חזה (הראשון הוא שיאן העולם, רומן סלודנוב הרוסי). מול קיטאג'ימה התייצב בגמר ג'יימס גיבסון הבריטי, שהוביל אחרי חצי המרחק ונראה טוב. אבל היפני, בפיניש מצויין, הדהים את כולם ועצר את השעון ב 59.78 שנ', שיפור של 16 מאיות לשיא של סלודנוב.
גם במשחה המקביל לנשים, הושג שיא עולם דוקא בחצי הגמר. ליזל ג'ונס, מדליסטית הכסף ב-100 חזה, גם באליפות העולם האחרונה וגם באולימפיאדת סידני, השיגה שיא עולם שני לאוסטרליה היום ושלישי באליפות. ג'ונס עצרה את השעון ב 1.06.37 דק', ושיפרה ב-15 מאיות את השיא הקודם בן השנתיים של פנלופה היינס מדרום אפריקה.
בשאר המשחים היום:
100 פרפר נשים: ג'ני תומפסון הותיקה מארה"ב ניצחה בזמן של 57.96 שנ', והקדימה את הפולניה אוטיליה ידרנצ'אק (58.22), והסלובקית מרטינה מורבצובה (58.24 שנ').
השמות הגדולים אצל הגברים התחרו היום בחצאי גמר ה-200 חופשי. פיטר ון דן הוגנבנד ההולנדי, ששחה במקצה השני, השיג את הזמן הטוב ביותר - 1.46.32 דק'. איאן ת'ורפ, שניצח את המקצה הראשון השיג את הזמן השני בטיבו - 1.47.20 דק'. הזמן השלישי הושג על ידי בן ארצו גרנט האקט.
200 מעורב נשים: ליאנה קלוצ'קובה האוקראינית לא הייתה יותר מדי תחרות והיא ניצחה בזמן של 2.10.75, איטי בקצת יותר משניה משיא העולם. אליס מילס האוסטרלית סיימה שנייה (2.12.75 דק'), ויאפיי ז'ואו הסינית שלישית (2.12.95 דק').