טים דאנקן, ה-MVP של העונה הרגילה, הוביל אמש את סן אנטוניו עם 29 נקודות לניצחון 83:93 על ניו ג'רזי במשחק החמישי בסידרה . הספרס, שזכו באליפות ב-99, עלו ליתרון 2:3 כשהסדרה חוזרת כעת לסן אנטוניו. המשחק השישי ייערך בלילה שבין ראשון לשני (3:30, ספורט 5). המשחק השביעי, במקרה הצורך כמובן, ייערך בלילה שבין רביעי לחמישי. הנטס ייאלצו כעת לנסות ולעשות היסטוריה ולנצח את שני משחקי החוץ הנותרים בסן אנטוניו, כשאף קבוצה לא עשתה זאת לפניהם מאז המעבר לפורמט של 2-3-2 ב-1985, אם הם רוצים לזכות באליפות ה-NBA הראשונה שלהם.
"כשמדברים על משחקים שחייבים לנצח, זה בדיוק אחד כזה", אמר ביירון סקוט מאמן הנטס. "השורה התחתונה היא שאנחנו חייבים לעלות למשחק השישי מרוכזים ולנצח אותו לפני שאנחנו מתחילים בכלל לחשוב על המשחק שביעי".
"זה הפסד כואב, היתה לנו הזדמנות מצויינת לחזור למשחק ולנצח ולא הצלחנו לנצל אותה".
בקרב הכוכבים בין דאנקן לקיד יצא שוב דאנקן מנצח למרות הופעה מבריקה של קיד, שסיים גם הוא עם 29 נק' במה שיכול היה להיות משחקו הביתי האחרון במדי ניו ג'רזי. "אם אכן זה מה שיקרה, אם היה זה משחק הבית האחרון שלי, אני חושב שהוא היה טוב מאוד", אמר קיד. "זה היה משחק של 'תעשה או תמות', הייתי חייב לעלות לפרקט ולתת את הכל, וכך גם המוח שלי פעל... נתתי את כל מה שאני יכול על המגרש ולצערי סיימנו בצד הלא נכון של המקל".
קיד, שיהפוך בסיום העונה לשחקן חופשי והשמועות אומרות שהוא בדרך להצטרף לדאנקן והספרס, פתח מצויין את המשחק כשקלע 9 נק' בשש הדקות הראשונות. קיד סיים את הרבע הראשון עם 12, אך היו אלו הספרס עם 8 נק' של דאנקן שסיימו את הרבע הראשון ביתרון 18:19.
"קר הוא ההגדרה של שחקן ותיק ומנוסה"
סידרת הגמר, שהתאפיינה עד עתה באסטרטגיות הגנה שונות ואחוזי קליעה נוראיים, נראתה כאילו היא מתעוררת לחיים לאחר רבע ראשון פתוח ומהנה. אבל הנטס המשיכו להחטיא את זריקות החוץ שלהם כשהם מסיימים את המחצית הראשונה עם 26 אחוזים מהשדה, והספרס ירדו למחצית ביתרון 34:42.
המחצית השנייה נפתחה בדיוק כמו הראשונה כשקיד קולע 12 מתוך 16 הנקודות הראשונות של הנטס וניו ג'רזי חוזרת למשחק ועולה ליתרון 49:50. אך שוב, למרות המאמצים הכבירים של קיד, דאנקן התעורר וקלע 9 נקודות והנטס מצאו עצמם שוב בפיגור כשהם נכנסים לרבע האחרון, 66:57. כשהם בפיגור של 9 נק' 6:25 דקות לסיום וקהל של כמעט 20,000 צופים מאחוריהם, הצליחו הנטס לחזור ולצמצם את הפער ל-78:76 בלבד.
אך מכאן והלאה הנטס לא הצליחו להתקרב יותר, כשהקאמבק שלהם נעצר על ידי איבודי כדור משמעותיים, זריקות רעות ומשחק קלאץ' מצויין של מי אם לא סטיב קר, השחקן הותיק של הספרס ששוב נשלף מהספסל בדקות הסיום ועשה את ההבדל. קר, שזכה בארבע אליפויות (3 עם הבולס ואחת עם הספרס), קלע 6 נק' חשובות ללא החטאה וסיים את הסיפור של הנטס במשחק. "סטיב פשוט שחקן יוצא מן הכלל, הוא ההגדרה של שחקן ותיק ומנוסה", אמר עליו דאנקן, שהציג גם שליטה מצויינת בריבאונד וסיים עם 17 כדורים חוזרים. " הבחור הזה תמיד מוכן. הוא יושב על הספסל משחקים שלמים ברציפות, ואז פשוט קוראים לו לעלות לשחק והוא מוכן לחלוטין... הוא מכיר את המשחק וכמו שאתם רואים, יש לו גם זריקה מדהימה".
הנטס, חשוב לזכור, סבלו גם מהעובדה שהכוכב השני שלהם בקבוצה, קניון מרטין, עלה לשחק חולה ולא הצליח לתת את התפוקה הרגילה שלו כשסיים עם 4 נק' ו-8 איב'.