הפלייאוף האיטלקי: סקיפר ניצחה את רומא ועלתה לגמר

אכזבה גדולה הערב אצל וירטוס רומא, קבוצתו של אנתוני פארקר. רומא הפסידה בביתה 75:77 לסקיפר בולוניה במשחק החמישי והמכריע בסדרת חצי גמר הפלייאוף האיטלקי. בגמר תפגוש בולוניה את האלופה ופיינליסטית היורוליג - בנטון טרוויזו. רומא, חוץ מהעובדה שהפסידה את המשחק המכריע בבית, יכולה לחוש פספוס גדול מאד לאחר שכבר הובילה בסדרה 0:2 אבל סקיפר, בקאמבק מהסרטים, ניצחה את כל 3 המשחקים בדרך לגמר.

עבור רומא, למרות ההדחה, זוהי אחת העונות הטובות בתולדות המועדון והרבה הרבה תודות לפארקר שהצטרף אליה רק בחודש ינואר השנה. כזכור, פארקר, אחרי ששוחרר ממכבי בסוף העונה שעברה שלא רצתה אותו, ניסה להתקבל לניקס כשהצטיין במחנה האימונים ובמשחקי טרום העונה אבל בסופו של דבר, לאכזבתו הגדולה, לא צורף לסגל. פארקר נותר ללא קבוצה ובדצמבר קיבל הצעה להצטרף לוירטוס רומא שדישדשה אז בסביבות המקומות 8-10 בליגה האיטלקית. מאז הצטרפותו הקבוצה שינתה את פניה לחלוטין, ניצחה 13 מתוך 15 משחקים והדהימה את כולם כשהגיעה עד המקום השני אחרי בנטון ולפני שתי הבולונזיות, סיינה ושאר קבוצות הפאר האיטלקי. גם בפלייאוף פארקר המשיך להיות המצטיין של הקבוצה. ברבע הגמר ניצחה רומא את נאפולי 1:3 בסדרה בדרך למפגש מול סקיפר. סקיפר, אגב, אחרי עונה איומה גם בליגה וגם ביורוליג, סיימה את העונה הסדירה רק במקום השישי, מה שלא הפריע לה להדיח ללא יתרון הביתיות את קאנטו ברבע הגמר.

דווקא במשחק הערב, פארקר היה חלש, קלע 5 נק' בלבד והוריד אותו מספר של ריבאונדים וללא יכולת טובה שלו - לקבוצה לא היה הרבה סיכוי. במחצית הובילה סקיפר 35:43 אבל רומא צמצמה, דקה לסיום השוותה ל-74:74 אבל בסופו של דבר, כאמור, סקיפר היא זו המנצחת עולה לסדרת הגמר. פזוטו הצטיין אצל סקיפר עם 22 נק', באסיל הוסיף עוד 11 וגאלאנדה 10. הגמר מול בנטון טרוויזו, בסדרת הטוב מ-5, יחל ביום ראשון כשלבנטון הפייבוריטית יתרון הביתיות.