האדמירל בספק למשחק השני מול פיניקס

דייויד רובינסון נתן אמנם הופעה מצויינת במשחק הפתיחה של סן אנטוניו מול פיניקס בהארכה, אך עלול להחמיץ את ההזדמנות להמשיך את היכולת הטובה במשחק השני. רובינסון סובב את ברך שמאל שלו כשסחט עבירת תוקף מסטפן מרבורי בדקות הסיום של משחק ההפסד מול הסאנס (96:95 בהארכה), וכרגע לא בטוח שהאדמירל יוכל לשחק במשחק השני שייערך בלילה שבין שני לשלישי.

מאמן הספרס, גרג פופוביץ', סירב אתמול לדבר על מצבו של רובינסון וציין כי הביטחון של קבוצתו הוא הפקטור החשוב בסידרה. "אנחנו חייבים לשמור על האמוציות ועל אותה רמת אגרסיביות ויכולת טובה בהגנה...כל אלה חייבים לחזור על עצמם", ציין פופוביץ'. "אם לא יהיה לנו את זה נהיה בבעיה גדולה".

הסנטר של הספרס ניצל במשחק הראשון את השמירות הכפולות והמשולשות שביצעו שחקני פיניקס על טים דאנקן, ודייק ב-8 מ-8 מהשדה בדרך ל-18 נקודות במשחק. "אנשים חושבים שהוא לא יודע לשחק", אמר פני הארדווי, הגארד של פיניקס, שקלע 11 נקודות לפני שיצא ב- 6 עבירות בדקות הסיום של הרבע הרביעי. "הוא בהחלט יודע. הוא עשה כמעט הכל בליגה הזו".

בלי קשר לשאלה אם האדמירל ישחק או לא ישחק במפגש השני, הספרס יהיו חייבים לעצור את סטפן מרבורי ולדייק בזריקות העונשין שלהם כדי לשמור על הסיכוי לנצח. הספרס, שסיימו ראשונים במערב, נכשלו בשתי המשימות הללו במשחק הראשון, כשמרבורי קבר שלשה מנצחת בשניית הסיום של ההארכה לאחר שדאנקן החמיץ שלוש זריקות עונשין בשניות האחרונות. מרבורי נשמר היטב במחצית הראשונה על ידי טוני פארקר, הגארד של סן אנטוניו, שאף הצליחה לפתוח פער דו ספרתי, אך במחצית השניה הוא הצליח להשתחרר ולקלוע 17 מתוך 26 הנקודות שלו במשחק.

"שמעתי את דאנקן אומר: 'איפשרנו להם לחזור למשחק ולהישאר בתמונה', מיד אחרי המשחק", אמר מרבורי. "בכך הם בעצם איפשרו לנו לנצח את המשחק וזה כל מה שאנחנו רוצים בעצם, לנצח במשחקי החוץ".

פארקר ציין כי מה שמדאיג אותו כרגע לקראת המשך המשחקים הוא היכולת ההתקפית שלו. "אם אני, ג'ק ומאנו נקלע את הזריקות מבחוץ, אנחנו הולכים לנצח את הסידרה", אמר פארקר, כשהוא מזכיר כמובן את חבריו לקבוצה סטיבן ג'קסון ומאנו ג'ינובילי. "אם אני, ג'ק ומאנו נמשיך להחטיא זריקות לשלוש וקליעות חופשיות, אנחנו הולכים להפסיד". פארקר וג'ינובילי קלעו יחד רק 4 מ-21 מהשדה, כולל 2 מ-13 מהשלוש, בעוד ג'קסון פגע ב-7 מ-17.

הפיניקס סאנס, שסיימו במקום השמיני במערב, ינסו לזכות הלילה גם במשחק השני שייערך בסן אנטוניו, לפני שיחזרו הביתה לפיניקס למשחק השלישי בסידרה המרתקת הזו. "נעלה למגרש ונשחק כאילו זהו המשחק האחרון שלנו", אמר מרבורי. "אם הם לא ינצחו את המשחק הבא, הקבוצה שלהם תהיה תחת לחץ עצום".