עכשיו הוא רגוע: קבלו את בייבי שאק

שאוני אוניל, אשתו של שאקיל אוניל, ילדה אמש את בנם הראשון של הזוג בבית החולים של לוס אנג'לס, כך הודיע ג'ון בלאק, דובר הלוס אנג'לס לייקרס. אוניל שוחרר מאימון הלייקרס בשבת, ויגיע בכוחות עצמו למינאפוליס למשחק הפותח בסיבוב הראשון בפלייאוף מול המינסוטה טימברוולבס, הוסיף בלייק.

"אנחנו מאוד מאושרים מהלידה ומהעובדה שהכל עבר בשלום ואפשר להמשיך הלאה מכאן", אמר המאמן פיל ג'קסון. "אני מקווה שהוא (שאקיל) יגיע למיניאפוליס, ינוח קצת ויהיה מוכן למשחק הראשון. זהו משחק חשוב עבור כל קבוצה".

אוניל אמר לפני מספר ימים כי הוא לא פוסל את האפשרות שייאלץ להחמיץ משחק בסדרה בכדי להיות נוכח בלידה, שהיתה אמורה להיערך ב-27 בחודש, באותו היום שבו ייערך המשחק הרביעי בסדרה של הטוב משבעה משחקים בין הטימברוולבס ללייקרס.

חברו לקבוצה, קובי בראיינט, אמר כי הוא לא יהיה מופתע אם אוניל יתן משחק גדול ביום ראשון, למרות העובדה שיגיע למיניאפוליס באיחור. "אתה פשוט מוציא את כל האדרנלין על המגרש", הוסיף בראיינט, שחזר למשחק פלייאוף מול סקרמנטו בעונת 2001, לאחר שעזב את הקבוצה לטובת טיפול בעניין אישי, וקלע 48 נקודות באותו משחק.

בצד האירוע המשפחתי המשמח של לידת בנו הראשון, עומד מותו של סבו של שאקיל, סירלסטר אוניל, ביום חמישי שעבר.הלוויתו אמורה להיערך השבוע בדרום קרוליינה, ושאקיל צפוי לכבד אותה בנוכחותו.

הלידה של בנו ומות סבו לא יסיחו את דעתנו , אמר קובי בראיינט. "וגם אם כן, אנחנו לא מודאגים יותר מידי בגלל זה. בסופו של דבר, משפחתו של שאקיל הרבה יותר חשובה מהמשחק", אמר בראיינט. "נתמודד עם האירועים ביחד איתו ונעזור לו לעשות הכל כדי להביא אותו ואת משפחתו למקום שבו יהיה להם איזשהו סוג של שקט".