מאוכזבת מההפסד (הלוזרי כשלעצמו) לזאדאר בגמר הליגה האדריאטית בשבת, היתה צריכה אמש מכבי תל אביב ניצחון בהפרש של מעל ל-13 הפרש, בכדי לעלות לפיינל פור רביעי ברציפות. במקום לשחק ביד אליהו, אירחה מכבי את המשחק בסלוניקי, כשהיא נעדרת את אלפי הצופים המעודדים אותה בכל משחק בגרון ניחר. היא נלחמה באחוזים מצויינים ל-3 של האיטלקים ובפציעה של וויצ'יץ', שעלה לשחק עם זריקות.
בסופו של דבר היא אמנם הפסידה משחק שכבר היה בידיים שלה, אך זה היה רק בגלל שהיא חשבה יותר מדי על ההפרש, אותו היא כמעט והשיגה בשיאו של הרבע הרביעי (כבר הוליכה ב-11). למרות הכל, ישנה הרגשה כי ההרכב הצעיר שנבנה העונה במכבי, יצליח להביא את הקבוצה לרמות גבוהות יותר בעונה הבאה. אחרי 3 שנים רצופות, את הפיינל-פור 2003, נצטרך לראות בבית.
אל תפספס
רון שוורץ (אתר ספורט 5) מביא את סיפור המשחק
ראשי מכבי תל אביב ניסו עד אתמול לשנות את רוע הגזרה ולהחזיר את המשחק ליד אליהו, הם ידעו למה, כפי שהוכח בתחילת המשחק. מכבי לא הרגישה בבית ואילו בנטון עם אחוזי קליעה מדהימים מטווח השלוש השתלטה על המשחק וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 21:27. לרבע השני כבר עלתה מכבי אחרת, הרבה יותר נחושה ועם סל ועבירה של בורשטיין הורידה את הפיגור לשתיים בלבד 34:32.
בנטון עם עוד שלשה של חורחה גארבחוסה עלתה ל-34:39 לפני שמכבי כפתה את השוויון 39:39. אולם אז הגיע הרפיון של הצהובים וליתר דיוק של הרכז, ליאור ליובין שלא הסתדר עם הרכז הטוב ביבשת, תיוס אדני, שעם נקודות ואסיסט לשלשה של מאסימו בולרי, קבע את תוצאת המחצית 41:47 לבנטון טרביזו ושוויון 20:20 ברבע השני. את בנטון הובילו עם 15 נקודות כל אחד: גארבחוסה ולנגדון. אדני סיים עם שתי נקודות בלבד במחצית הראשונה אך ניהל את המשחק בצורה מבריקה.
רבע 3: מכבי מצמקת, רק נקודה לבנטון 59:60
טראז'ן לנגדון עם השלשה הרביעית שלו מ-4 ניסיונות העלה את מאזנו ל-18 נקודות ואת בנטון ליתרון 50:59. מכבי מנגד לא ויתרה וחזרה אט אט לתמונה הרבע עם שלשה של שארפ, סל ופאול של לואיס וריבאונד התקפה גדול של חוסיין בשוק להחטאה של מרכוס גורי ורק 60:57. בנטון איבדה את הראש וקיבלה דאנק אדיר של גורי שקבע את תוצאת הרבע, רק נקודה אחת לבנטון, מכבי חזרה למשחק עם ניצחון 13:18 ברבע השלישי.
אל תפספס
רבע אחרון: מכבי עלתה ל-11 הפרש, אך הפסידה בנקודה
מכבי פתחה את הרבע המכריע שלה ביורוליג, כמו שצריך היה לפתוח אותו, כאילו אין מחר. כבר בתחילת הרבע חוסיין בשוק העלה את מכבי ליתרון 60:61 ולאחר מכן שלשה של גורי וכבר ארבע יתרון למכבי והצהובים התחילו כבר לראות ניצחון בעיניים. אודריך עם ארבע קליעות רצופות מקו העונשין ומספר איבודים של בנטון וכבר 68:77 למכבי. ואחרי סל של וויצ'יץ' מכבי כבר ב-11 הפרש 68:79 ובמכבי כבר התחילו לראות את הפיינל פור.
אבל ארבע התקפות רצופות בלי נקודות של הצהובים, החטאות של קווינסי לואיס שניסה להציל את המולדת מהשלוש וקליעות עונשין מוצלחות של ניקולה מקו העונשין (7 מתוך 11 הנקודות האחרונות) קבעו יתרון של שתי נקודות בלבד למכבי ת"א חמש שניות לסיום. בלאט לא החליט האם לעשות עבירה ולכפות הארכה או לנצח בכבוד בשתי נקודות, בסופו של דבר הוא ספג הפסד בנקודה אחרי סל משוגע של תיוס אדני עם הבאזר בפולו-אפ מעבר לקשת השלוש. בסיום ניצחון 83:84 לבנטון טרביזו שמבטיחה את מקומה בפיינל פור, יחדיו עם סיינה וצסק"א מוסקבה שעשו זאת אתמול.
למכבי: גורי 20 נק' (8 ריב' ו-2 חסימות), ווייצ'יץ' 16, שלף 10, אודריך ובשוק 9, שארפ 8 (2 מ-6 ל-3 נק'), בורשטיין 5, לואיס 4, לובין 2 (ב-6 דק').
לבנטון: לנגדון 20 נק' (4 מ-4 ל-3 נק'), גרבאחוסה 17 (3 מ-4 ל-3), ניקולה 15, בולרי 14, אדני 9 (כולל השלשה המנצחת).