כולנו אוהבים לזכור את הרגעים שהופכים ספורטאי לאגדה, סל הנצחון של ג'ורדן במשחק 6 בסדרת הגמר נגד יוטה ב-98', או הצמד של רונאלדו בגמר המונדיאל האחרון נגד גרמניה, אבל יש גם הרבה רגעים אחרים, כאלה שגומרים קריירה של שחקן או שמכתימים אותה ואת הספורט בו הוא עוסק לנצח.
כזה הוא המקרה של ריקי דייויס. הגארד-פורוורד (בן 23, 2.01 מ'), שבעונתו החמישית בליגה פרץ לתודעה ככשרון עולה, נתן לנוזל הצהבהב לעלות לו קצת יותר מדי לראש וביום ראשון האחרון, דווקא במשחק הטוב ביותר העונה של קבוצתו, בעט חזק בדלי הקריירה שלו.
6 שניות לסיום המשחק, בו הפתיעה קליבלנד החלשה עם יתרון של 25 נקודות על יוטה, ניסה דייויס לזרוק ולהחטיא לסל שלו בכוונה על מנת לקלוט ריבאונד עשירי במשחק ולהשלים טריפל דאבל ראשון בקריירה. המהלך המבזה, שמעיד על האגו המניע את הדייויס במשחקו ואולי גם את ההתמכרות של ה-NBA לסטטיסטיקה והצלחה אישית, עורר סערה תקשורתית ופרשני כדורסל בכל ארה"ב מיהרו לאחוז במקלדת ולשפוך את זעמם על הילד. גם הם יודעים שכל קוץ כזה דוקר חזק בלבו של הספורט המקצועני.
המהלך, אגב, נכשל הודות לעבירה של דשואן סטיבנסון, הגארד הצעיר של יוטה. מאמן יוטה, ג'רי סלואן, אמר לאחר המשחק: "גם אני הייתי עושה עליו פאול. והרבה יותר חמור. הייתי מעיף אותו על התחת". הפרשנים האמריקאיים אמרו אמן.
ומה היה לעבריין עצמו להגיד? "הם צריכים לכעוס. כל קבוצה שמפסידה ככה אין לה מה להיות שמחה", אמר מייד בסיום המשחק והוסיף: "אבל לא הייתי עושה זאת שוב. גם אני בטח הייתי מתעצבן אם הייתי מפסיד ב-20".
ככה אצל חמורים - הריבאונד לא היה נחשב בכל מקרה
מוקדם יותר העונה, כבר הושעה דייויס על ידי המאמן ג'ון לוקאס, שפוטר מאז, לשני משחקים בשל 'התנהגות לא ספורטיבית' באימונים. מאמנו הנוכחי, קית סמארט, שהודה כי התבייש במעשה וניגש בו ברגע לספסל של יוטה להתנצל בפני סלואן, אמר באימון ביום שני כי דייויס לא ייענש, אלא פשוט "יצטרך לחיות עם מה שעשה. לכל מקום שיילך, אנשים יזכרו את זה". "המעשה כבר נעשה", פרש סמארט את משנתו החינוכית, "מה זה יעזור לתת לו מכה ביד?".
דייויס אכן שותף (ושיחק 39 דק' רצופות טעויות) בהפסד הלילה לדאלאס, אבל בהנהלת הקאבס, שלא פספסה כנראה את הסקנדל התקשורתי סביב העניין, החליטו היום שלא עבור על העניין בשתיקה ודייויס, שמסרב להגיב בנושא מאז שקלט את גודל המהומה, צפוי לספוג קנס גבוה.
לקאבס, עם המאזן הגרוע בליגה (54:12), היה זה נצחון שני בלבד ב-15 משחקים וגם אותו אף אחד לא יזכור בגלל התוצאה. גם את העובדה שדייויס נתן משחק מצויין של 28 נק', 9 ריב' ושיא קריירה של 12 אס' לא יזכרו לטובה.
מה שדייויס כנראה לא ידע, הוא שהטריפל דאבל לא היה נחשב בכל מקרה, שכן על פי סעיף בחוקת ה-NBA, זו עבירה לקלוע לסל שלך. על פי החוקה, באם העבירה היתה מושלמת (סטיבנסון הגיב עם פאול משלו קודם), הכדור היה אמור לעבור ליריבה.
לא שמישהו חשד בדייויס בעודף חוכמת משחק עד היום. רק חמישה ימים קודם לכן, במשחק מול מיאמי, ביצע דייויס עבירה על מייק ג'יימס ממיאמי, שלקח זריקה קשה מעבר לקשת במצב של שוויון עם 4 עשיריות שניה על השעון. דייויס קלע שתיים וניצח להיט את המשחק.
דייויס, שחתם בקיץ האחרון על חוזה בגובה 34 מיליון דולר לשש שנים, נהנה עד לאחרונה מעונה אישית מצויינת, עם 20.7 נק', 4.8 ריב' ו-5.0 אס' למשחק. כרגע, הסיכוי היחידי שמישהו ירצה לשלם עבור כרטיס כדי לראותו, יהיה אם לכרטיס תצורף עגבניה עסיסית. גם רוגטקה תעזור.