הזר של הפועל סמסונג ת"א מרק סנפורד עזב הלילה את הארץ. הכדורסלן קיבל ביום חמישי הודעה ממשפחתו בקליפורניה כי אמו עומדת לעבור ניתוח מסובך ומסוכן והוא ביקש מראשי המועדון לעזוב את הארץ.
הכדורסלן סיפר כי הוא הבן הקרוב ביותר לאם החולה מבין חמשת האחים, והוא אינו מסוגל נפשית להשאר כאן ולשחק כדורסל כשאמו במצב כל כך קשה. ראשי הקבוצה לא עמדו בדרכו.
סנפורד ניפרד משחקני הקבוצה ואיחל להם בהצלחה. כפי שמסתמן סנפורד סיים את פעילותו בהפועל סמסונג ת"א. בגביע אירופה כידוע לא ניתן להחליף את סנפורד בשחקן אחר. עזיבתו של סנפורד הותירה חלל בקבוצה שלפניה בשבועיים הקרובים חמישה משחקים.
אדלשטיין: חשוב לי לראות שינוי בגישה וברוח
עבור ארז אדלשטיין מאמנה החדשה של הפועל סמסונג ת"א מהווה משחקו הראשון כמאמן ציון דרך מיוחד. משחק ראשון כמאמן האדומים והוא על הקווים, בהתמודדות בדרבי תל אביבי מול מכבי ת"א (יד אליהו 21:40).
"זוהי סיטואציה לא קלה, במיוחד שמכבי ת"א מצויה בתקופה טובה" אמר אדלשטיין המבקש לשמור על פרופיל שקט והוא אומר: "חשוב לי לראות בקבוצה שינוי בגישה וברוח. אני רוצה לראות אצל השחקנים את הלחימה ואהבת המשחק. אני חושב על עתיד הקבוצה ומסתכל קדימה בראייה לטווח ארוך".
קפטן הקבוצה אורי כהן מינץ:"אנחנו מנסים לבנות בקבוצה אווירה חדשה. נוכח התוצאות האחרונות אנחנו מרוכזים מאד בעצמנו כי כל אחד מאתנו השחקנים מודע לכך שלנו חלק נכבד במהלך של החלפת מאמן. הבעיה אינה מוטיבציה אלא מחסום מנטלי מסויים. אני בטוח שברגע שהוא ישתחרר נציג כדורסל חיובי".
עוד הוסיף כהן מינץ: "כולנו בימים קשים אבל אנחנו עושים הכל כדי לצאת מזה ולהעניק נחת ולהחזיר את החיוך לאלה שאיכזבנו אותם. לדרבי תמיד אדרנלין משלו עם אווירה שלו ובמשחק כזה תמיד רוצים להצליח".