אנגליה: סקולס שחקן החודש, רובסון המנג'ר

קשרה הבינלאומי של מנצ'סטר יונייטד נבחר לשחקן החודש בפרמיירליג בבחירה שנעשית ע"י פאנל המורכב מאנשי ההתאחדות האנגלית, עיתונאים ואוהדים. סקולס כבש בחודש שעבר שער אחד בכל משחקי היונייטד: בליגה מול סנדרלנד, ווסט ברומיץ' וצ'לסי ובגביע בשני המשחקים מול בלקבורן.

הפאנל הסביר את בחירתו בסקולס שזוכה בתואר בפעם הראשונה בקריירה: "הקצב שלו, היכולת לכבוש שערים והאינטיליגנציה במרכז השדה מהווים את הסיבה המרכזית לשיפור שחל במנצ'סטר יונייטד. הוא שחקן מפתח בנסיונה של היונייטד לזכות באליפות הפרמיירליג".

סר בובי רובסון קיבל את תואר מנג'ר החודש. מנג'ר ניוקאסל, שלקח את קבוצתו עד למקום השני, השיג ארבעה נצחונות ותיקו בחודש ינואר. זוהי זכייתו החמישית בתור מנג'ר החודש.

הפאנל הסביר את הבחירה: "ככל שהעונה מתקדמת, הקבוצה של בובי רובסון נראית טו יותר ובעלת פוטנציאל לאליפות." ניוקאסל ניצחה ביונואר את ליברפול, מנצ'סטר סיטי, בולטון וטוטנהאם וסיימה בתיקו דווקא במשחקה מול האחרונה ווסטהאם.

ג'יאנלוקה ויאלי, שמונה בקול תרועה רמה לתפקיד המנג'ר בקבוצת ווטפורד מליגת המשנה באנגליה לפני שנה וחצי, החליט לתבוע את קבוצתו לעבר לאחר שזו פיטרה אותו. ויאלי, חלוץ נבחרת איטליה לשעבר ומנג'ר צ'לסי עד לא מזמן, פוטר מתפקידו בווטפורד, לאחר עונה אחת בלבד, אחרי שמנהלי הקבוצה העזיבו אותו בקיץ האחרון.

האיטלקי בן ה-38 קיבל בזמנו חוזה לשלוש עונות במועדון הלונדוני שהיה בעבר בבעלותו של הזמר אלטון ג'ון והיום מנוהל ע"י קבוצת ניהול הנקראת "ווטפורד פנאי ונופש". אותה קבוצת ניהול, הנסחרת בבורסה בלונדון, הכריזה על דבר התביעה מתוקף מחויבותה לניהול שקוף בפני המשקיעים.

ויאלי הגיע לווטפורד מיד לאחר שזו ירדה מהפרמייר ליג ובמועדון קיוו שהמנג'ר שחקן של צ'לסי, יוכל לעשות את הבודה. ויאלי הביא הרבה שחקנים חדשים, דבר שלא עזר לקבוצה שסיימה עונה מאכזבת במיוחד במקום ה-14 בליגת המשנה. ריי לואינגטון הובא במקומו בקיץ האחרון וכרגע הקבוצה מדורגת שמינית, עם אופציית השתלבות במשחקי הפליי אוף על העליה לפרמייר ליג.

ווטפורד הוא אחד מהמועדונים שנפגעו בצורה הקשה ביותר מנפילת עיסקת הטלביזיה עם ITV והוכרחה לשחרר שחקנים רבים בעקבות מצב כלכלי קשה, כשבספטמבר אף הסכימו כל בעלי התפקידים בקבוצה, כולל סגל השחקנים שנשאר, על קיצוץ של 12 אחוז במשכורות. "ווטפורד פנאי ונופש" הוציאה הודעה בה היא אומרת כי היא מקווה שהפרשה תגיע לסיומה במהירות המירבית.