אולי מכאן תצא הבשורה לקראת זכייה היסטורית של אנגליה באליפות אירופה? הנבחרת שמעולם לא פתחה טורניר יורו עם ניצחון, עשתה את זה היום (ראשון) עם 0:1 יקר על קרואטיה בוומבלי, במשחק שהוציא לדרך את בית ד'. נבחרת שלושת האריות הייתה טובה יותר ובאה על שכרה עם שער של ראחים סטרלינג בדקה ה-57, שהספיק כדי לנקום בקרואטים על ההפסד בחצי גמר המונדיאל לפני שלוש שנים ולהתחיל ברגל ימין את הטורניר.
סטרלינג קיבל את המקום בהרכב יחד עם פיל פודן, חברו ממנצ'סטר סיטי, כאשר לפניהם הקפטן הארי קיין. המגן הימני קירן טריפייר הועדף במפתיע כמגן שמאלי על פני בן צ'ילוול, ולמרות זאת אנגליה הייתה דומיננטית בפתיחה. קרואטיה, שהגיעה אחרי הכנה בעייתית ועם דיווחים על מתיחות בסגל, התקשתה להיכנס למשחק ונחלצה בנס אחרי קורה של פודן והזדמנות טובה של קלווין פיליפס. המשחק התאזן בחלקה השני של המחצית הראשונה, אבל העליונות האנגלית באה לידי ביטוי לאחר מכן.
פיליפס, קשרה האחורי של לידס יונייטד, היה המצטיין על כר הדשא ובמהלך נהדר הכין את השער לסטרלינג בדקה ה-57. גם החילופים של זלטקו דאדיץ' לא עזרו לקרואטים, שיצטרכו לחפש את הנקודות שלהם במשחקים הבאים מול סקוטלנד וצ'כיה. אנגליה עוד הספיקה להעניק דקות לג'וד בלינגהאם, שעוד לא חגג 18 והפך לשחקן הצעיר בתולדות טורנירי היורו.
מהלך המשחק
אחרי כריעת הברך המפורסמת של האנגלים, המשחק בוומבלי יצא לדרך
איזו הזדמנות ראשונה של אנגליה. פודן חתך מצד ימין ובעט כדור חד בשמאל, היישר אל הקורה. מזל גדול לקרואטיה
עוד מצב טוב לאנגליה אחרי כדור הקרן, אבל ליבאקוביץ' עצר את הניסיון של פיליפס
רבע שעה במעמד צד אחד בוומבלי, כשהקרואטים מתקשים לעבור את קו מחצית המגרש
סטרלינג ניסה להפתיע בבעיטה מרחוק בימין אחרי כדור חוץ של טריפייר, אבל היה רחוק מהמסגרת
התקפה ראשונה של קרואטיה: מינגס פספס כדור ופרישיץ' החופשי ניסה חצי יעף בימין ובעט לשמיים
צ'אלטה-צאר נגע בידו על סף הרחבה בניסיון לעצור את סטרלינג, ספג את הצהוב הראשון במשחק וסידר כדור חופשי מסוכן לאנגליה, אבל טריפייר נעצר בחומה
סיום מחצית ראשונה די חלשה וומבלי: אנגליה התחילה טוב ואז נעלמה, 0:0 בהפסקה
קובאצ'יץ' גלש בצורה מסוכנת לרגליו של מאונט וספג כרטיס צהוב
מודריץ' בעט מחוץ לרחבה, פיקפורד היה מוכן וקלט
0:1 לאנגליה! מהלך גדול של פיליפס, שחילץ כדור, השתחרר והכניס מסירת עומק גאונית לעבר סטרלינג שהרשית בנגיעה וגרם לוומבלי לגעוש
איזו החמצה של קיין. מאונט העביר כדור רוחב נהדר מצד שמאל והקפטן הגיע מעט באיחור, בעט החוצה וגם נפגע לאחר שהתנגש בקורה
מוצהב ראשון של אנגליה במשחק: פודן נכנס לפנקס של אורסאטו
הזדמנות כפולה לקרואטים: בעיטה ראשונה של מודריץ' נבלמה ואז רביץ' בעט את הריבאונד החוצה ברשלנות
ברוזוביץ' עשה עבירה מרחק 18 מטרים מהשער וראה צהוב, למזלו הכדור החופשי המסובב של מאונט חלף מעט מעל המשקוף
קרואטיה ניסתה תרגיל קרן עם מסירה של מודריץ' לעבר ברוזוביץ' שעמד בקצה הרחבה, אבל הבעיטה שלו יצאה החוצה
חילוף כפול בקרואטיה: ולאשיץ' וברקאלו נכנסו במקום ברוזוביץ' וקרמאריץ'
חילוף גם באנגליה: רשפורד נכנס במקום פודן
סטרלינג יכול היה להשלים צמד אחרי הורדה טובה של רשפורד, אבל בעט לשמיים
עוד חילוף בהתקפת קרואטיה: פטקוביץ' על חשבון רביץ'
בלינגהאם הצעיר, שיחגוג 18 רק בסוף החודש, נכנס במקום הקפטן קיין והפך לשחקן הצעיר בתולדות היורו
קרואטיה עם חילוף נוסף: פשאליץ' נכנס במקום קובאצ'יץ'
חילוף אחרון באנגליה: הכובש סטרלינג יצא, קלברט-לואין נכנס
סיום המשחק: אנגליה עם ניצחון היסטורי במשחק ראשון ביורו - 0:1 על קרואטיה בוומבלי