סקרמנטו-יוטה 102:90
תוך חצי עונה הפכו מרבית פרשני ה-NBA בארה"ב תמימי דעים - הקינגס הם הקבוצה הטובה בליגה והמועמדים מספר 1 לענוד את טבעות האליפות בסוף העונה. יכול להיות שהם קצת מיהרו?
זו רשימת הבעיות של הקינגס מהמשחק הלילה:
1. הפסד שלישי ברציפות, בפעם השניה העונה, דבר שעד העונה הלייקרס לא חוו במשך 3 עונות רצופות. שניים מההפסדים הגיעו מול טורונטו ואטלנטה החלשות, והשלישי, מול יוטה, הגיע בארקו ארינה הביתי.
2. כריס וובר פצוע. וובר, שנותן כנראה את עונתו הטובה ביותר מאז שהגיע לליגה, עזב את המשחק לאחר שנחת על רגלו של סקוט פטדג'ט ברבע השני ועיקם את אותה קרסול שמנעה ממנו לקחת חלק ב-20 המשחקים הראשונים בעונה שעברה.
3. סקוט פולארד שרק חזר מהיעדרות של 42 משחקים בשל בעיות בגב התחתון, סיים את המשחק ברבע השלישי עם שבר ביד ימין. פולארד הוכיח את עצמו כמשמעותי מאוד בפלייאוף האחרון, בעיקר מול הלייקרס.
משבר? אולי מוקדם לקבוע, אך ארבעת המשחקים הקרובים (סיאטל בחוץ, לייקרס בבית, יוסטון בחוץ, דאלאס בחוץ), כולם בשבוע הקרוב, עשויים להשפיע מאוד על איך שהעונה הזאת תיראה. לחץ הפייבוריטיות הוא דבר שלא מוכר לקינגס ועם שני הפסדים ומעלה במשחקים הקרובים, הסיר בסקרמנטו עלול להתחיל לבעבע.
קרל מלון, שלראשונה מזה 15 שנה לא זומן למשחק האול-סטאר ("מה אני יכול לעשות? מה שחשוב לי שזה שהקבוצה מנצחת"), היה האיש שעשה את הנזק הלילה. ב-41 דקות של 12 מ-20 מהשדה (29 נק'), 10 ריב', 6 אס', חט' אחת ואפס איבודים, הוכיח בן ה-39 (וחצי) שלא נס ליחו. וכמו בימים הטובים, העזר כנגדו במשחק היה ג'ון סטוקטון, עם 20 נק' באחוזים מצויינים (7 מ-9, 2 מ-2 ל-3) ו-9 אס'.
מאמן יוטה, ג'רי סלואן, הורחק מהמשחק עוד ברבע הראשון, לאחר שהתעמת עם השופט קורטני קירקלנד, שלא קיבל את טענותיו כי דאג כריסטי דרך על קו החוץ. במהלך הויכוח דחף סלואן את קירקלנד בחזהו והוא עשוי להיענש בחומרה על ידי הנהלת הליגה.
אך הנטישה ששינתה את המשחק היתה זו של וובר. סי-ווב ירד מהמגרש דקה וחצי בתוך הרבע השני, כשסקרמנטו מובילה 23:32. רק ארבע דקות בתוך הרבע קלעה סקרמנטו סל ראשון ו-8 הנק' שקלעה בכל הרבע, הם המאזן הדל ביותר לרבע העונה. ב-14 הדקות בהן שיחק, רשם וובר 7 נק' (3 מ-7), 2 ריב' ו-3 אס'. אבל מה שהקבוצה שלו עשתה בלעדיו מספר יותר מכל על חשיבותו. חומרת פציעתו תתברר רק מאוחר יותר היום.
הג'אז, שקלעו ברבע 30 נק' ועלו ליתרון 13 במחצית, שמרו עליו עד לסיום. סטויאקוביץ' וביבי עוד איימו לסגור את הפער בסוף הרבע השלישי, אבל לא הצליחו לשבור את מחסום 5 הנק' ולחיצה על הדוושה של מלון ברבע הרביעי סגרה את המשחק.
הפוינט גארד המחילף אל הקינגס, בובי ג'קסון, נעדר מזה שבוע ממשחקי הקבוצה בשל מות אימו. לפני המשחק עמדו השחקנים לדקה דומיה במרכז המגרש, כשהם עונדים על זרועותיהם סרטים עם שם שמה - שרה ג'קסון ומספר 24 של בנה.
סקרמנטו (14:32) מדורגת שניה במערב, 3 וחצי משחקים אחרי דאלאס ו-2 וחצי לפני פורטלנד. יוטה (18:26) מדורגת שישית, חצי משחק אחרי מינסוטה ומשחק לפני פיניקס.
קלעו לג'אז: מלון 29 (10 ריב' ו-6 אס'), סטוקטון 20 (9 ריב'), צ'יני 12, הרפרינג 11, פאדג'ט 9, ג'קסון 8.
לקינגס: סטויאקוביץ' 32 (6 ריב'), ביבי 18, דיבאץ' 10 (6 ריב'), כריסטי 8 (6 אס'), טורקוגלו 7.
דטרויט ניצחה אתבוסטון, פילי טיילה במילווקי
דטרויט-בוסטון 83:86
בוסטון לא מצליחה לנצח ללא אנטואן ווקר וגם 30 נק' של פול פירס לא עזרו לירוקים במשחק שהקיבע את ההפרדה בין בוסטון לבין שלוש המובילות של אזור המזרח. יתרון 10 נק' בסיום הרבע השלישי ומשחק טוב של קורליס ויליאמסון שקלע 10 נק' ברבע האחרון השאירו את הניצחון ב"אובורן הילס". ויליאמסון היה גם זה שקלע שתי נק' עונשין 33 שניות לסיום ויחד עם קליעות עונשין מדוייקות של צ'אנסי בילאפס הבטיחו השניים את הניצחון. בילאפס קלע 16 נק' למנצחים, ריצ'ארד המילטון תרם 14.
מילווקי - פילדפיה 108:81
פילי שלטה במשחק ללא עוררין ומספיק להסתכל על שורת הריבאונדים כדי להבין את חד הצדדיות של המשחק: 52 רב' הורידו הסיקסרס מול שיא שלילי של 23 של הבאקס שלא קלטו ריבאונד אחד בהתקפה במשך שניים וחצי רבעים. קית ואן הורן קלע 24 נק' לפילדלפיה שלא פיגרה במשחק אפילו פעם אחת. אלן אייברסון הוסיף 20 נק' למנצחים וברייאן סקינר הוסיף שיאים עונתיים שלו עם 20 נק' ו- 14 רב'. לבאקס הירבו לקלוע ריי אלן עם 18 נק' וטים תומאס שקלע 14.
פורטלנד-דנבר 92:98
ניצחון שביעי בשמונה משחקים לבלייזרס מול הפסד חמישי רצוף לנאגטס שלא מצליחים להתרומם והפסידו משחק חוץ שביעי ברציפות. יתרון בן שבע נק' ברבע האחרון לא הספיק לדנבר לזכותה קלע ג'וואן האוורד 17 נק'. דרק אנדרסון קלע 24 נק' למנצחים ונעזר ב- 13 נק' של סקוטי פיפן ו- 12 נק' עם תשעה רב' של ארווידאס סאבוניס.
ניו יורק-אטלנטה 98:103
הניקס המדורגים במקום השני בליגה באחוזי הקליעה משלוש נק', שוב הוכיחו את יכולתם ההתקפית: 10 שלשות של ניו יורק היו יותר מדי עבור ההוקס שכל מה שהיה להם להציע היו שריף עבדור-רחים שקלע 30 נק' עם 17 רב' וגלן רובינסון שתרם 26. לטרל ספריוול קלע 24 נק' למנצחים, אלן יוסטון הוסיף 21 וקורט תומאס 18.
סיאטל-גולדן סטייט 88:91
גארי פייטון קלע שלשה מנצחת 4.2 שניות לסיום והעניק לסוניקס ניצחון 14 ברציפות על הווריורס. גילברט ארינאס שקלע את סל השוויון שקבע 88:88 25 שניות לסיום המשחק קיבל את הכדור האחרון אך החטיא שלשה משווה עם הבאזר. רשארד לואיס קלע 22 נק' עם 15 רב' לסוניקס, גארי פייטון קלע 20 ודזמונד מייסון 17. לוריוורס הירבו לקלוע ארינאס עם 28 נק' ואנטואן ג'יימסון 19.