אם תרצו, הקריסה של מכבי תל אביב העונה החלה בדקה האחרונה של המשחק הביתי מול אוניקאחה מלאגה. עד אז מכבי הפסידה בקושי בוויטוריה, הביסה את סיינה בבית והדהימה בניצחון באתונה. 36 שניות לסיום מול מלאגה החטיא לואיס בולוק זריקת עונשין אחת. בורשטיין קבע 24 ,73-75 שניות לסיום. השגיאה הראשונה היתה של דייויד בלאט, שלא הורה לבצע עבירה ולהשאיר את הכדור האחרון בהתקפה של מכבי. בלאט הרי בנה קבוצה עם אוריינטציה התקפית.
קרלוס קבזאס החטיא זריקת שלוש נקודות ומנע דז'ה-וו בהיכל (קודלין), אבל מילאן גורוביץ' הוריד ריבאונד התקפה ונשלח לקו העונשין. משם, בקור רוח מדהים, השווה את התוצאה ושלח את הקבוצות להארכה. ההרכב מרובה העבירות של מכבי לא מנע ניצחון ספרדי ראשון העונה בהיכל.
אבל עוד לפני האירועים אז ביד אליהו והערב (21:30, ערוץ 10) במלאגה על המגרש, ברור כי מכבי שגתה בשתי החלטות משמעותיות. הראשונה היתה ההשתתפות בליגה האדריאטית. נדב הנפלד אמר לפני כחודשיים לאחד ממקורביו, כי בינואר מכבי תהיה קבוצה גמורה. השבוע, באור יהודה, ראינו את ניקולה וויצ'יץ' נגרר בכוח על הפארקט וחוטף שני גגות מקזרנובסקי.
ההחלטה השנייה נגזרה מהפרישה הכפויה של הנפלד. בתחילת הקיץ חשב בלאט על שני זרים בקו האחורי ושלישיית בוסמנים בפנים. כשהוראס ג'נקינס ביטל את בואו, שלף בלאט תוכנית מגירה והחתים את מרקוס גורי כפורוורד זר. אחרי שיאקה לאקוביץ' העדיף את פנאתינייקוס, הוא נאלץ להחתים את בנו אודריך כברירת מחדל במקום רכז אמריקאי כמו מלווין בוקר.
ההתחלה היתה מעודדת. הטבעות המשך מרהיבות של גורי הקפיצו את יד אליהו. הוא הפגין כושר קליעה טוב מבחוץ והוריד ריבאונדים בהתקפה למכביר. אז, באמצע אוקטובר, אמר בלאט ל"הארץ": "זה מה שאני אוהב. להביא שחקנים שהם לא שמות באירופה ולהפוך אותם לשחקנים מובילים... גורי הוא שחקן קלאסי לאירופה. הוא מגוון, עושה הכל על המגרש, ריבאונד, חסימות, נקודות עם הגב לסל, עם הפנים לסל, משלוש, הוא יכול לשמור בכל העמדות. באן.בי.אי הוא מתנדנד בין עמדות 3 ל-4".
ניתוח יכולתו של גורי והכישלון הקולוסלי עם קווינסי לואיס, ניפצו את המיתוס על שליטתו של בלאט בשוק השחקנים. גורי, התברר, הוא גרסה עכשווית של נוריס קולמן: שחקן שמצטיין בקבוצות הדרג השני והשלישי ביבשת, אבל אינו יכול להיות שחקן מרכזי בקבוצה שרוצה ללכת עד הסוף (מ-19 נקודות בפרנקפורט ירד ל-11 במכבי).
כמו קולמן, לגורי אין "טאץ'". הרבה כדורים בורחים לו מהידיים. מעטים המקרים שבהם הצליח לקלוע עם הגב לסל. כבר במשחק מול פנאתינייקוס בשבוע שעבר ניסה בלאט לשנות את תפקודו של גורי ומיקם אותו רחוק מהסל. כך הוא איבד גם את ריבאונד ההתקפה שלו.
"עם כל הכבוד לריבאונד ההתקפה שלו, זה צריך להיות בונוס להגנה", אומר מקור בקבוצה. "זה יפה שהוא לוקח שלושה ריבאונדים בהתקפה, אבל איפה ריבאונד ההגנה? גם מירסאד טורצ'אן לוקח שלושה בהתקפה, אבל מוריד לפחות עשרה בהגנה".
גורי, צריך לזכור, הגיע על המשבצת של הנפלד. הוא משחק הכי הרבה בקבוצה, לא תמיד בצדק. בלאט קיווה שהריבאונד יהיה היתרון של גורי על הנפלד, אבל בפועל הגעגועים לנדב מורגשים בכל אספקט. כל פורוורד מתחיל באירופה חגג על גורי. השיא היה כשהאנו מוטולה מטאו הצטיין בשני משחקים, שניהם מול מכבי, ושוחרר מהקבוצה. גם יוראק, פוטסיס ואוקולאג'ה זוכרים את גורי לטובה.
להנפלד לא היתה היד של גורי מבחוץ, אבל הוא הצטיין בכל הקשור לחיבור וכימיה. נייט האפמן ייחס לו חלק לא מבוטל מההצלחה שלו, בעיקר הודות למסירות של הנפלד מאזור קו העונשין. לגורי היו עד עתה שלושה אסיסטים ב-11 משחקים ומסירות בין גבוהים הן אלמנט שלא קיים העונה במכבי.
"אם הייתי יכול לשבט, הייתי מבקש הרבה גורי בקבוצה שלי", אמר בלאט באוקטובר. מן הסתם, עתה הוא לא היה חוזר על האמירה, אלא אם גורי יחזיר הערב במלאגה חלק ממה שקרס מאז אותו ריבאונד של
באוקטובר בלאט עוד התלהב מגורי
16.1.2003 / 14:05