נברטילובה: מישהו יכול למות באוסטרליה מהחום

מרטינה נברטילובה תקפה היום את התיזמון של אליפות אוסטרליה הפתוחה, וטענה שחיי השחקנים נמצאים בסכנה בשל החום הכבד בו הם נאלצים לשחק. לפי נברטילובה הרי שאם יזיזו את הטורניר, שמתחיל בשבוע הבא, לפברואר הדבר יהיה בטוח יותר, ויעלה את רמת המשחק.

"מישהו יכול למות לפני שהדברים ישתנו", אמרה המדורגת לשעבר ראשונה בעולם. "אני באמת מאמינה שהאליפות צריכה להידחות לפחות לפברואר".

נברטילובה, שזכתה באליפות אוסטרליה שלוש פעמים, סירבה החל מ-1989 להשתתף בטורניר, למרות שהמשיכה בקריירה שלה חמש שנים נוספות.

"הייתי שמחה להמשיך לשחק שם, (אבל) חם מדי בינואר", דברי נברטילובה בת ה-46. "היו שם אנשים שסבלו מפגיעות חום קשות. כשאתה באמצע משחק, וכל מה שאתה יכול לחשוב עליו הוא איך לשמור על קרירות, מנסה למצוא כל פיסת צל על המגרש, זה לא טוב לאף אחד" .

בשנה שעברה הטמפרטורה בגמר הנשים הגיע לשיא של 46 מעלות, מה שעצר את המשחק בין מרטינה הינגיס לג'ניפר קפריאטי לעשר דקות, ושתי הטניסאיות ניצלו זמן זה כדי לשכב בתוך משטח של קרח ולהצטנן.

"המשחק הזה היראה עד כמה מגוכח זה יכול להיות", אמרה נברטילובה.

השנה יעדרו מהאליפות שחקנים רבים, וביניהם אלופי עבר כמו פיט סמפראס, מרטינה הינגיס, ואלוף השנה שעברה תומאס יוהנסון.