"רק" גביע אופ"א

סיום מביש לעונה גדולה. למרות האמונה של המאמן יצחק שום, הציגה מכבי חיפה את אחד ממשחקיה הגרועים ביותר והובסה 4:1 על ידי א.א.ק אתונה, במשחק שסיים את העונה האירופית הגדולה ביותר של קבוצה ישראלית.

תחילת המשחק לא בישרה על ההמשך, ואם אכן אפשר היה לעשות את זה, זו היתה הדרך להתחיל. קייסי ספק מוכשל, ספק נופל ברחבה וואליד באדיר מעלה את מכבכי חיפה ליתרון 0:1 כבר בדקה החמישית.

תום אלמדון, שפתח בשער במקום דודו אוואט, שימר את סיכויי חיפה בהצלה ענקית בדקה ה-11. מיכאל זנדברג פתח במקום ג'ובאני רוסו הפצוע.

לאחר השער של חיפה שקע המשחק בקצב איטי ונדמה שמכבי חיפה חושבת יותר מדי על משמעת טקטית ופחות מדי על ה"אטרף" הדרוש לביצוע נסים כמו זה שעמד בפניהם.

גם במחצית השנייה נמשך הקצב המשעמם, עד הדקה ה-56, אז הגיע קצוראניס היווני והשווה את התוצאה בשער מפוקפק. לאחר השוויון הרים יצחק שום דגל לבן והכניס את ערן לוי בן ה-17 במקום אבישי ז'אנו, והילד הספיק גם להחטיא ממצב של 110 אחוז.

בדקה ה-79 העלה וסיליס לאקיס את היוונים ל-1:2 בנגיחה יפה, והבטיח סופית ששארית המשחק תיערך לפרוטוקול בלבד.

אבל הפרוטוקול הזה יראה שהירוקים סיימו את דרכם באירופה בצורה הכי לא מכובדת שאפשר. אחרי השער של לאקיס חיפה פשוט הפסיקה לשחק, ושחקניה הניחו לשחקנים בצהוב-שחור להסתובב ברחבתם ללא הפרעה.

נקמתם של אלי הכדורגל לא איחרה לבוא. נאליטסיס (90) ושוב לאקיס (92) הפכו הפסד לתבוסה. כעת יצטרכו הירוקים למחוק את הביזיון ממוחם ולהתרכז במאבק האליפות, שיקנה להם את הזכות להתמודד שוב על כרטיס לליגת החלומות.

מכבי חיפה פתחה בהרכב הבא:
אלמדון, חרזי, בנאדו, אג'יפור, קייסי, באדיר, ז'אנו (ערן לוי), פראליה, זנדברג (ישראלביץ'), קטן, אייגביני (סביליה)