הנהלת הטור דה פראנס פירסמה את המסלול של המרוץ הקשה בעולם. ב-5 ביולי, 2003 - 100 שנים לאחר המהדורה הראשונה של הטור - יצאו 198 רוכבים, ב-22 קבוצות, למסע מתיש בן 3,350 ק"מ. לאנס ארמסטורנג האמריקני ינסה להפוך לרוכב החמישי בהיסטוריה שיזכה בחמישה טורים והשני שיעשה זאת ברציפות. בכדי לעשות זאת יהיה עליו להתגבר על 20 שלבים ופרולוג (קטע מקדים) ובתוכם 7 שלבים הרריים, שני שלבים של מרוץ אישי נגד השעון ואחד של מרוץ קבוצתי נגד השעון.
100 שנים אחרי שיצאו 60 רוכבים לטור הראשון, אשר כלל רק שישה שלבים (אך הם היו ארוכים בהרבה מהשלבים של היום, ובתנאים קשים יותר) יחזור הטור לשבע הערים שבהן ביקר לפני מאה. כסמל להתחדשות ולעתיד יתארח המרוץ בתשע ערים שמעולם לא ביקר בהן. המרוץ יתחיל מתחת למגדל אייפל, במרוץ הפרולוג הקצר, בן 8 ק"מ. משם ייצאו הרוכבים להקפת צרפת בכיוון השעון ובשלב הרביעי יתחרו במרוץ הקבוצתי נגד השעון. בשלב השביעי יגיעו לאלפים ושם יטפסו, בין השאר, לפסגת האלפ-ד'ואז המפורסמת. לאחר העברה לדרום צרפת וטיפוס על כמה פסגות בפירנאים ימשיך המרוץ צפונה לבורדו ולנאנט ומשם לפאריס ולשדרות השאנז-אליזה.
התגובות לאופי המסלול שהוצג היו בד"כ חיוביות. לא נראה שזו מהדורה קשה במיוחד, אולם כמו תמיד התחרותיות, המרחק והתנאים יהפכו את שלושת השבועות ביולי לסיוט מתמשך עבור הרוכבים.
טור דה פראנס 2003: ההיסטוריה חוזרת
איציק הופמן
27.10.2002 / 7:25