יפריעו לחיפה? ניקוסיה וסופיה עלו גם הן לשלב הבא

אם מכבי חיפה תכננה לקיים את המפגש האירופאי שלה נגד שטורם גראץ בניקוסיה, הרי שתהיה לה בעיה, אחרי שהקבוצה המקומית ניצחה היום את מאריבור הסלובנית 4:2 ועלתה אף היא לשלב הבא.
אפואל ניקוסיה אמנם הפסידה במשחק הראשון 1:2 אך בכל זאת חזרה מעודדת מהמשחק בסלובניה, בזכות שער החוץ אותו כבשה. ניקוסיה שיחקה ללא שני הזרים שלה ואף נכנסה לפיגור 0:1 לקראת סוף המחצית. כאילו זה לא מספיק, נותרה הקבוצה בעשרה שחקנים ונראה היה שהיא לא תצליח לקום מהקרשים. אך במחצית שניה נהדרת, כבשו הקפריסאים ארבעה שערים וניצחו 2:4, בכדי לעלות לשלב הבא, שם תחכה להם היריבה היוונית, אא"ק אתונה, בכדי ליצור קרב אדיר עם יריבות חזקה.

גם לבסקי סופיה העפילה לשלב הבא, אחרי שניצחה בבית 0:2 את סקונטו ריגה (0:0 בראשון). תוצאה נוספת שתגרום לא מעט כאבי ראש לקברניטי חיפה, מאחר והאופציה הנוספת לאירוח משחק הבית מול גראץ, היא סופיה. לבסקי תפגוש בשלב הבא את דינמו קייב, אשר סיימה את משחקה מול פיוניק הארמנית, בתוצאה 2:2. במשחק הראשון ניצחו האוקראינים 0:4 בבית.

גרייזר האוסטרית, אשר ניצחה את שריף ממולדובה 0:2 (1:6 בסיכום), תפגוש את סגנית האלופה הרוסית, לוקומוטיב מוסקבה. בואבישטה הפורטוגלית, אשר תנסה לשחזר את הופעתה בצ'מפיונס ליג מהעונה שעברה, עשתה צעד ראשון בדרך לכך, לאחר שעברה את היברניאן, יריבה סקוטית לא קלה (3:3 בסקוטלנד ו-3:7 בסיכום שני המשחקים). בסיבוב הבא, מחכה לה הקבוצה הצרפתית המצויינת, אוקזר.

ברוז' הבלגית עברה בהצלחה, מפגש שעל הנייר לא היה אמור קל מול דינמו בוקרשט הרומנית (1:4 בסיכום) ובסיבוב הבא מחכה לה שחטיור דונייצק, האלופה האוקראינית. ספרטה פראג לא התקשתה מול טורפדו קוטאיסי (1:5 בסיכום) ובסיבוב הבא תפגוש את אלופת בלגיה, גנק. ברונדבי הדנית, אשר עברה ללא כל קושי את דינמו טיראנה האלבנית (0:5). דרבי סקנדינבי מעניין מול האלופה הנורווגית, רוזנבורג, צפוי לדנים בשלב הבא. לגיה ורשה הפולנית, עמלה רבות עד שעברה את וארדר המקדונית (2:4 בסיכום). כל זאת בכדי לקבל את הזכות לארח את ברצלונה הגדולה בביתה. נורווגית נוספת, לילסטרום, עברה גם היא לשלב הבא, שם היא תפגוש את ניוקאסל האנגלית.

סלטיק הסקוטית, תפגוש את פ.צ. באזל (שעברה יריבה סלובקית) ותקווה לשחזר את ההופעה המרשימה בליגת האלופות בשנה שעברה. לבאיירן מינכן, אלופת אירופה מלפני שנה, לא יהיה קל לעלות לשלב הבתים מול יריבה יוגוסלבית עקשנית בדמותה של פרטיזן בלגרד (הביסה את האמרבי השבדית). עוד ענקית, מנצ'סטר יונייטד, נמנעה ממפגש מול יריבה קשה לא פחות, לאחר שקרואטיה זאגרב, לא הצליחה לעבור את ז'אלאייגרסג, אלופת הונגריה, בזכות שער בדקה ה-89', אשר הישווה את התוצאה ל-2:2 (1:2 במשחק הראשון).

כל משחקי הסיבוב השלישי והמכריע על העליה לשלב הבתים יתקיימו בדיוק בעוד שבוע. שאר המשחקים:

אינטר (איטליה)-ספורטינג ליסבון (פורטוגל)
מילאן (איטליה)-סלובאן ליברץ (צ'כיה)
פיינורד (הולנד)-פנרבחצ'ה (טורקיה)