ליאור אליהו, שחקנה של הפועל גליל עליון, יוצא לדראפט ה-NBA הקרוב שיתקיים בקיץ, כך מאשרים היום (חמישי) גורמים בקבוצה. הפורוורד בן ה-20 אמור היה לחצות את האוקינוס ב-2007, אבל החליט לצאת מוקדם לליגה הטובה בעולם. גם אתר ה-NBA המוביל ברשת, nbadraft.net, מדווח על המהלך של אליהו, ומוסיף כי חתם לאחרונה עם הסוכן האמריקאי סטיבן היומן מחברת אנטרספורט.
בארה"ב מתלהבים מהאתלטיות והמהירות של אליהו, כמו גם מהשיפור במשחק החוץ שלו כהכנה למעבר שלו לעמדת הסמול פורוורד ב-NBA. "זה הכיוון שלנו", אמר מאמנו האישי של אליהו, חנוך מינץ, "אבל אין לנו עדיין החלטה סופית". כאשר דורון שפר חשב על ה-NBA אחרי הקאמבק הראשון, גם הוא עבר אימונים אישיים אצל מינץ.
ההערכות הן כי אליהו עשוי להיבחר בסיבוב השני, אך יש לציין כי אתר ESPN.com, הנחשב למוביל בתחום המועמדים לדראפט, מדרג בחודשים האחרונים את הפורוורד הישראלי כמתנדנד על גבול הסיבוב השני. העונה קולע אליהו בליגת העל כ-16.5 נקודות ב-57 אחוזים מהשדה, קוטף 6.7 ריבאונדים ומוסר 3.2 אסיסטים למשחק.
ליאור אליהו ייצא לדראפט הקרוב
שגיא ניר
16.2.2006 / 18:15