זה התחיל. אחרי שבוע של ניתוחים, פרשנויות ומנוחה, סדרת גמר ה-NBA בין לוס אנג'לס לייקרס לבוסטון סלטיקס נפתחה לפנות בוקר (שישי) בסטייפלס סנטר ב-LA, והמשחק הראשון היה כולו שואו של ההוליוודים. המנוחה הייתה אמורה לסייע לסלטיקס להתכונן למשחק, להגיע חדים ומרוכזים אחרי שתי סדרות קשות מול קליבלנד ואורלנדו, אבל הירוקים לא הצליחו לעקוץ את פיל ג'קסון ושחקניו. 5:30 דקות לסיום המשחק קווין גארנט החטיא הטבעה כשהוא חופשי מתחת לסל, ומיד החטיא את הכדור החוזר שלקח, והיה ברור באותו רגע, כשבוסטון פיגרה ב-15 הפרש, כי זה לא היום שלה, ואין בה את מה שדרוש כדי לבצע קאמבק.
הלייקרס שלטו לאורך כל המשחק בקצב, פאו גאסול שלט בצבע בשני צדי המגרש, אף שומר לא הצליח להקשות על קובי בריאנט את החיים, והמשחק הראשון בסדרת הגמר הסתייים בניצחון 89:102 לזכות הלייקרס, שעלו ל-0:1 בסדרה. הלייקרס היו מרשימים מאוד, הגיבו בחוכמה לכל צעד של בוסטון והוציאו את העוקץ ממשחקה של יריבתם הגדולה. ההיסטוריה מלמדת אותנו שפיל ג'קסון מעולם לא הפסיד סדרה בה ניצח במשחק הראשון, ובמובן הזה מוטלת משימה אדירה על כתפיה של בוסטון: לנצח את הסטטיסטיקה ולנצח יריבה מצוינת. המשחק הבא ייערך בלילה שבין ראשון לשני (04:00, ערוץ 5), וזאת ההזדמנות של הסלטיקס להתחיל לשנות את ההיסטוריה.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בג'אמפ של רייג'ון רונדו לזכות הסלטיקס, הלייקרס החלו להפעיל מיד את פאו גאסול מתחת לסל, ויחד עם 8 נקודות ברבע הראשון מצדו של קובי בריאנט, המארחים הוליכו 21:26 בתום הרבע הראשון. את הרבע השני פתח ראשיד וואלאס בסערה עם חמש נקודות רצופות עבור בוסטון, אבל רון ארטסט היה אחראי בהתקפה ודרק פישר ניווט היטב את הלייקרס, שהובילו 41:50 במחצית.
ברבע השלישי קובי בריאנט העביר הילוך. הממבה השחורה הכיש את הסלטיקס עם 14 נקודות ברבע, ובוסטון לא הגיבה היטב ללחץ שהפעיל עליה בשני צדי המגרש. הלייקרס הידקו את ההגנה, ובוסטון לא הצליחה לקזז את ההפרש הדו ספרתי. 1:40 דקות לסיום הרבע השלישי השופטים שרקו לריי אלן עבירה חמישית מפוקפקת כשזה שמר על בריאנט, ומחאותיהם של אנשי בוסטון לא עזרו. אלן ירד לספסל, הסלטיקס איבדו כיוון, ראשיד וואלאס ספג עבירה טכנית מטופשת והלייקרס הגדילו את היתרון שנע סביב עשר נקודות לאורך הרבע ליתרון 20 בסיומו, 64:84.
בוסטון פתחה את הרבע הרביעי עם הטבעה של וואלאס, והמשיכה לריצת 1:8. ג'קסון לקח פסק זמן, ובמפתיע, למרות שבוסטון היו במומנטום, השאיר את בריאנט על הספסל. אבל הלייקרס לא נבהלו, רון ארטסט ופאו גאסול השתלטו על המשחק, רון-רון חסם בהגנה ושלח את גאסול לגמור את זה בהתקפה, כשלמאר אודום וג'ורדן פארמר מספקים הגנה מצוינת, וההפרש תפח כשהממבה בחוץ. 5:30 דקות לסיום המשחק קווין גארנט החטיא הטבעה כשהוא חופשי מתחת לסל, ומיד החטיא את הכדור החוזר שלקח, והיה ברור באותו רגע, כשבוסטון פיגרה ב-15 הפרש, כי זה לא היום שלה, ואין בה את מה שדרוש כדי לבצע קאמבק. פול פירס החטיא והחטיא ברבע הרביעי, ריי אלן לא בא לידי ביטוי בהתקפה, וההפרש הדו ספרתי לזכות הלייקרס נשמר. שלשה של בריאנט חתמה את המשחק, והלייקרס ניצחו 89:102.
בוסטון לא תרצה לזכור את המשחק הזה, אבל תרצה מאוד ללמוד ממנו כדי שהסדרה הזאת לא תהיה קצרה עבורה. המאמן דוק ריברס יצטרך למצוא פתרונות להגנה המצוינת של רון ארטסט, לדומיננטיות של פאו גאסול, שהתגבר על השמירה של גארנט ושאר הגבוהים של הסלטיקס, ולמצוא דרך לשתף יותר את ריי אלן בהתקפה. בוסטון קלעה רק 1 מ-10 לשלוש נקודות, מאזן שאיתו קשה לנצח קבוצה כמו הלייקרס במגרשה הביתי. הירוקים נכנעו למארחים 42:31 בריבאונד, וקלעו ב-43.3 אחוזים מהשדה.
את הקרדיט יש לתת להגנה מצוינת של הלייקרס, שכללה חיפויים ואחריות. בהתקפה הלייקרס חיפשו את האיש הנכון, לא איבדו את הראש, סיימו עם 48.7 אחוזים מהשדה ונעזרו בשחקני הספסל, שהציגו יכולת טובה, כדי לשמור על יתרונם לאורך המשחק.
קובי בריאנט הוליך את הלייקרס עם 30 נקודות (10 מ-22 מהשדה), 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-4 איבודים. פאו גאסול היה נפלא עם 23 נקודות (8 מ-14 מהשדה), 14 ריבאונדים (8 בהתקפה), 3 אסיסטים ו-3 חסימות. רון ארטסט קלע 15 (5 מ-10 מהשדה) ואסף 4 כדורים חוזרים. אנדרו ביינום הוסיף 10 ו-6 כדורים חוזרים, דרק פישר קלע 9 ומסר 3 אסיסטים.
פול פירס הצטיין בבוסטון עם 24 נקודות (6 מ-13 מהשדה), 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 איבודים. קווין גארנט הוסיף 16 (7 מ-16 מהשדה) ו-4 ריבאונדים, רייג'ון רונדו קלע 13, מסר 8 אסיסטים, הוריד 6 ריבאונדים ואיבד פעמיים בלבד, ריי אלן קלע רק 12 (3 מ-8 מהשדה), ראשיד וואלאס תרם 9 נקודות מהספסל.