מכבי חיפה פספסה הערב (שבת) הזדמנות לזכות באליפות שנייה ברציפות ו-12 בתולדות המועדון בתום מחזור משחקים מהמרתקים והדרמטיים שידע הכדורגל הישראלי. הירוקים סיימו רק ב-1:1 את משחק החוץ נגד בני יהודה, ובדקה ה-90 הגיעו בשורות האיוב: הפועל תל אביב הצליחה לנצח את בית"ר ירושלים ופתחה שמפניות בפעם השנייה בארבעה ימים. הרבה מילים ייכתבו על התואר הזה, אבל עזבו אתכם ביקורת, פלייאוף וקיזוז. זה היה ערב כדורגל גדול שכולו כסיסת ציפורניים. בדיוק כמו שמחזור אחרון אמיתי צריך להיראות. ערב שייכנס להיסטוריה של הכדורגל הישראלי. בסופו, מכבי חיפה יודעת שאין לה את מי להאשים מלבד את עצמה. אם הירוקים לא מסוגלים לנצח את בני יהודה ברגע האמת, כנראה שהם לא ראויים לתואר.
ארבעה ימים אחרי שהפסידה את גביע המדינה, בני יהודה הציגה משחק כדורגל הרואי, שכולו לחימה ובראשו השוער המחליף רן קדוש ביכולת שיא. מכבי חיפה הסתערה ולחצה מהפתיחה, אבל הזהובים עמדו בפרץ. חיפה תקפה עם הרבה שחקנים, המגנים עוסמאן ומסיללה בילו את כל זמנם בהתקפה, אבל בשער עמד איתן רן קדוש. פעם אחר פעם הוא סיפק הצלות מרהיבות ומד הלחץ בחיפה התחיל לעלות.
בדקה ה-50 השתתקו ההמונים בבלומפילד. בני יהודה יצאה להתקפה מסודרת בסיומה בישל אסי בלדוט שער נגיחה ללירוי צעירי. הירוקים עברו להסתערות רבתי, אבל קדוש היה בכל מקום. למרות שנפצע פעמיים, השוער המחליף של בני יהודה (שפתח רק בגלל ההרחקה של דלה איינוגבה בגמר הגביע) התעופף, השתטח והיה בכל מקום. רבע שעה לסיום, הצליח ז'ורז'ה טשיירה להכניע את קדוש כשבשלב הזה גם המשחק בטדי עמד על 1:1.
הדקות האחרונות היו מורטות עצבים. חיפה נראתה לחוצה וניכר היה שהשחקנים מתעניינים יותר בנעשה בירושלים. ואז הגיעה הדקה ה-93. בטדי כבש ערן זהבי את שער הניצחון של האדומים, ובבלומפילד נשפכו הדמעות. שקט מקפיא שרר באצטדיון היפואי. מכבי חיפה מחמיצה את האליפות. הפועל תל אביב זוכה בדאבל.
עכשיו ייפתח מחדש הדיון על השיטה. האם הפועל תל אביב, שהציגה לאורך העונה יכולת מדהימה, היא אלופה ראויה, למרות שצברה פחות נקודות. בלי קשר לתשובה, מכבי חיפה יכולה לבוא בטענות רק לעצמה. כמו במשחק העונה. כמו בדרבי. כמו בסכנין. אלישע לוי ושחקניו קרסו תחת הלחץ. כשהמשחק לא הלך בקלות, לחיפה לא היו פתרונות. לירוקים יש ילדים מוכשרים ועתיד ורוד. אולי בשנה הבאה הם יהיו בשלים יותר.
מהלך המשחק
דקה 13: רפאלוב הכניס כדור משמאל, גולסה המשיך משבעה מטרים, אך הכדור שלו התגלגל בסמוך לקורה.
דקה 25: מסיללה השאיר לרפאלוב שבעט באין מפריע מ-25 מטרים, אך לא מצא את המסגרת.
דקה 27: עוסמאן הגביה מימין, ארבייטמן הוריד בראש לרפאלוב וקדוש ביציאה נהדרת מנע שער בטוח מהקשר.
דקה 29: חיפה ממשיכה ללחוץ. התקפה נהדרת של הירוקים הסתיימה בבעיטה של ארבייטמן מזווית קשה, קדוש שוב הדף מצוין.
דקה 49: קטן הגביה כדור קרן, טשיירה נכנס חזק לנגיחה וסחט עוד הצלה ענקית מקדוש.
דקה 50: גול! הלם בבלומפילד. בסיום התקפה איטית ומסודרת של בני יהודה נגח צעירי לרשת לאחר הגבהה של בלדוט. 0:1 לבני יהודה.
דקה 53: עוזמאן הגביה מימין למרכז הרחבה, רפאלוב הסתנן, אך נגח חזק והחוצה.
דקה 58: דבאלישווילי עם הרבה נחישות הגיע למצב בעיטה מזווית קשה בתוך הרחבה, קדוש הנפלא שוב היה במקום.
דקה 64: חיפה הוציאה קרן קצרה. הכדור הוסט לעוסמאן שהגביה, טשיירה נגח לפינה וקדוש השתטח והציל עוד שער בטוח.
דקה 67: קטן הפציץ מ-20 מטרים, קדוש התעופף והדף לקרן.
דקה 74: הכדור הגיע לארבייטמן במצב נוח, אך הכדור לא התלבש לחלוץ והגנת בני יהודה ניקתה.
דקה 75: גול! עוסמאן הכניס כדור לרחבה, קינן הוריד בראש וטשיירה המשיך לרשת. 1:1
דקה 77: גולסה בעט כדור אדיר מ-30 מטרים וסחט עוד הצלה מקדוש.
דקה 84: סלליק הצעיר פרץ מצוין באגף הימני והניח כדור מצוין לדבאלישווילי, שירה ברשלנות מעל השער.
דקה 90: בני יהודה יצאה למתפרצת. עטר בעט, דוידוביץ' הדף וצעירי החמיץ את הכדור החוזר.
הרכב בני יהודה: רן קדוש, עוז ראלי, איבן גארידו, אביב חדד, כפיר אדרי, מהראן ראדי, סיניסה ליניץ', לירוי צעירי, אסי בלדוט (ג'ורג' אמסיס, 78), מיכאל זנדברג (עמרי אפק, 70), אלירן עטר.
הרכב מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', עלי עוסמאן, דקל קינן, ז'ורז'ה טשיירה, פיטר מסיללה, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, ליאור רפאלוב (סינטאיהו סלליק, 72), יניב קטן, שלומי ארבייטמן, ולדימיר דבאלישווילי.
