לא שופטים עונה לפי משחק אחד, גם אם היא קצרה כמו עונת ה-NFL. ועדיין, אי אפשר להתעלם מההתפתחויות במחזור המשחקים הראשון, עם שתי תוצאות שבלטו במיוחד - הניצחון הגדול של בולטימור על פיטסבורג 7:35 והתבוסה שהנחילה יוסטון לאינדיאנפוליס, עם קרי קולינס על כס הנהג - 7:34. גם בפאלו הצטרפה לחגיגה עם 7:41 ענק בקנזס סיטי ודטרויט מימשה את איומיה להיות חזקה עם 20:27 בטמפה ביי.
מייקל ויק, לשון מק'קוי ופילדלפיה עשו בית ספר לסנט לואיס וניצחו במיזורי 13:31. ג'קסונוויל שרדה ניסיון מהפך של קני בריט וטנסי וגירדה ניצחון 14:16. שיקגו עברה את אטלנטה 12:30 וסינסינטי נזקקה לברוס גראדקובסקי המחליף, שהנהיג אותה לניצחון 17:27 בקליבלנד.
בסדרת המשחקים השנייה של הערב הרשים קאם ניוטון מקרוליינה, אבל קווין קוב ואריזונה ידעו להפוך פיגור ולנצח 21:28. גם סן דייגו פיגרה ברוב שלבי המשחק מול מינסוטה, אך גברה עליה 17:24. רקס גרוסמן ניצח עם וושינגטון את ניו יורק ג'איינטס רוויית הפציעות 14:28 וסן פרנסיסקו הביסה את סיאטל 17:33. במשחק שנעל את הלילה ביצעה ניו יורק ג'טס קאמבק גדול וגברה על דאלאס 24:27.
בולטימור (0:1) - פיטסבורג (1:0) 7:35
ג'ו פלאקו פתח עם לייזר לאנקואן בולדין לאנדזון, ומשם התנועה המשיכה בכיוון אחד - האנדזון של הסטילרס. מה שהיה אמור להיות קרב הגנות הפך לריטוש כללי של הגנת הפלדות האמינה בדרך כלל, שחטפה על הראש שני טאצ'דאונים של ריי רייס, אחד בריצה והשני בתפיסה. רייס סיים עם 107 יארדים על הקרקע, ג'ו פלאקו רשם 17 מסירות מוצלחות ב-29 ניסיונות ל-224 יארד ושלושה טאצ'דאונים. בצד השני, בן רות'לסברגר השתנק עם 280 יארד, טאצ'דאון ושלושה איבודים אוויריים.
קנזס סיטי (1:0) - בפאלו (0:1) 7:41
כמה פעמים כבר יצא לאוהדי הבילס לחייך מתחילת המילניום? לא יותר מדי, וריאן פיצפטריק דאג שזה יקרה עם ארבעה טאצ'דאונים על הראש של אלופת ה-AFC מערב, כשהוא יורה ל-208 יארד ומשלים 17 מ-25 ניסיונותיו. סטיב ג'ונסון המצוין התכבד בטאצ'דאון, הטייט אנד סקוט צ'נדלר רשם שניים והפך לכוכב המשחק. 112 יארד לפרד ג'קסון על הקרקע, הבילס נראים טוב. השאלה היא אם יהיה לזה המשך. רק 56 יארד לג'מאל צ'רלס על הקרקע בשורות המפסידים.
שיקגו (0:1) - אטלנטה (1:0) 12:30
זה לא משחק ששני הקוורטרבקים, ג'יי קאטלר מהברס ומאט ריאן מהפאלקונס, ירצו לזכור, אבל קאטלר לפחות היה מעט טוב יותר וגם קיבל את הניצחון. הוא רשם 22 מ-32 ל-312 יארד ושני טאצ'דאונים, אולם המספרים לא מספרים את הכל, ברוב המשחק הברס נתנו להגנה שלהם לעשות את העבודה עם טאצ'דאון של בריאן אורלכר מהחזרת השמטה וחטיפה של קרוי בירמן שהפכה לטאצ'דאון נוסף. שני אלה עשו את ההבדל. ריאן סיים עם 319 יארד ואיבוד אווירי ללא טאצ'דאון, 100 יארד על הקרקע למייקל טרנר.
קליבלנד (1:0) - סינסינטי (0:1) 27:17
שום דבר לא דפק בבנגאלס במחצית השניה. הרוקי אנדי דלטון אמנם הוביל אותם ליתרון 0:13 ברבע הראשון, אבל הבראונס הפכו ועלו ל-13:14, יתרון אותו הגדילו ל-13:17 ברבע השלישי. אולי למזלו של מאמן הבנגאלס מרווין לואיס, דלטון נפצע והוא הכניס את ברוס גראדקובסקי. הקוורטרבק המחליף לא אכזב. גראדקובסקי מצא רוקי אחר, איי ג'יי גרין, חופשי, התופס הפך את התוצאה ומאוחר יותר נעץ סדריק בנסון מסמר אחרון בארון הבראונס - סינסינטי לוקחת את הדרבי הראשון של אוהיו. 81 יארד וטאצ'דאון ב-10 מ-15 לדלטון, 92 יארד ב-5 מ-12 לגראדקובסקי, 121 יארד לבנסון. בקליבלנד, 213 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לקולט מק'קוי.
יוסטון (0:1) - אינדיאנפוליס (1:0) 7:34
אם ככה ישחק קרי קולינס עד דצמבר, העונה של הקולטס תהיה ארוכה ביותר. אולי זה חוסר תיאום ואולי סתם חוסר אמון מצד חבריו, קולינס שמט את הכדור שלוש פעמים, פעמיים מתוכן גרמו לאליפסה לעבור ליוסטון, מהלכים שתורגמו לנקודות. כבר בסיום המחצית הראשונה הייתה התוצאה 0:34 לטקסאנס, שהיו הנהנים הראשונים מחסרונו של פייטון מאנינג הפצוע בראש התקפת הקולטס. אריאן פוסטר לא שיחק ביוסטון, אבל גם בלעדיו הסתדרו הטקסאנים עם 116 יארד וטאצ'דאון של בן טייט על הקרקע ו-95 יארד וטאצ'דאון של אנדרה ג'ונסון באוויר. 220 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים למאט שאוב. באינדי, קולינס רשם 16 מ-31 ל-197 יארד וטאצ'דאון לרג'י ויין בגארבג' טיים. ויין קטף שבעה כדורים ל-106 יארד.
ג'קסונוויל (0:1) - טנסי (1:0) 14:16
הג'אגוארס עלו ליתרון 0:13 ברבע השלישי ושרדו משחק ענק של קני בריט. התופס של טנסי קטף חמישה כדורים ל-136 יארד ושני טאצ'דאונים, אבל ידו הייתה קצרה וג'קסונוויל, מונהגת על ידי לוק מק'קאון בעמדת הקוורטרבק, ניצחה. מק'קאון רשם 17 מ-24 ל-175 יארד, מוריס ג'ונס-דרו נתן את התפוקה הרגילה על הקרקע - 97 יארד ב-24 נשיאות וטאצ'דאון. 263 יארד, שני טאצ'דאונים ואיבוד אווירי למאט האסלבק בטנסי.
סנט לואיס (1:0) - פילדלפיה (0:1) 31:13
אז על זה דיברו בפילדלפיה במהלך הקיץ. האיגלס נראו טוב משני צדי הכדור, וסימנו את עצמם כפייבוריטים ברורים ב-NFC מזרח כבר לאחר המשחק הזה. מייקל ויק ולשון מק'קוי ריטשו את הראמס על הקרקע - ויק עם 98 יארד ומק'קוי עם 122 וטאצ'דאון, כשהם משתפים פעולה גם לטאצ'דאון מסירה. ויק סיים עם 14 מ-32 ל-187 יארד ושני טאצ'ים, האחד הנוסף לדשון ג'קסון, שרשם 102 יארד באוויר. אם לא די לראמס בצרות, סטיבן ג'קסון הגיח לאנדזון בפתיחה ומיד נפצע ונטש (מה חדש?) וסאם בראדפורד היה חלש ונפגע מחוסר ניסיונם של התופסים שהרבו להשמיט. גם הוא נטש לפני הסיום בגלל פציעה באצבע, בבדיקה ראשונית לא אובחן שבר. הוא סיים עם 188 יארד ללא טאצ'דאון.
טמפה ביי (1:0) - דטרויט (0:1) 27:20
אם אתם לא מאמינים שהליונס על אמת, אולי המשחק הזה ישכנע אתכם - ואולי פשוט תחכו למשחק הבא. קלווין ג'ונסון היה מגהטרון רשע במיוחד, כשניזון בשניים משלושת הטאצ'דאונים שלהם מסר מת'יו סטאפורד והשלים 88 יארד. סטאפורד סיים בנוסף עם 305 יארד וגם איבוד אווירי, שתורגם לטאצ'דאון על ידי אקיב טאליב. 257 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לג'וש פרימן בטמפה ביי, רק 15 יארד על הקרקע בחמישה ניסיונות ללה-גארט בלאנט.
אריזונה (0:1) - קרוליינה (1:0) 21:28
הקרדינלס אולי ניצחו, אבל קאם ניוטון ראוי למלוא המחמאות. הקוורטרבק הרוקי של קרוליינה הושמץ קשות לפני הדראפט וגם אחריו, והחליט להראות למבקריו ממה הוא עשוי. ניוטון רשם 422 יארד באוויר, ש-178 מתוכם הלכו לסטיב סמית' הוותיק. השניים גם חלקו שני טאצ'דאונים. בסופו של דבר, זה לא עזר לפנת'רס, שהובילו שלוש פעמים וראו את יתרונם נמוג עם מסירה בת 70 יארד של קווין קוב לארלי דוסט ועוד טאצ'דאון מהחזרת פאנט של פטריק פיטרסון. 309 יארד ב-18 מ-27 עם שני טאצ'דאונים לקוב, 90 יארד וטאצ'דאון על הקרקע לכריס ביני וולס.
סן דייגו (0:1) - מינסוטה (1:0) 17:24
האם בשביל שורה סטטיסטית כזו הובא דונובן מקנאב? הקוורטרבק של מינסוטה רשם 39 יארד באוויר, טאצ'דאון ואיבוד אווירי, והווייקינגס לא הצליחו למגר את הצ'ארג'רס הפגיעים, שסבלו מחסרונו של הבועט נייט קיידינג ומקהל ביתי עוין וחסר סבלנות. מייק טולברט עם טאצ'דאון הניצחון, השני שלו במשחק, חמש דקות לסיום. 335 יארד, שני טאצ'דאונים ושני איבודים לפיליפ ריוורס. במינסוטה, 98 יארד לאיש מאה מיליון הדולר אדריאן פיטרסון.
וושינגטון (0:1) - ניו יורק ג'איינטס (1:0) 14:28
הג'איינטס, כך נראה היה בפגרה, בדרך להפוך את עצמם לקבוצה לא רלוונטית ב-2011 עקב ריבוי פציעות בהגנה. לפחות במשחק הפתיחה, החשש הזה התממש. ניו יורק אפשרה לרקס גרוסמן לזרוק ל-305 יארד ושני טאצ'דאונים ולטים הייטאוור לרוץ ל-72 יארד וטאצ'דאון. איליי מאנינג, שכעת אוחז ברצף הגדול ביותר של פתיחות בין השחקנים הפעילים בליגה לאחר שאחיו פייטון נאלץ לנוח לתקופה ארוכה, היה בינוני וסיים עם 268 יארד ואיבוד אווירי. האקים ניקס המשיך את המגמה מאשתקד, כשקלט שבעה כדורים ל-122 יארד בג'איינטס.
סן פרנסיסקו (0:1) - סיאטל (1:0) 17:33
זה אולי נראה ומרגיש כמו שוט-אאוט, אבל למען האמת זה היה בדיוק המשחק שלו ציפינו משתי הקבוצות האלה: חלש ומשעמם. אלכס סמית' עם יום רגיל בעבודה של 15 מ-20 ל-124 יארד ללא טאצ'דאון, טרוואריס ג'קסון בצד השני עם 193 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד אווירי. מי שהכריע את המשחק הוא הספציאליסט של הקבוצות המיוחדות טד גין ג'וניור, פעם עם החזרת בעיטת הרחקה ופעם עם החזרה של בעיטת פתיחה - בהפרש של 59 שניות.
ניו יורק ג'טס (0:1) - דאלאס (1:0) 24:27
משחק ענק של הג'טס ברבע הרביעי משני צדי הכדור העניק להם את הניצחון. השחקנים של רקס ריאן חטפו טאצ'דאון מפליקס ג'ונס כבר בפתיחת הרבע ומצאו את עצמם בפיגור 24:10, אלא שאז התעורר מארק סאנצ'ז, ששוב היה לא מדויק אבל ווינר גדול, ומצא באנדזון את פלקסיקו בורס. בהמשך הקבוצה המיוחדת ביצעה פעולה מיוחדת עם חסימת פאנט שהסתיימה בטאצ'דאון של איזיאה טרופאנט. דאלאס עשתה הכל כדי לאבד את המשחק כולל פאמבל של רומו על קו השער ומסירה שלו שנחטפה על ידי דארל ריוויס עם 50 שניות על השעון. הכדור חזר לסילונים, ו-27 שניות לסיום ניק פולק השחיל את הביצה מ-50 יארד כדי לקבוע 24:27 מדהים.
סאנצ'ז סיים עם 26 מ-44 ל-335 יארד, שני טאצ'דאונים ואיבוד, בורס סגר 72 יארד וטאצ'דאון. בצד של הקאובויס המאוכזבים, טוני רומו עם 342 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד משלו. 110 יארד לג'ייסון וויטן, 90 יארד וטאצ'דאון אדיר למיילס אוסטין.
