או מיי גוד, למרקוס אולדרידג'. הלילה (רביעי) כוכב הבלייזרס סיפק עוד משחק נפלא, ועם 40 נקודות ו-11 ריבאונדים הוליך את פורטלנד לניצחון גדול, 86:99 על סן אנטוניו, והנחיל לספרס את הפסדם השמיני בלבד העונה. בוסטון הצליחה להתגבר על מחצית ראשונה חלשה והתאוששה מהר כדי לנצח בסקרמנטו (ראה ידיעה נפרדת), ניו אורלינס לא התקשתה בבית מול וושינגטון, והלייקרס נגררו להארכה במשחקם הביתי מול יוסטון, אבל הצליחו לנצח בתוספת הזמן הודות ל-32 נקודות של קובי בריאנט ומשחק מצוין של למאר אודום (20 ו-20).
תוצאות הלילה
ניו אורלינס (18:32) - וושינגטון (35:13) 89:97
סקרמנטו (34:12) - בוסטון (11:37) 95:90
פורטלנד (22:26) - סן אנטוניו (8:40) 86:99
ל.א לייקרס (15:34) - יוסטון (28:22) 106:114 (הארכה)
עוד בוואלה!
וזה עוד עם חצי קבוצה
פורטלנד (22:26) - סן אנטוניו (8:40) 86:99
אחרי 48 משחקים, סן אנטוניו ספגה הלילה את הפסדה השמיני בלבד העונה, ומי שאחראי על ההישג המרשים הוא ללא ספק למרקוס אולדרידג' המצוין, שעם שיא קריירה של 40 נקודות (16 מ-23 מהשדה) כולל 11 ריבאונדים הוליך את קבוצתו הפצועה לניצחון. גארי ניל עוד השווה עם שלשה ל-78:78 ברבע הרביעי, אבל מכאן ואילך הכל הלך בדרך של הבלייזרס (ריצת 8:21 בסיום), ולמרות העונה חסרת המזל מבחינת פציעות, פורטלנד ממשיכה להילחם ולהפתיע. ווסלי מתיוז הוסיף 21 נקודות למנצחים, אנדרה מילר קלע 18 וחילק 9 אסיסטים, ומספיק לראות את הספסל החלש של פורטלנד (12 נקודות בלבד מארבעה שחקנים בלבד) כדי להבין את המצוקה ואת גודל ההישג של הקבוצה.
מנגד, הספרס מתחילים עתה מסע של תשעה משחקי חוץ (האולם הביתי שלהם מופקד בימים אלה לתחרויות רודיאו למיניהן), ולפני המשחק המסקרן מול הלייקרס (גמר המערב העתידי?), הקבוצה של פופוביץ' הראתה סימני קרטוע נדירים, במיוחד ברבע הרביעי בו הפסידו 28:15. מאנו ג'ינובילי סיים כקלע הבולט במפסידים עם 17 נקודות, טים דאנקן הוסיף 15, דואן בלייר קלע 14 וקטף 12, אבל טוני פרקר הסתפק ב-6 עם 3 מ-11 מהשדה.
ניו אורלינס (18:32) - וושינגטון (35:13) 89:97
ג'ייסון סמית פתח בחמישייה של ההורנטס במקום אוקאפור הפצוע, וקלע שיא קריירה של 20 נקודות. כריס פול הוסיף 15 נקודות ו-9 אסיסטים, טרבור אריזה 16, וניו אורלינס עוצרת רצף של שני הפסדים עם ניצחון מול הוויזארדס, אבל זה כנראה לא כל כך מסובך: וושינגטון רושמת הפסד חוץ 25 ברציפות. ניק יאנג קלע 30 למפסידים, אנדרי בלאטש תרם 21, אבל וושינגטון, שפיגרה לאורך כך המשחק, ספגה הפסד שישי ברציפות, והיא בדרך להשוות את השיא השלילי של דאלאס מ-1992/93, שהפסידה 29 משחקים רצופים בדרכים. "אנחנו פשוט משחקים בפחד", הודה בלאטש בסיום.
ההארכה הראשונה שלי
ל.א לייקרס (15:34) - יוסטון (28:22) 106:114 (הארכה)
מה שהלייקרס היו צריכים הלילה, זה בעיקר את הניצחון שירגיע את הרוחות הסוערות בקבוצה אחרי שני ההפסדים הביתיים הרצופים האחרונים - אחד מביך לסקרמנטו, ואחד כואב לבוסטון. הלילה פאו גאסול סוף סוף התעורר מהתרדמת שנפלה עליו בתקופה האחרונה, ועם 26 נקודות, כולל סל חשוב בהארכה, ראה את קבוצתו מתאוששת וחוזרת לנצח לפני המשחק החשוב מול סן אנטוניו.
הלייקרס פתחו היטב, אבל המשחק היה צמוד לכל אורכו, ובסיומו הקבוצות הלכו להארכה, הראשונה של האלופה העונה. את תוספת הזמן קובי וחבריו סיימו עם ריצת 2:10, ועוד ניצחון. בריאנט סיים משחק נפלא עם 32 נקודות (13 מ-25 מהשדה) ו-11 (!) אסיסטים (כמו גם 6 ריבאונדים וחטיפה). למאר אודום הצטיין גם הוא עם 20 נקודות ו-20 (!) ריבאונדים, וכששלושת כוכבי הלייקרס מציגים יכולת משכנעת, קשה לגבור על האלופה.
לואיס סקולה סיים ערב יפה עם 24 נקודות ו-15 ריבאונדים, כולל סל ששלח את המשחק להארכה 5.5 שניות לסיום הזמן החוקי, אבל הרוקטס סופגים הפסד שלישי רצוף. קווין מרטין סייים כקלע המצטיין ביוסטון עם 30 נקודות.