בינתיים, תודה לאל, אין לנו מה להתלונן. סדרת גמר ה-NBA עומדת בכל הציפיות, וגם אם הכדורסל עצמו לא איכותי במיוחד, אנחנו זוכים לדרמות גדולות, לסיפורים אנושיים מרגשים וכמובן לסדרה צמודה, שבה אף אחת מהקבוצות לא הצליחה לנצח שני משחקים ברצף, והנה היא הופכת מהטוב משבעה משחקים לטוב משלושה משחקים.
הלילה בוסטון גברה 89:96 על הלייקרס והשוותה ל-2:2 בזכות תרומה מרשימה מהספסל שלה. המחליפים של דוק ריברס קלעו 36 נקודות, כשרק גלן בייבי דייויס קולע כמו כל הספסל של פיל ג'קסון (18 נקודות). גם נייט רובינסון היה מצוין עם 12 נקודות, וכך רבע רביעי נהדר (שבו ניצחה בוסטון 27:36) העניק למארחים את הניצחון המיוחל, אחרי שקרטעו במשך שלושה רבעים. "רק רצון הכריע את המשחק, רק הרצון", אמר דייויס, כוכב המשחק, "אלו החומרים מהם עשויות אגדות, אלה הרגעים שאתה נוצר ומוקיר לאחר מכן".
רגעי המהפך התחוללו כשרוב החמישייה הראשונה של בוסטון יושבת על הספסל, על אף שמדובר היה ברגעי ההכרעה עמוק בתוך הרבע הרביעי. גארנט, פירס ורונדו נופפו במגבותיהם ועודדו בשיא הטבעיות את המחליפים שלהם, שעשו את העבודה. "אני לא חושב שזה הפריע לבחורים האלה, ורק בגלל זה ניצחנו", אמר דוק ריברס בסיום והחמיא לכוכבים הגדולים שלו שלא פחדו מהפגיעה באגו שלהם.
שוב ושוב ריברס עמד להכניס את כוכביו למגרש, אבל שוב ושוב המחליפים הגיבו בסל אמוציונלי והמאמן לא היסס להחזיר את הכוכבים הגדולים מהמזכירות שוב אל הספסל. "רונדו ושאר החבר'ה התחננו בפניי להשאיר את המחליפים על המגרש: 'אל תוציא אותם, אל תוציא אותם'. זה היה נהדר", סיפר ריברס, "מעולם לא ראיתי את הספסל שלנו כל כך רועש. אני לא יודע אם אני מופתע, אני פשוט שמח. עשינו דברים כאלה לאורך כל העונה, אבל הפעם זה הגמר, וזה אחרת כשזה עשה מול קבוצה כל כך איכותית".
עוד בוואלה!
כמובן שלהרכב המחליפים היה גם מחיר. "זו החבורה הכי אמוציונלית שלנו, עם נייט, טוני וראשיד", אמר ריברס, "אז אין פלא שספגנו כמה טכניות. זה היה הדבר היחיד שלא אהבתי, אבל האנרגיות היו מדהימות".
אחד הדברים שהכריעו את המשחק היה הריבאונד בהתקפה של הסלטיקס: 14 ריבאונדים בהתקפה הובילו ל-20 נקודות מהזדמנות שנייה. הלייקרס, בלי ביינום המוגבל (שיחק רק 12 דקות ולא שותף בחצי השני), התקשו מתחת לסלים. "הם זכו בכל נקודות האנרגיה", ידע קובי בסיום, "כל הנקודות מהזדמנות שנייה, מהמאבקים בצבע, מהכדורים החופשיים מתחת לסל. זה מה ששינה את המשחק".
פאו גאסול כבר חושב על המשחק הבא. "אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות", אמר הסנטר הספרדי הנהדר, שגם הלילה ניפק 21 נקודות, "אנחנו יודעים איך לשחק, אנחנו יודעים איך לבצע את המשימה, ואנחנו גם יודעים כמה חשוב יהיה משחק מספר 5. עכשיו אנחנו חייבים להתאושש ולהגיע מוכנים פיזית על מנת להשלים את המשימה".
