על הכתפיים שלו

לא היו הפתעות הלילה (בין חמישי לשישי) עם ההכרזה על הבחירות הראשונות בדראפט 2007, אבל התרגשות לא היתה חסרה. אחד מהיבולים המבטיחים ביותר של השנים האחרונות עמד לבחירה, ומנהלי קבוצות ה-NBA ליקקו את אצבעותיהם מהשלל שנפל בחלקן.

הנבחר הראשון, כצפוי, היה גרג אודן, שנקטף על ידי פורטלנד והפך בו במקום לאבן הפינה בבניית קבוצה שתתמודד בשנים הבאות על האליפות. אודן, שהשלים שנה אחת בלבד בקולג' באוהיו סטייט, סומן עוד בימיו בחטיבת הביניים כבחירה הראשונה בדראפט בו יבחר להשתתף, והנבואה הזו אכן הגשימה את עצמה, לשמחתם של אוהדי הבלייזרס. כדי להשלים את המהפך בסגל הקבוצה שלחה פורטלנד במהירות את זאק רנדולף, זכר לתקופה הרעה והפרועה של המועדון בשנים האחרונות, לניקס יחד עם פרד ג'ונס ודן דיקאו, תמורת סטיב פרנסיס וצ'אנינג פריי. לחתימת הערב צירפה פורטלנד גם את רודי פרננדז, הכוכב הספרדי של חובנטוד בדאלונה, שנבחר על ידי פיניקס בבחירה ה-24 והועבר באופן מיידי לבלייזרס.

הבחירה השניה היתה צפויה אף היא, כשקווין דוראנט, העילוי ממכללת טקסס שהיה הנבחר הראשון כמעט בכל דראפט אחר, נבחר על ידי סיאטל, והפך גם הוא ישירות לפרצוף של הסוניקס. עתידה של הקבוצה בסיאטל עדיין לא ברור והיא ככל הנראה תנדוד לעיר אחרת בעתיד הקרוב, אבל עוד לפני שזה יקרה עמלו הסוניקס על שיפוץ כולל של הסגל שלהם. הבום הגדול הגיע עם שליחתו של ריי אלן לבוסטון, תמורת הבחירה החמישית של הסלטיקס (ג'ף גרין מג'ורג'טאון), וולי שצ'רביאק ודלונטה ווסט. גם אוהדי הסוניקס יראו הרבה פנים חדשות בסגל שלהם בעונה הבאה.

אחרי ששני הפנומנים הגדולים ירדו מהלוח, התפנו יתר הכישרונות של מחזור 2007 לחכות לשמוע את שמם. אל הורפורד, הפאואר פורוורד המצוין של אלופת המכללות בשנתיים האחרונות, פלורידה, נלקח על ידי אטלנטה בבחירה השלישית. הצורך העיקרי של ההוקס, כמו בכל הדראפטים האחרונים, היה דווקא רכז, אבל בג'ורג'יה תמיד יודעים יותר טוב מכולם מה הקבוצה שלהם צריכה, ובדרך כללהם גם טועים. בבחירה הרביעית בחרה ממפיס את מייק קונלי ג'וניור, הרכז הנהדר מאוהיו סטייט, שנחשב לטוב ביותר בתפקידו בדראפט הנוכחי, ואמור להיות המנוע של הגריזליס בשנים הבאות.

הבחירה החמישית היתה שייכת לבוסטון, אך למעשה הסלטיקס בחרו בה את ג'ף גרין עבור סיאטל, כחלק מהעיסקה ששלחה את ריי אלן לעיר השעועית. מילווקי הפתיעה עם הבחירה השישית, כשלקחה את הכישרון הסיני המדובר יי ז'יינליין, למרות שאנשי דאגו להבהיר לבאקס בשבועות האחרונים שז'יינליין לא מעוניין לשחק בקבוצה מעיר קטנה, בגלל החיסרון השיווקי שלה. כעת נראה האם הסיני הצעיר יתרצה וילבש את מדי הקבוצה בעונה הבאה.

הבחירה השביעית היתה של מינסוטה, נכון לשורות אלה עדיין הקבוצה של קווין גארנט. הזאבים בחרו בקורי ברואר, עוד חבר מכובד בקבוצת האליפות של פלורידה, שאף נבחר לשחקן המצטיין של הפיינל פור האחרון. שארלוט לקחה בבחירה השמינית תוצר מקומי ממכללת צפון קרוליינה, ברנדן רייט, אך לא החזיקה בו יותר מדי זמן ושלחה אותו לגולדן סטייט בתמורה לג'ייסון ריצ'רדסון והזכויות על הבחירה מס' 36 - ג'רמריו דייוידסון מאלבה.

לאחר מכן בחרה שיקגו (שהחזיקה בבחירה של הניקס כזכר לטרייד של אדי קרי) את ג'ואקים נואה, הכוכב השלישי של מכללת פלורידה שהתברג בעשרת הבחירות הראשונות, המיועד לתרום מהאנרגיה וההתלהבות שלו לקו הקדמי של הבולס. סקרמנטו השתמשה בבחירה העשירית כדי להנחית את ספנסר האווס, סנטר מבטיח אך לחלוטין לא מלוטש ממכללת וושינגטון.

1. פורטלנד - גרג אודן (סנטר, 2.15 מ', אוהיו סטייט)

2. סיאטל - קווין דוראנט גארד- פורוורד, 2.10 מ', טקסס)

3. אטלנטה - אל הורפורד (פאואר פורוורד, 2.09 מ', פלורידה)

4. ממפיס - מייק קונלי ג'וניור (רכז, 1.83 מ', אוהיו סטייט)

5. בוסטון - ג'ף גרין (סמול פורוורד, 2.03 מ', ג'ורג'טאון) - עבר לסיאטל

6. מילווקי - יי ז'יינליין (פאואר פורוורד, 2.12 מ', סין)

7. מינסוטה - קורי ברואר (גארד-פורוורד, 2.06 מ', פלורידה)

8. שארלוט - ברנדן רייט (פאואר פורוורד, 2.09 מ', צפון קרוליינה) - עבר לגולדן סטייט

9. שיקגו - ג'ואקים נואה (פאואר פורוורד, 2.10 מ', פלורידה)

10. סקרמנטו - ספנסר האווס (סנטר, 2.13 מ', וושינגטון)

11. אטלנטה - אייסי לואו (רכז, 1.88 מ', טקסס A&M)

12. פילדלפיה - ת'דאיוס יאנג (סמול פורוורד, 2.04 מ', ג'ורג'יה טק)

13. ניו אורלינס - ג'וליאן רייט (סמול פורוורד, 2.04 מ', קנזס)

14. לוס אנג'לס קליפרס - אל ת'ורנטון (סמול פורוורד, 2.03, פלורידה סטייט)

15. דטרויט - רודני סטאקי (קומבו גארד, 1.92 מ', איסטרן וושינגטון)

16. וושינגטון - ניק יאנג (גארד-פורוורד, 1.97 מ', USC)

17. ניו ג'רזי - שון וויליאמס (סנטר, 2.10 מ', בוסטון קולג')

18. גולדן סטייט - מרקו בלינלי (שוטינג גארד, 1.96 מ', איטליה)

19. לוס אנג'לס לייקרס - ג'באריס קריטנטון (רכז, 1.94 מ', ג'ורג'יה טק)

20. מיאמי - ג'ייסון סמית' (פורוורד-סנטר, 2.12 מ', קולורדו סטייט) - הועבר לפילדלפיה

21. פילדלפיה - דקוואן קוק (שוטינג גארד, 1.95 מ', אוהיו סטייט) - הועבר למיאמי

22. שארלוט - ג'ארד דאדלי (סמול פורוורד, 2.01 מ', בוסטון קולג')

23. ניו יורק - ווילסון צ'נדלר (סמול פורוורד, 2.04 מ', דה פול)

24. פיניקס - רודי פרננדז (קומבו גארד, 1.97 מ', ספרד) - הועבר לפורטלנד

25. יוטה - מוריס אולמונד (שוטינג גארד, 1.98 מ', רייס)

26. יוסטון - ארון ברוקס (רכז, 1.78 מ', אורגון)

27. דטרויט - אהרון אפללו (שוטינג גארד, 1.98 מ', UCLA)

28. סן אנטוניו - טיאגו ספליטר (פורוורד-סנטר, 2.12 מ', ברזיל)

29. פיניקס - אלאנדו טאקר (סמול פורוורד, 1.96 מ', וויסקונסין)

30. פילדלפיה - פטרי קופונן (רכז, 1.94 מ', פינלנד) - הועבר לפורטלנד