השבוע במכללות: מתקרבים לישורת הסופית

בדיוק עוד חודש נשאר עד סלקשן סאנדיי אבל תמונת הטורניר רחוקה מלהיות ברורה, כשקבוצות בכל אחת מהחטיבות עדיין נלחמות על מקומן בטורניר, וקבוצות אחרות עושות הכל כדי לשפר את מיקומן בדירוג הסופי. כמו בכל שבוע, גם הפעם ראינו מועמדת לדירוג מספר אחד מופתעת, כשהפעם הקורבן היתה UCLA (לא במפתיע, אותה קבוצה עליה פירסמנו כתבה אך לפני יומיים) שספגה את הפסדה השלישי העונה בחוץ מול ווסט וירג'יניה. קבוצה אחרת בצרות, הרבה יותר גדולות, היא דיוק, שספגה הפסד רביעי רצוף ותצטרך לעבוד קשה בהמשך הדרך כדי לא לקבל דירוג נמוך בטורניר. הנה מה שהיה לנו בסוף שבוע האחרון.

ווסט וירג'יניה (23) – יו.סי.אל.איי (5) 65:70

דסק המכללות של וואלה! ספורט הוסיף השבוע עוד קבוצה לרזומה המפואר של הניחוס הקשה ביותר הידוע כרגע לאדם - כתבה של עומר סלע. UCLA, שהפסידה בעונה שעברה למאונטנירס (אז עם קווין פיטסנוגל) בבית, הגיעה לווירג'יניה המערבית ללא דארן קוליסון הפצוע, והרגישה את חסרונו כשפיגרה במשך כל המחצית השניה, בהפרש שהגיע עד 19 נקודות, 14 דקות לסיום. ריצת 0:15 של הברוינס סגרה את הפער עד ל-4 נקודות בלבד, אבל אחוזי עונשין מצוינים בדקות הסיום של המאונטנירס הספיקו להם כדי להחזיק ביתרון הזעום עד לסיום. אלכס רואף סיים עם 18 נקודות ופרנק יאנג הוסיף 14 למקומיים, אהרון אפללו עם 27 נקודות ותשעה קרשים לברוינס שמפסידים בפעם הראשונה לקבוצה שלא מהפאק 10.

מרילנד - דיוק 60:72

אחרי ההפסד המאכזב ליריבה הגדולה צפון קרוליינה, קיוו הבלו דבילס להיחלץ מרצף ההפסדים, אבל הטארפינס עוד לא ויתרו על שאיפות הטורניר שלהם והנחילו לדיוק את הפסדם הרביעי ברציפות, רצף שלא נראה כמוהו בדוראהם כבר 11 שנה. במשחק בו שלטו הצבים מהתחלה ועד הסוף, הצליחו הדבילס לצמצם את הפער ל-6 נקודות, 3 דקות לסיום, אבל זה היה המקסימום שהם הצליחו להתקרב, בערב שבו כלום לא עבד להם. ג'וש מקרוברטס סיים עם 20 נקודות לכחולים אבל נכנע לארבעה טרפינס שקלעו בספרות כפולות, בראשותו של הפרשמן גריביס וואסקז שקלע שיא קריירה של 18 נקודות וג'יימס ג'יסט שהוסיף 16. אמנם קשה לראות את דיוק מפספת את הטורניר, גם בעונת בנייה שכזאת, אבל הם כרגע עם מאזן שלילי ב-ACC החזק וצפויים ללו"ז קשה במיוחד כשהם צריכים עוד לבקר בבוסטון קולג', קלמזון וכמובן, צ'אפל היל.

קנטאקי (20) – פלורידה (1) 64:61

בקרב בין האלופה והקבוצה הדומיננטית ב-SEC בשנתיים האחרונות לזאת ששלטה בה ביד רמה בעבר, יצאו הגייטורס כשידם על העליונה בפעם החמישית ברציפות, במשחק שהיה הרבה פחות צמוד ממה שהתוצאה מרמזת. הגייטורס לא התקשו לקחת את היתרון מהפתיחה והובילו כבר ב-9 הפרש, 20 שניות לסיום כשראמל בראדלי צלף שתי שלשות, אבל החטיא ניסיון אחרון עם הבאזר שהיה שולח את המשחק להארכה. קורי ברואר קלע 16 לגייטורס, שמנצחים בפעם ה-16 ברציפות (הרצף הארוך במדינה), בראדלי סיים עם 20 ורנדולף מוריס הוסיף 18 לווילד קאטס שסבלו מיום מזעזע מחוץ לקשת (3 מ-22) דווקא בערב שבו ראפ ארינה רשם קהל שיא של יותר מ-22 אלף איש.

אורגון (15) – אריזונה (19) 77:74

במחזור הפרשמנים המצוין של השנה, גרג אודן וקווין דורנאט אולי עושים את הרעש הגדול, אבל ישנם עוד כמה פרשמנים מצוינים שנראים מוכנים למקצוענים, אחד מהם הוא צ'ייס באדינגר הנהדר, שבכוחות עצמו מחלץ את הווילד קאטס מהמשבר האחרון שלהם. באדינגר קלע 30 נקודות והוסיף עשרה קרשים, ונעזר בסל מנצח של איבן ראדנוביץ', 6 שניות לסיום, כדי לנצח את הדאקיס המתדרדרים. אורגון, שזה היה לה הפסדה הרביעי בששת המשחקים האחרונים, הובילה מרבית המשחק אבל לא הצליחה לסגור את הסיפור וסבלה מערב איום של אהרון ברוקס שסיים עם שש נקודות בלבד, ב-2 מ-14 מהשדה. ראדנוביץ' ומרקוס וויליאמס סיימו עם 16 כל אחד לווילד קאטס, ברייס טיילור עם 18 ומארטי ליונן עם 17 לדאקס.

ג'ורג'טאון (14) – מרקט (12) 58:76

במשחק שבו ג'ורג'טאון חגגו מאה שנה לתוכנית הכדורסל של המכללה, שידועה ככזו שהוציאה כבר כמה וכמה גבוהים איכותיים בעבר (פטריק יואינג, שגם היה בהיכל, ואלונזו מורנינג, למשל) הוכיח רוי היברט שגם בקבוצה הנוכחית יש איש גדול רציני, כשקלע 23 נקודות וקטף 11 ריבאונדים כדי להוביל את ההויאס לניצחון ענק. כרגע ג'ורג'רטאון נראית כמו הקבוצה הכי מסוכנת בביג איסט, למעט אולי פיטסבורג. המשחק היה צמוד עד דקות הסיום, כשמרקט משתמשים בגארדים הזריזים שלהם בעוד ג'ורג'טאון שולטים ברחבות, עד שריצת 5:23 של ההויאס, שבע וחצי דקות לסיום, סגרה את הסיפור והגדילה את רצף הניצחונות של הקבוצה הביתית לשבעה. ג'ף גרין עזר להיברט עם 24 נקודות בעוד עוסמן בארו קולע 13 לגולדן איגלס, שסבלו מערב ברוטאלי של דומיניק ג'יימס עם 2 מ-17 מהשדה וראו את רצף שמונת הניצחונות שלהם נקטע.

בביג 12, אוקלוהומה סטייט ניצחה בהארכה כפולה את טקסס טק 91:93 והנחילה לרד ריידרס ובובי נייט הפסד חמישי ברציפות (משהו שהגנרל לא חווה מאז ממשל ניקסון) מאחורי עוד ערב נהדר של מריו בוגאן עם 35 נקודות ו-24 ריבאונדים. טקסס ניצחה בקלות את איווה סטייט 68:77, כשקווין דוראנט לוקח יום חופש עם 6 מ-16 מהשדה בלבד אבל פרשמן אחר, די ג'יי אוגוסטין, מפצה עליו עם 31 נקודות ו-6 אסיסטים ללונגהורנס. בביג 10, אינדיאנה נקמה באילינוי על ההפסד לפני שבועיים כשניצחה 61:65, בעוד אוהיו סטייט מנצחים את פרדו 56:63, במשחק שהיה הרבה יותר צמוד ממה שהתוצאה מרמזת, כשגרג אודן משחק 21 דקות בלבד בעקבות בעיית עבירות, מה שלא הפריע לו להוביל את הבאקאייז עם 14 נקודות. בוויסקונסין, אלאנדו טאקר עוד לא ויתר על תואר שחקן השנה והפך לשחקן השני בהיסטוריה של הבאדג'רס שקולע 2,000 נקודות, כשסיים עם 21 בניצחון 62:74 על איווה.

ב-ACC, חבורת הצעירים של רוי וויליאמס בצפון קרוליינה חצו בפעם השישית העונה את מחסום 100 הנקודות עם 67:104 קליל על וויק פורסט, ונתנו לחברי קבוצת האליפות של 82', מייקל ג'ורדן, ג'יימס וורת'י וסם פרקינס שישבו ביציע הרבה סיבות לחייך. אולי שתופתעו לשמוע שהטאר הילס הם לא אלה שמוליכים את ה-ACC אלא דווקא בוסטון קולג', שממשיכה לחלץ ניצחונות בשיניים, הפעם מול פלורידה סטייט 67ף68, כשהם שוב נהנים מערב גדול של ג'ארד דאדלי, שסיים עם 23 ועשרה ריבאונדים, ונראה כרגע כשחקן השנה בחטיבה.

בביג איסט, פיטסבורג ממשיכה להוביל בגאון עם מאזן 1:10, הטוב בתולדותיה, אחרי ניצחון קשה 68:74 על פרובידנס, ואילו נוטרדאם לא הצליחה לצאת בשלום מדה-פול כשהפסידה לדיקונס 67:66. לא נסיים לפני שנזכיר את המיד מייג'ורס למינהן. באטלר, שנמצאת כבר שבוע שני בעשירייה הראשונה בדירוג, איבדה את הבכורה בחטיבת ההורייזון אחרי הפסד 77:65 לרייט סטייט, שעלתה על חשבונה למקום הראשון בחטיבה. ממפיס עדיין בלתי מנוצחת בקונפרנס USA החלש, אחרי ניצחון 56:70 על UAB של מייק דייויס. ב-WAC, נבאדה ניצחה את פרסנו סטייט 68:81 מאחורי עוד ערב גדול של ניק פאזיקס עם 33 נקודות ו-15 קרשים ואילו סאות'רן אילינוי טיפסה למקום הראשון במיזורי ואלי אחרי ניצחון 68:72 על קרייטון. בחדשות אחרות, שני שחקניה של גונזאגה, ג'וש הייטבלט ות'יאו דיוויס הושעו מהקבוצה לאחר שנעצרו ע"י המשטרה באשמת אחזקת מריחואנה ופטריות הזיה, מה שלא הפריע לבולדוגס לנצח את סיינט מארי'ס 49:60. אין ספק, עושים חיים בספוקאן.

1. פלורידה 2:23
2. אוהיו סטייט 3:22
3. וויסקונסין 2:24
4. צפון קרוליינה 3:22
5. יו.סי.אל.איי 3:21
6. טקסס איי.&.אם 3:21
7. פיטסבורג 3:22
8. ממפיס 3:21
9. קנזס 4:21
10. וושינגטון סטייט 4:21
11. נבאדה 2:22
12. מרקט 5:21
13. באטלר 3:23
14. ג'ורג'טאון 5:18
15. אורגון 5:20
16. סאות'רן אילינוי 5:21
17. אייר פורס 4:21
18. אוקלהומה סטייט 5:19
19. אריזונה 7:17
20. קנטאקי 6:18
21. בוסטון קולג' 6:18
22. יו.אס.סי 7:18
23. ווסט וירג'יניה 5:19
24. אינדיאנה 6:17
25. אלבמה 6:18