הפועל חולון ניצחה את גלבוע/גליל 61:63 והשוותה ל-1:1 בסדרה

אחרי מחזור ראשון מהאגדות, שהיה צמוד ומרתק, חזרו סדרות הפלייאוף של ליגת העל בכדורסל לקצב מהיר, והוכיחו שוב ששוב דבר לא גמור עד שהוא גמור. הסדרה בין מכבי חיפה לבני השרון שסומנה כבר מההתחלה כמעניינת ביותר המשיכה לספק את הסחורה, כשהפעם היה תורם של החיפאים לנצח בחוץ. קבוצתו של אבי אשכנזי חזרה להציג כדורסל מהיר ואפקטיבי, וניצחה 71:75 כדי להשוות את הסדרה ל-1:1. גם האלופה מחולון השוותה את הסדרה שלה, תודות לשלשה ענקית של בריאן טולברט ברגעי הסיום, שהובילה ל-61:63 על גלבוע/גליל. הפועל ירושלים התקשתה לפרקים, אבל חזרה מהנסיעה שלה לנהריה עם ניצחון 79:92, שמקרב אותה משחק אחד מ-4 האחרונות.

בפלייאוף התחתון התקרבה עירוני קרית אתא פעם נוספת לליגת המשנה, כשהובסה בביתה על ידי עירוני רמת גן 79:96. גם גבעת שמואל עושה סימני פרפור, כשהפסד נוסף שלה הערב, הפעם בראשון לציון לקבוצה המקומית (67:81) הוריד אותה לפיגור 2:0 בסדרה. מחר יושלמו המשחקים, כשמכבי תל אביב תצא לאשקלון, ותנסה לנקום בקבוצה הקטנה שגברה עליה במשחק הקודם. הפסד, והעונה של הצהובים עלולה להיות קצרה בהרבה מכפי שמישהו יכול היה לדמיין.

גלבוע/גליל היתה הראשונה לעלות על הלוח, אבל דווקא האלופה מחולון היתה זו שנטלה פיקוד על המשחק, כשפלורס ו-וושינגטון העבירו את היתרון אליה. מקל לא מצא את השלשה, אבל גורדון חיפה עליו עם אחת משלו. ווית'רס ו-ווטסון העלו את היתרון ל-4, מקל צימק עם נקודות ראשונות, ושלשה שלו צימקה ל-11:10. רוברטס העביר את היתרון למארחים, שהוליכו 12:14, אורלנד הצליח לצמק במעט, אבל שלשה של יבזורי עם סיום הרבע הראשון הורידה את גליל/גלבוע ביתרון 13:17 בסיום הרבע הראשון.

חולון פתחה את הרבע השני בטירוף, עם ריצת 0:8 בראשותו של בריאן טולברט. רוברטס עצר את המפולת עם שלשה, אבל כלום לא יכול היה לעצור את האורחים. וושינגטון העניש פעמיים משלוש, פלורס הוסיף אחת משלו, קוקיה קבע יתרון שיא, ו-וושינגטון הוריד את חולון ביתרון ענק, 26:38 בסיום המחצית הראשונה.

בריאן רוברטס פתח טוב את המחצית עם דאנק, אלא שאז הגיעו דקות ארוכות של שתי הקבוצות בהן אף אחת לא הצליחה למצוא את הסל. הבצורת נשברה עם נקודות של טולברט, שגם צירף שלשה שהעלתה ל-13. המארחים לא ויתרו, ובעזרת שלשות של גורדון וסוואן צימקו עד 48:40. פרנקו לקח פסק זמן, אבל זה לא עזר כדי לעצור את התנופה של המארחים, ביחד עם נקודות של רנדל ירדו בסיום השלישי בפיגור 50:46 בלבד.

רנדל וגורדון קירבו את הגליל עד כדי 2 נקודות בפתיחת הרבע האחרון, אבל קוקיה שמר את חולון מלפנים, כש-4 נקודות רצופות שלו העלו ל-48:54. המארחים המשיכו לאבד כדור, אבל מתפרצת של רוברטס הסתיימה עם עבירה בלתי ספורטיבית של טולברט, וקבוצתו של קטש צימקה שוב, ושלשה של גוני יזרעאלי מהפינה קבעה שיוויון 56:56. במצב של שיוויון צלף טולברט שלשה ענקית עם תום 24 השניות, והעלה את חולון ל-3. סוואן מיהר וצימק לנקודה, אבל אורלנד קלע מהעונשין, וגוני יזרעאלי נתן כדור לא פשוט לסוואן, שעם 2 שניות לסיום החטיא.

קלעו להפועל חולון: בריאן טולברט 15 ו-6 ריבאונדים, אורי קוקיה 13 ו-9 ריבאונדים, דרון וושינגטון 11, יהוא אורלנד 10, לואיס פלורס וקרטיס ווית'רס 5, כריס ווטסון 4.

קלעו לגלבוע/גליל: בריאן רוברטס 15, גל מקל, אייזיה סוואן ואבישי גורדון 7 כל אחד, גוני יזרעאלי 6, בראד באקמן ובריאן רנדל (6 ריבאונדים) 5 כל אחד, דיון דאוול 4, דגן יבזורי 3, אלישי כדיר 2.

עירוני נהריה פתחה נהדר את המשחק, כשהיא מקבלת גב מהאוהדים המקומיים, ושלשה של ג'ייסון וויליאמס העלתה אותם ליתרון מהיר, 1:5. סניד קלע את כל 7 הנקודות הראשונות של ירושלים והחזיר את המארחים למשחק, אבל לואיס ו-וויליאמס לא הורידו את הרגל מהגז, והריצו את נהריה ליתרון 11:17. ירושלים לא נתנה למשחק לברוח לה, ונקודות של ווטסון וששון החזירו אותה עד פיגור 2 בלבד. ששון המשיך להתחמם, והעביר את היתרון לאדומים, אבל שלשה של מתן נאור השוותה את התוצאה, 23:23 בסיום הראשון.

האורחים פתחו טוב את הרבע השני, כשבאוורס וסניד קולעים במהירות, ושלשה של שרון ששון קבעה 27:32. ששון לא הירפה, צלף עוד אחת, ודאנק של באוורס המשיך את העבודה. קבוצתו של ג'ינו נראתה אבודה לגמרי, והירושלמים ניצלו זאת, ונעצרו רק בנקודות של רון לואיס, אבל בשלב הזה כבר הוליכו האורחים 31:45. לואיס הוסיף עוד שלשה שקירבה את נהריה עד פיגור 10, אבל אחת של באוורס יחד עם נקודות של טורין פרנסיס, הורידו את ירושלים ביתרון 40:54 במחצית.

הרבע השלישי המשיך בדיוק באותה מגמה, כשרון לואיס האדיר ומתן נאור היו היחידים שתפקדו בשורות נהריה, שניסתה בכל כוחה לחזור אך נתקלה שוב ושוב בעומאר סניד, ואל הרבע המכריע עלתה ירושלים עדיין ביתרון דו-ספרתי, 60:71. נקודות של באוורס ושלשה של נעימי בפתיחת הרבע האחרון העלו את הירושלמים ליתרון 63:80, שבע דקות לסיום. רון לואיס, מי אם לא הוא, המשיך להפציץ, אבל גם יכולת יוצא דופן שלו פשוט לא הספיקה מול ירושלים, שהציגה משחק קבוצתי מצוין. נהריה אמנם הצליחה לצמק, אך לא יותר מזה. 79:92 לירושלים בסיום, ויתרון 0:2 בסדרה, ממנו קשה לראות את החבורה הסימפטית של ג'ינו חוזרת.

קלעו לירושלים: עומאר סניד 28 (8 מ-10 ל-2, 9 ריבאונדים), שרון ששון 19, טימי באוורס 15 (6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), טורין פרנסיס 11 (12 ריבאונדים), טראוויס ווטסון 8 (10 ריבאונדים), יובל נעימי 7, מורן רוט 4.

קלעו לנהריה: רון לואיס 39 (7 מ-11 ל-3), מתן נאור 11 (3 מ-3 ל-3), פיליפ ריצ'י 8, יוגב אוחיון 7 (10 אסיסטים), ג'ייסון וויליאמס 6, ניצן חנוכי 5, דניאל גור אריה 2, רוברט רות'בארט 1.

המשחק נפתח בצורה משונה, כשאת הסל הראשון קולע ג'פרסון בטעות לסל של עצמו, ומזכה את המארחים ביתרון. בני השרון הזדקקה לנקודות אלה, כיוון שבעצמה, היא לא מצאה את הסל, וחיפה עם מהלך נהדר של פרקינס וג'פרסון עלתה ליתרון 4:8. המארחים לא הורידו את הראש, החלו לרוץ, ומתפרצת של בלצ'ר הביאה אותם ל-9:12. חיפה ניסתה את כוחה מבחוץ ללא הצלחה, וזה איפשר למארחים בעזרתו של טפירו, להגיע לשיוויון 16:16. קוז'יקרו עוד הצליח להחזיר את היתרון לירוקים, אבל נקודות של ניובל, וסל עם הבאזר של מי אם לא, מאיר טפירו, הורידו את בני השרון ביתרון 18:22 בסיום הראשון.

ג'פרסון המשיך להתחמם ברבע השני, וביחד עם קוזי'קרו חזרו עד פיגור 2. ניובל קלע מן העבר השני, אבל שלשה גדולה של גור פורת השוותה ל-25:25. אלא שאז החלו האורחים להיתקע בהתקפה, ובני השרון ניצלה זאת עד תום: שון מונסון מצא נקודות, ריצ'ארד רובי סיים מתפרצת בסל ועבירה, ו-6 נקודות נוספות שלו הטיסו את שחקניו של בית הלחמי ל-27:35. שלשה של מאליק דיקסון העירה מעט את הירוקים, וביחד עם דורון פרקינס הורידו את חיפה בפיגור מינימלי, 36:32 במחצית.

חיפה פתחה מצויין את המחצית השניה, עם ריצת 10:16, כשג'פרסון, מזרחי ודיקסון החזירו את האורחים למשחק, ואף העלו אותה ליתרון 46:48. דיקסון הכה בשלישית משלוש, אבל ניובל לא נתן לירוקים לברוח, בלצ'ר החזיר את היתרון, ויצחקי בחדירה מצויינת העלה ל-3. מסירה נהדרת של סיילס שמצאה את גור פורת פנוי מתחת לסל הורידה את חיפה בפיגור נקודה בלבד, 54:53 בסיום הרבע השלישי.

חיפה רצה בפתיחת הרבע האחרון ל-0:8 עם 4 נקודות רצופות של ג'פרסון, כשהוא מקבל עזרה מסיילס ופרקינס, והאורחים כבר הגיעו ליתרון 56:61. אלא שאז הגיבה בני השרון עם אורי יצחקי. הגארד המתבגר סחט שתי עבירות תוקף, צלף שתי שלשות, כשהאחרונה העבירה את היתרון בחזרה לקבוצתו, 61:62. תחרות השלשות נמשכה כשחיפה מענישה בצד השני, וסיילס החזיר בשלשה משלו, שהשוותה ל-65:65. לחיפה היתה הזדמנות לזכות במשחק, כשהוליכה ב-2, אבל איבוד כדור שלה הובילו את בני השרון להתקפה משוגעת, בסיומה הלך שון ג'יימס לקו ודייק פעמיים. בני השרון שלחה את פרקינס לקו בכוונה, ושילמה על כך בשתי נקודות. הכדור האחרון הגיע לארז כץ שהצליח לסחוט עבירה, אבל החטיא את הראשונה, החטיא בכוונה את השניה, ועל הריבאונד היה דורון פרקינס שהבטיח את הניצחון.

קלעו לחיפה: דבון ג'פרסון 21 (11 ריבאונדים), דורון פרקינס 17 (11 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 7 איבודים), עידו קוזי'קרו 10, מאליק דיקסון 9, גור פורת 7, משה מזרחי 5, ברוק סיילס 4, עמית בן דוד 2.

קלעו לבני השרון: איירה ניובל 20 , אורי יצחקי 10, ריצ'ארד רובי 10, מאיר טפירו 9 (8 אסיסטים), שון ג'יימס 7, אוסמאן סיסה 6, קוקי בלצ'ר 6, שון מונסון 3.

פתיחת המשחק היתה שייכת למארחים, שקלעו ארבע מחמש הזריקות הראשונות שלהם מהשדה, והמשיכו לצלוף כל הדרך עד סיום הרבע, ויתרון 14:24, כשעודד שעשוע ודימרקו ג'ונסון נותנים את הטון עבור הכתומים. ברבע השני נכנס לעניינים אבי סוכר, ועם שתי שלשות מוצלחות, בצוותא עם לארי אובאנון המצוין, המשיכו להריץ את ראשון לציון קדימה. הגבעה הלכה לסטפון ברדפורד, אך מלבדו סבלו האורחים מאחוזי קליעה רעים, ולחדרי ההלבשה ירדו הכתומים ביתרון די מבטיח, 32:46.

הגבעה קיבלה דקות טובות של קורי קאר, ג'רמיין הול וגרג גרייס בתחילת המחצית השניה בנסיונה לשוב למשחק. אלא שדימרקו ג'ונסון סוף סוף התחיל לקלוע, ובעיקר לזרוק, ואל עשר הדקות האחרונות עלתה ראשון ביתרון 50:62. נקודות של יוני ניר ברבע המכריע קירבו את הגבעה למרחק שש נקודות בלבד, ושלשה של גרייס קבעה 64:71 לכתומים, שלוש דקות לסיום. אלא שלארי אובאנון ודימרקו ג'ונסון היו שם כדי לדאוג שצמצום היתרון ייעצר שם, ובסיום 67:81 לראשון לציון, שעולה גם היא ל-0:2 חשוב.

קלעו לראשון לציון: לארי אובאנון 20 (6 אסיסטים), דימרקו ג'ונסון 19, אבי סוכר 13, בריאנט מרקסון 9, איתי לב 6, עודד שעשוע 5, רוברט קונלי 3, אופיר פרחי 2, רז זהביאן 2, ג'יימס יוז 2.

קלעו לגבעת שמואל: גרג גרייס 15, קורי קאר 14, סטפון ברדפורד 8, יונתן ניר 8 (11 ריבאונדים), איתי גרינבוים 7, רועי ברקוביץ' 6.

האורחים פתחו את המשחק בצורה טובה יותר, כששמוליק ברנר, יריב יצקן ואדריאן הנינג מריצים את קבוצתם ליתרון דו ספרתי, 16:26 בסיום עשר הדקות הראשונות, כשקרית אתא זורקת שש פעמים לשלוש ולא מוצאת את הטבעת. הרבע השני המשיך בקצב דומה, כשהנינג המשיך לשלוט בצבע מצד אחד, וניב ברקוביץ', עם חדירות מוצלחות וקליעות עונשין, ניסה לשמור את קבוצתו במשחק. אלא שאור ברנר הצעיר, עם 8 נקודות ברבע ומייק הלמס עם 6 משלו, הורידו את רמת גן למחצית עם יתרון שיא - 30:49.

הרבע השלישי היה שייך ליריב יצקן הבלתי נגמר, שחיסל כל נסיון קאמבק של המארחים, וביחד עם כרמלו לי שמרה רמת גן על יתרונה, כשקרית אתא רק הצליחה לנגוס ביתרון, ואל הרבע האחרון עלתה בפיגור 69:55. ארון ניקסון וניב ברקוביץ' היו היחידים שתפקדו בשורות הביתיים גם ברבע האחרון, אבל מול כרמלו לי, ומשחק קבוצתי נהדר של רמת גן לקרית אתא לא היה באמת סיכוי. זה נגמר ב-79:96 קליל לרמת גנים בסיום, שעולים ליתרון 0:2 בסדרה.

קלעו לרמת גן: אריאן הנינג 19 (9 מ-12 ל-2), כרמלו לי 19 (15 ריבאונדים), יריב יצקן 12, שמוליק ברנר 11 (6 ריבאונדים, 3 חטיפות, 9 אסיסטים), אנטוני מיילס 10, מייק הלמס 10, אור ברנר 8, ג'וש גומז 7.

קלעו לקרית אתא: אארון ניקסון 17, ניב ברקוביץ' 16, ארז קוחנסקי 12, ברנדון מקנייט 11, האמין קווינטנס 8, דריילון ברנס 7, ולאדי ירמישין 6, ג'וש ניגוט 2.