בן ארפה: "אני מוכן לא לשחק כל העונה"

ההיסטוריה של חאתם בן ארפה ומארסיי רצופה ירידות, וכעת נדמה ששני הצדדים הגיעו לשיא חדש, כשהקשר הצרפתי הודיע שהוא לא מוכן לחזור לקבוצה מעיר הנמל הדרומית. בן ארפה אמר כי הוא רוצה לעזוב את אלופת צרפת ולעבור לניוקאסל האנגלית. המתיחות בין שני הצדדים עוד גאתה כשהחקן החמיץ שני ימי אימונים ברצף והושמט מסגל הקבוצה לפני משחק ההפסד שלה במחזור השני בליגה הצרפתית 3:2 לוולנסיין.

"לא אחזור למתקן האימונים של מארסיי", אמר בן ארפה ליומון הצרפתי, ל'אקיפ והקצין מאוד את עמדותיו כשהוסיף: "זה נגמר. אני מוכן אפילו לא לשחק כל העונה". במארסיי טענו שהג'ורדיז לא הגישו הצעה רצינית לגבי השחקן המוכשר והטמפרנטי בן ה-23, ששש לעבור לאי הבריטי. בן ארפה עצמו מאמין שעסקת ההעברה אפשרית: "ניוקאסל התחייבה לתת למארסיי מה שהיא תדרוש".

יצוין כי מארסיי החלה את העונה שלה בצרפת בהגנה על התואר בצורה רעה מאוד כשנוצחה בשני משחקיה הראשונים. אם לא די בבן ארפה, הרי שהאלופה הצרפתית הודיעה כי חלוץ הקבוצה בעונה שעברה ממאדו ניאנג, מלך השערים של הליגה אשתקד עם 18 שערים, עזב ויעבור לפנרבחצ'ה הטורקית.