רגע לפני משחקו הראשון מאחורי הקווים, מאמנה החדש של מכבי תל אביב פאקו אייסטרן ערך היום (ראשון) מסיבת עיתונאים ראשונה מאז מינויו. הספרדי, שמחליף את אוסקר גרסיה, יפתח את הקדנציה במכבי תל אביב עם דרבי בגביע הטוטו (20:00, 5+ לייב). המאמן צפה בקבוצתו מהיציע במשחק ההדחה מול אסטרס טריפוליס ממוקדמות הליגה האירופית (1:3).
"העתיד הוא היום", אמר פאקו בפתח דבריו. "אני חייב לנסות להוציא את המיטב מהשחקנים עוד היום, לזהות מי הכי טוב למשחק הראשון. העתיד לא קיים אם אין הווה. הרושם שלי הוא שמדובר במועדון מסודר עם רעיון ברור לאן רוצים להגיע. אחד הדברים שהביאו אותי לפה זה האמונה שהתוצאות צריכות לבוא בזכות עבודה קשה. יש למועדון הזה עתיד גדול".
"הקבוצות הכי טובות במקסיקו פנו אליי וסירבתי כי רציתי להישאר בסביבה המוכרת לי ובפרויקט שהתחלתי", המשיך המאמן. "לקחת אליפות זו אחת המטרות. צריך להחליט להמשיך לנצח. ראינו דוגמאות בעבר שבהן לנצח יותר מדי גורם לך להפסיד תארים מחוסר רעב. בלי רעב יהיה קשה לשחזר את ההצלחה. ברגע שנחזיר את הרעב, נוכל להמשיך לנצח. ראיתי שלשחקנים יש רעב, וזו הדרך להמשיך להשתפר.
"כשאתה מתחיל לחשוב שאתה הכי טוב אתה מוריד רגל מהגז, ואם זה ככה אתה יכול לזכות במירוץ. יש לי את הסגל הטוב ביותר, אבל השחקנים חייבים להתאמץ. לא מאמין שהעובדה שלא בניתי את הקבוצה תשפיע עליי ועל ההצלחה שלנו. אגרום לשחקנים לשחק כפי שאני רוצה".
לגבי המצב הבטחוני והסכמתו להגיע לישראל: "ההחלטה שלי הייתה מבוססת על כדורגל. אני מגיע מהבאסקים. בעשורים קודמים היינו רגילים למצבים כאלה. יש לי אנשים שהיו פה ואמרו ששום דבר לא אמור להיות בעייתי".
פאקו סיפר על עצמו: "יש לי תשוקה גדולה למשחק. אני מאוד נהנה מכדורגל. בכל יום אני מודה על כך שאני עוסק במה שאני אוהב. אני אוהב קבוצות שלוקחות יוזמה ומנסות לשחק על חצי מגרש. בעבר עזבתי מועדונים גדולים מאוד. מה שחשוב בשבילי זה להתעורר בבוקר ולחזור בסוף היום בתחושה שמיציתי את הפוטנציאל. לקחתי את מכבי תל אביב כי חשבתי שזה יהיה צעד טוב עבורי ועבור המועדון".
ג'ורדי קרויף: "אנחנו מודים לפאקו שהגיע בשבוע לא קל ולא ברור מבחינת הדברים שקורים פה. אנחנו מקווים שאיתו נגיע לאותן הצלחות כמו בשנתיים הקודמות".
