אחרי איבוד הנקודות הראשונות בליגה בתיקו המאופס מול בני יהודה ביום שני, ובידיעה שכבר הבטיחה את מקומה בשלב רבע הגמר של גביע הטוטו, עלתה הערב (חמישי) מכבי תל אביב משוחררת למשחק החוץ בגביע הטוטו מול מ.ס. אשדוד במסגרת המחזור החמישי של בית ב', כבר הוליכה 1:4, אך בסופו של דבר איבדה את היתרון ונפרדה מיריבתה ב-4:4 קצבי ונטול הגנות שקבע רשמית כי שתיהן תופעה ברבע הגמר.
המנג'ר אבי נמני החליט לאפשר מנוחה למספר שחקני הרכב שעמדו תחת עומס כבד לאחרונה, בעוד אנדריי קומאץ' פתח בהרכב וכמוהו גם איביצ'ה אילייב בהופעת בכורה מרשימה. הסרבי מספק בדיוק את היצירתיות שחסרה כל כך למכבי תל אביב במשחק מול בני יהודה. שיתוף הפעולה שלו עם עמנואל מאיוקה הצעיר היה נהדר, כשהוא בישל לו את הראשון במסירת עומק עם הטעיה בדקה ה-18, וקיבל אסיסט בחזרה חמש דקות לאחר מכן.
באשדוד זכרו את התבוסה 4:0 מול הצהובים בבלומפילד בסיבוב הראשון של המפעל, ועשו הכל כדי להימנע ממבוכה דומה. ההגנה של יוסי מזרחי נראתה רע, ולא בפעם הראשונה, כאשר דראגן סטויקיץ' הופקר פעם אחר פעם מול חלוצי תל אביב וספג במחצית השנייה גם מרגלי ציון צמח ויובל אבידור. מי שהותיר רושם חיובי באשדוד הוא סטפן קינגווה הקמרוני, שמעניק מימד פיזי לקישור ומשחרר את משה אוחיון, שכבש ובישל לעידן שריקי, לתפקיד התקפי יותר. המארחת התעוררה לקראת סיום והוכיחה אופי, בעזרת אורי אוזן שסחט פנדל ובישל פעמיים, ודימיטאר מקרייב שהבקיע. גם היא תהיה בשלב הבא.
מהלך המשחק
דקה 7: אילייב מצא את מאיוקה בכדור רוחב, והחלוץ הזמבי בעט מקרוב לגופו של סטויקיץ'.
דקה 18: גול! אילייב במסירת עומק חכמה זיהה את מאיוקה החופשי, והפעם החלוץ לא התבלבל מול סטויקיץ' וכבש. 0:1 למכבי ת"א.
דקה 23: גול! מאיוקה החליט להחזיר לאילייב טובה. החלוץ הצעיר עבר שני שחקני אשדוד במבצע אישי נהדר אותו התחיל על קו האורף באגף השמאלי, והעביר כדור רוחב אותו אילייב דחק לרשת. בכורה מוצלחת לסרבי עד כה, 0:2 למכבי ת"א.
דקה 27: התקפה יפה של אשדוד הסתיימה עם בעיטה של דגו ישר לידיו של סולומון.
דקה 39: אוחיון שלח כדור חופשי לרחבה, גונזאלס המשיך עם הראש ובדש עם העקב מצא את סולומון מוכן על קו השער.
דקה 43: שריקי ניסה את כוחו בבעיטה מ-20 מטרים, סולומן הדף לא מספיק טוב למרכז, אבל אף אשדודי לא הגיע לריבאונד.
דקה 45: קומאץ' חילץ כדור במרכז השדה, התקדם ומסר למאיוקה, שהטעה מגן ובעט בשמאל מעל השער.
דקה 47: שריקי שלח בעיטה מסובבת מהקצה השמאלי של הרחבה, אך הכדור חלף סנטימטרים מהקורה הרחוקה.
דקה 49: קינגווה המאסיבי הקדים את כולם בכדור קרן, אבל הנגיחה שלו נעצרה במשקוף.
דקה 62: צמח המחליף בעט מזווית קשה לעבר השער, סטויקיץ' הדף וצמח לא הצליח לכבוש גם בניסיון השני.
דקה 64: גול! פעם שלישית גלידה. צמח לקח כדור מאילייב, הטעה את צ'קול ובשמאל שלח כדור שטוח ומדויק לפינה של סטויקיץ'. שער נאה לחלוץ הצעיר, 0:3 למכבי ת"א.
דקה 67: גול! אוזן הוכשל ברחבה על ידי ז'אן. הקפטן אוחיון ניגש לנקודה הלבנה ובעט כדור שסולומון כמעט עצר.אבל רק כמעט. אשדוד מצמקת ל-3:1.
דקה 69: גול! אבידור קיבל כדור עומק משבחון ונותר חופשי מול סטויקיץ', חלף על פניו וגילגל בקלות לרשת. 1:4 למכבי ת"א.
דקה 71: גול! אוחיון חטף כדור במרכז המגרש מייני, העביר לשריקי וזה הכניע את סולומון בבעיטה חדה. עוד שער מהיר, 4:2.
דקה 84: גול! אוזן הגביה לרחבה מאגף ימין, ומקרייב נגח לרשת באין מפריע. 4:3.
דקה 90+3: גול! שוב אוזן דהר באגף ימין, הוציא כדור רוחב ורביבו הגיע מצד שמאל ובעט יפה לקורה ופנימה. 4:4 דרמטי.
הרכב מ.ס. אשדוד: דראגן סטויקיץ', ניר נחום (אורי אוזן, 46), כריסטיאן גונזאלס, ישראל ראש, אדיר טובול (רחמים צ'קול, 46), משה אוחיון, סטפן קינגווה, ננאד בגוביץ' (שי רביבו, 46), ברוך דגו (נבו מזרחי, 67), ברק בדש (דימיטאר מקרייב, 46), עידן שריקי.
הרכב מכבי תל אביב: גיא סולומון, דור מלול, איגור טומאסיץ', ליאור ז'אן, רוני גפני (אורי שטרית, 83), שרן ייני (ריף פרץ, 74), אנדריי קומאץ', איביצ'ה אילייב (יוסי שבחון, 66), תמיר כחלון (ציון צמח, 58), יובל אבידור, עמנואל מאיוקה (איליה יברויאן, 63).