אליהו החליט להישאר בדראפט

ליאור אליהו החליט שלא להסיר את מועמדותו לדראפט 2006 ב-NBA, והוא יעמיד את עצמו לבחירה בערב הדראפט, שיערך ב-28 ביוני במדיסון סקוור גארדן בניו יורק.

אליהו (20, 204), שחקנה של גליל עליון בשלוש השנים האחרונות, יכול היה להסיר את מועמדותו ולנצל את האפשרות להתמודד בשנה הבאה, ולאור הירידה שלו בדירוגי הדראפט של השבועות האחרונים, והתבטאויותיו של אליהו לפיהן הוא שוקל לחכות לשנה הבאה, התחזית היתה כי כך יעשה. בפועל, החליט אליהו ביום האחרון בו ניתן להסיר מועמדות לדראפט כי הוא ממשיך בדרך למרות מיקומו בין סוף הסיבוב השני לאי בחירה כלל.

ההחלטה של אליהו מפתיעה, אך מאחורי עומדות ככל הנראה הבטחות שקיבל סוכנו של השחקן, סטיבן היומן, מקבוצות NBA שהראו בו עניין. השחקן וסוכנו שומרים על סודיות בכל הקשור להבטחות מסוג זה, וכן לגבי המשא ומתן המתנהל עם מכבי תל אביב, בה אמור אליהו לשחק בעונה הבאה.