מכבי תל אביב יכולה סוף סוף לחייך הערב (חמישי). הצהובים השיגו ניצחון ראשון בטופ 16 של היורוליג, ואחרי שני ההפסדים הכואבים לסיינה ולקאחה לבוראל, הם רושמים וי ראשון עם ניצחון ביד אליהו על פנרבחצ'ה אולקר 73:91. יותר מכך, מכבי תל אביב מצאה לעצמה רכז, מורן רוט, שבמהלך הרבע השלישי הביא לשינוי ולבריחה שסידרה לצהובים המשך משחק נוח וניצחון חשוב במאבק על ההצלבה.
כבר במחצית הראשונה ראינו את מכבי תל אביב האפורה שהתגלתה במהלך המשחקים האחרונים, כשאף שחקן בשורותיה לא הצליח להלהיב, והצהובים מצאו את עצמם לפרקים בפיגור מול הטורקים הבינוניים. פנרבחצ'ה אולקר שעד היום לא ניצחה גם היא בטופ 16 ראתה את בוגדנוביץ' קולע סל מחצי מגרש ועד המחצית הקבוצות ירדו בשוויון 36:36.
שון ג'יימס דאג להשאיר את בלאט במשחק כאשר הסנטר המצוין היה דומיננטי, אבל לא פחות חשוב מכך ההחלטה של המאמן להכניס את רוט במקום יוגב אוחיון המאכזב הוכיחה את עצמה. הרכז, שעד היום לא קלע אף נקודה במשחקי היורוליג, נכנס עם הרבה מאוד התלהבות, החל לחלק אסיסטים וגם סיפק שתי שלשות ענקיות שהביאו ללא ספק למומנטום החיובי שהוביל בסופו של דבר לניצחון.
רוט סיים עם שמונה נקודות ושישה אסיסטים, ויחד עם הצטיינותם של ריקי היקמן (24 נקודות) ושון ג'יימס (22) מכבי תל אביב יכולה לקוות להמשך טוב יותר של העונה, כשכבר בשבוע הבא מחכה לה חימקי מוסקבה למשחק מבחן חשוב נוסף.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב עלתה בחמישייה עם שון ג'יימס, דווין סמית', ריקי היקמן, ליאור אליהו ויוגב אוחיון. פנרבחצ'ה אולקר פתחה עם בו מקאלב, רומיין סאטו, מייק באטיסט, בויאן בוגדנוביץ' ואמיר פרלדז'יץ'.
מכבי תל אביב פתחה את המשחק עם הגנה חולמנית, ובזמן שליאור אליהו וריקי היקמן קלעו נקודות, בוגדנוביץ' (ארבע), סאטו ובו מקאלב (שלשה) שיתקו את הצהובים. דווין סמית' נכנס למשחק עם שלשה מצוינת, וכמה פעולות התקפיות רעות של האורחים סידרו למכבי תל אביב ריצת 0:10 ויתרון שבע. הטורקים דהרו קדימה כשאוגוז סבאש נכנס והכניס מחץ בהתקפה של פנרבחצ'ה כדי לצמק לנקודה. דייויד לוגן שנכנס מוקדם יותר במקום אוחיון צלף שלשה בדקה האחרונה של הרבע והחזיר לצהובים את הביטחון, אבל בוגדנוביץ' עם סל מיותר מחצי מגרש הקטין ל-23:21 בסיום הרבע.
דרקו פלאניניץ' והיקמן החליפו את גיא פניני ואוחיון, אבל שתי הדקות הראשונות ברבע היו חלשות מבחינה התקפית. סאטו שבר את הבצורת והגיע לשש נקודות. עומר עונאן שנכנס קלע שתיים קלות, בעוד שהצהובים נותרו ללא אף נקודה, כשרק ג'יימס הצליח בחפירות מתחת לסל לחלץ את מכבי תל אביב. אלו היו הדקות של מכבי תל אביב, שניצלה הססנות בהגנה הטורקית, כשסמית' ואליהו הקפיצו ל-26:29. גם פלאניניץ' נכנס לעניינים, אבל פנר סירבה להרים ידיים כשבאטיסט קלע נקודות חשובות בדרך ל-36:36 במחצית שבה מכבי קלעה 1 מ-7 משלוש.
אחרי מחצית לא משכנעת שלו, יוגב אוחיון פתח את הרבע השלישי עם נקודות. מקאלב המשיך עם האחוזים שלו מהשדה בעוד סמית' קלע ארבע רצופות בדרך ליתרון 36:42 שגרם לפיאנג'יאני להזעיק פסק זמן. בוגדנוביץ' עלה חד וצלף שלשה, בזמן שהצהובים המשיכו להחטיא מעמדות נוחות. מורן רוט נכנס במקום אוחיון באמצע הרבע, וההפרש צמח לשמונה עם ארבע רצופות של לנדסברג. הלחימה של רוט עם שלושה אסיסטים סייעה לצהובים להכתיב את הקצב. בהמשך גם הגיעו הנקודות הראשונות שלו ביורוליג שהקפיצו לתשע. מקאלב עם ארבע משלו הקטין ל-53:48 בסוף הרבע השלישי.
ומה תגידו על מורן רוט, שישב בסבלנות כל כך הרבה זמן על הספסל והתפוצץ גם בתחילת הרבע האחרון עם שלשה חשובה, שסחטה מחיאות כפיים מהספסל של אוחיון. היקמן התחיל את השואו טיים של הצהובים עם חדירה נפלאה לסל, בעוד הטורקים נראו באותן דקות אבודים. רוט המשיך ללהוט עם שלשה נוספת שהוכיחה עד כמה הוא אחראי על השינוי. פרלדזיץ' וקאיה פקר החטיאו את הזריקות אצל הטורקים מה שאיפשר לצהובים לדהור להפרש דו ספרתי. ההמשך היה גארבג' טיים שבמהלכו הצהובים הצליחו גם לגרום לקהל הצהוב לחגוג בדרך ל-73:91.
סטטיסטיקה
למכבי תל אביב: ריקי היקמן 24 נקודות (6 מ-8 משתיים, 9 מ-9 מהעונשין, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים), שון ג'יימס 22 נקודות (9 מ-10 משתיים, 4 מ-4 מהעונשין, 5 ריבאונדים), דווין סמית' 11, מורן רוט (2 מ-2 משלוש, 6 אסיסטים) וסילבן לנדסברג 8, ליאור אליהו 5, יוגב אוחיון ודרקו פלאניניץ' 4 כל אחד, דייויד לוגן 3, מלקולם תומאס 2. שיחק ולא קלע: גיא פניני.
לפנרבחצ'ה אולקר: בו מקאלב, רומיין סאטו ובויאן בוגדנוביץ' 15 כל אחד, מייק באטיסט 10, עומר עונאן ואמיר פרלדז'יץ' 7 כל אחד, קאיה פקר ואוגוז סבאש 2 כל אחד. שיחקו ולא קלעו: באריס ארמיס ודייויד אנדרסן.
אחוזים ל-2:
מכבי תל אביב: 30 מ-44 (68 אחוז)
פנרבחצ'ה אולקר 21 מ-42 (50 אחוז)
אחוזים ל-3:
מכבי תל אביב: 4 מ-15 (26 אחוז)
פנרבחצ'ה אולקר 6 מ-22 (27 אחוז)
ריבאונדים:
מכבי תל אביב: 29
פנרבחצ'ה אולקר 32
איבודים:
מכבי תל אביב 7
פנרבחצ'ה אולקר 8
אסיסטים:
מכבי תל אביב 21
פנרבחצ'ה אולקר 9