מיאמי גברה הבוקר (שני) 86:88 על דאלאס, ועלתה ל-1:2 בסדרת גמר ה-NBA אחרי עוד משחק צמוד ומותח. כריס בוש, שסבל ממשחק בינוני, היה זה שקלע את סל הניצחון 39 שניות לסיום, שקבע את תוצאת המשחק. דירק נוביצקי קיבל את ההזדמנות האחרונה להשוות או לנצח, אבל החטיא עם הבאזר, וההיט מחזירים לעצמם את היתרון בסדרה, את יתרון הביתיות, ובעיקר את המומנטום.
דווין וויד קלע 29 נקודות (19 במחצית הראשונה) וקטף 11 ריבאונדים, בוש סיים עם 18 נקודות (7 ברבע האחרון), ולברון ג'יימס הסתפק ב-17 נקודות ו-9 אסיסטים, כולל האסיסט האחרון לבוש. מהצד השני, דירק נוביצקי סיים ערב נפלא של 34 נקודות, כשהוא קולע את כל 12 הנקודות האחרונות של קבוצתו, אבל הגרמני גם החטיא את הזריקה האחרונה, וגם רשם איבוד כדור נוסף בדקה האחרונה.
עכשיו הסטטיסטיקה בעד מיאמי. ב-75 אחוזים מהמקרים בתולדות הפלייאוף ב-NBA, כשסדרה נמצאת בשוויון 1:1, המנצחת במשחק השלישי גם תיקח את הסדרה. מאז 1985, כשהפורמט עבר בסדרת הגמר עבר ל-2-3-2, בכל 11 המקרים שהסדרה הייתה ב-1:1, המנצחת במשחק השלישי זכתה באליפות.
לפי איך שזה נראה הלילה, מיאמי גם ראויה לזה. היא אומנם איבדה כמה פעמים את היתרון הבטוח, אבל הציגה גם הגנה מצוינת וגם התקפה גדושת בכישרון. העובדה שמי שקלע את סל הניצחון היה דווקא בוש, שעד לאותו שלב נראה חסר ביטחון וסבל מערב קליעה בינוני (7 מ-18 בסך הכל), ממחישה את הקושי להתמודד מול המגוון ההתקפי של ההיט. הפעם הם גם קיבלו עזרה חשובה ממריו צ'אלמרס, שקלע 12 נקודות מהספסל (4 מ-6 מהשלוש).
מנגד, דאלאס גם הערב התקשתה בהתקפה, והראתה שקשה לשחק אחד מול שלושה. ג'ייסון טרי אומנם עזר לחברו הגרמני עם 15 נקודות, שון מריון קלע 10, טייסון צ'נדלר נלחם מתחת לסלים (11 ריבאונדים, 7 ריבאונדים בהתקפה, 3 חסימות), ג'ייסון קיד חילק 10 אסיסטים (6 נקודות עם 3 מ-8 מהשדה, 4 איבודים), וגם השופטים עזרו פה ושם (דאלאס הלכה לקו 27 פעמים, מיאמי רק 15), אך בסופו של דבר זה לא מספיק מול הכישרון של מיאמי.
המשחק הרביעי ייערך בדאלאס בלילה שבין שלישי לרביעי. דאלאס כבר הוכיחה בסדרה שאסור להספיד אותה, אך מיאמי הוכיחה שהיא פשוט טובה יותר.
סיקור מיוחד: מעקב אחרי סדרת הגמר ב-NBA
מהלך המשחק
דאלאס פתחה לא רע את המשחק, והוליכה 9:14 אחרי 5 דקות, אבל אז לברון התעורר. עם כמה חדירות ודאנקים אדירים, הוא החזיר את מיאמי למשחק, וההיט סיימו את הרבע בריצת 4:14, כולל שלשה יפהפייה של צ'אלמרס עם הבאזר, שקבעה 22:29 לאורחים. נוביצקי סיים את הרבע עם 2 נקודות בלבד.
ההגנה של מיאמי המשיכה לעשות עבודה גדולה ברבע השני. וויד חטף כדורים ודהר למתפרצות, ההיט חגגו מתחת לסלים, ודאלאס התקשתה למצוא את הסל. מיאמי ברחה ל-24:34, ובהמשך ל-31:45. דקות טובות של שון מריון ונוביצקי הוליכו את המאבס לריצת 2:11 בסיום הרבע, ודאלאס, למרות מחצית התקפית חלשה (38 אחוז מהשדה), הצליחה לרדת להפסקה בפיגור 5 בלבד, 47:42. וויד סיים את המחצית עם 19 נקודות.
המחצית השנייה נפתחה בעוד ריצה קלילה של מיאמי, כשלפתע גם כריס בוש מתעורר, והיתרון עלה ל-42:55 עם 0:8 בשתי דקות. דאלאס התעוררה, התחילה לצבוט ולחסום בהגנה, נוביצקי וטרי השחילו כמה קליעות קשות, ועם ריצת 3:17 המאבריקס עלו ליתרון מדהים, 58:59. ההיט התאוששו, ובזכות שתי שלשות של לברון וצ'אלמרס סיימו את הרבע השלישי ביתרון 64:67.
הרבע הרביעי נפתח בנדנדה. מצד אחד כריס בוש, מהצד השני ג'יי ג'יי בראה, והמשחק בשוויון 72:72. צ'אלמרס השחיל עוד שלשה גדולה, ומיאמי עם ריצת 0:7 עלתה ל-72:79.
דאלאס כהרגלה השיבה מלחמה, אבל וויד קלע שלשה קשה וקבע 78:84. נוביצקי הגיב עם 12 נקודות רצופות, והשווה ל-86:86 עם 1:39 דקות לסיום. לברון לא קיבל שריקה לעבירה ברורה, טרי החטיא שלשה, ו-57 שניות לסיום הכדור אצל מיאמי. וויד נשמר, לברון מצא את בוש, ודווקא הפורוורד המושמץ, שהחטיא כל כך הרבה במהלך הערב, קבע 86:88 להיט 39 שניות לסיום.
נוביצקי רשם טעות נדירה, ואיבד את הכדור מול ההגנה הכפולה עליו. מהצד השני לברון החטיא מעבר לקשת, ו-4.4 שניות לסיום הכדור הלך לדאלאס להזדמנות אחרונה. האסלם נצמד לנוביצקי, האחרון הספיק לשחרר זריקה, אך היא חמקה החוצה.
עוד בוואלה!
סטטיסטיקה
קלעו למיאמי: דווין וויד 29 נקודות (12 מ-21 מהשדה, 11 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 0 איבודים), כריס בוש 18 (7 מ-18 מהשדה, 3 ריבאונדים), לברון ג'יימס 17 (6 מ-14 מהשדה, 9 אסיסטים, 4 איבודים), מריו צ'אלמרס 12 (4 מ-6 מהשלוש), אודוניס האסלם 6 (4 ריבאונדים), מייק ביבי 3, ג'ואל אנתוני 2 (6 ריבאונדים, 4 ריבאונדים בהתקפה), ג'וואן הווארד 1. מייק מילר שותף ולא קלע (12 דקות). מיאמי קלעה 40 נקודות בצבע, מול 22 של המאבריקס. ההיט סיימו עם 8 מ-19 מהשלוש (42 אחוז) ובסך הכל 44 אחוז מהשדה, ורשמו 10 איבודים בלבד.
קלעו לדאלאס: דירק נוביצקי 34 נקודות (11 מ-21 מהשדה, 3 מ-5 מהשלוש, 9 מ-9 מהעונשים, 11 ריבאונדים, 3 חסימות), ג'ייסון טרי 15 (5 מ-13 מהשדה, 3 ריבאונדים), שון מריון 10 (4 מ-12 מהשדה), ג'ייסון קיד 9 (10 אסיסטים, 6 ריבאונדים, 4 איבודים), ג'יי ג'יי בראה 6 (2 מ-8 מהשדה, 4 איבודים), טייסון צ'נדלר 5 (11 ריבאונדים, 7 ריבאונדים בהתקפה, 3 חסימות), דשון סטיבנסון 3, פז'ה סטויאקוביץ' 2, יאן מהימני 2. המאבס סיימו עם 40 אחוז מהשדה. דאלאס לקחה 42 ריבאונדים, מול 36 של מיאמי. דאלאס קלעה 22 מ-27 מהעונשין (82 אחוז) מול 12 מ-15 מהקו של מיאמי (80 אחוז).