כמו בכל שבוע, גם הפעם פינקה ליגת ה-NBA את חובביה בשני משחקים מוקדמים אתמול בערב (ראשון) מתוך לילה של שבעה משחקים בסך הכל. במשחק הראשון קיבלנו קרב שבשנות ה-90' היה לוהט ואגרסיבי ואמש היה היה בסך הכל עוד משחק, כאשר ניו גברה על אינדיאנה במדיסון סקוור גארדן 92:98. לאחר מכן המשיכה אטלנטה במסע החוץ הארוך שלה כאשר התעוררה בדיוק בזמן על מנת לנצח את הקליפרס 98:107.
בהמשך הלילה אירחו עמרי כספי וסקרמנטו את פיניקס וקצרו ניצחון דרמטי 89:94 עם דאבל-דאבל של עמרי כספי של 14 נקודות ו-10 ריבאונדים (ראו ידיעה נפרדת). האלופה לוס אנג'לס לייקרס קיוותה שהיא כבר התאוששה עם שני ניצחונות לאחר שלושת ההפסדים הרצופים שלה, אבל קיבלה חבטה מהדובים, שגברו עליהם 85:104. לעומת האלופה המדשדשת, בוסטון, שיצאה לקנדה, חזרה עם ניצחון קל 79:93 על הראפטורס. דאלאס רשמה עוד W במאזן, לאחר 95:104 על קליבלנד , ואילו פורטלנד קצרה ניצחון ביתי נאה על יוסטון 85:100.
עדכון ראשון: 2/1/11, 22:41
עוד בוואלה!
משחקי הלילה
ניו יורק ניקס (14:19) - אינדיאנה פייסרס (18:14) 92:98
לוס אנג'לס קליפרס (24:10) - אטלנטה הוקס (14:22) 107:98
טורונטו ראפטורס (22:11) - בוסטון סלטיקס (7:25) 93:79
קליבלנד קאבלירס (26:8) - דאלאס מאבריקס (8:25) 104:95
סקרמנטו קינגס (24:7) - פיניקס סאנס (18:14) 89:94
פורטלנד טריילבלייזרס (17:17) - יוסטון רוקטס (17:16) 85:100
לוס אנג'לס לייקרס (11:23) - ממפיס גריזליס (19:15) 104:85
לוס אנג'לס לייקרס (11:23) - ממפיס גריזליס (19:15) 104:85
ככה לא נראית אלופה. הקבוצה של פיל ג'קסון, שבימים האחרונים הודיע שהעונה תהיה האחרונה בקריירת האימון הגדולה שלו, חשבה שהיא הצליחה לעצור את הסחף השלילי שהיה לה (שלושה הפסדים ברצף) עם שני ניצחונות, אלא שהסטייפלס סנטר לא האמין למראה עיניו נוכח התבוסה שחטפה הקבוצה מידי הדובים. ממפיס הוליכה לאורכו של כל המשחק ועם משחק מצוין של רודי גיי, שקלע 27 נקודות וזק רנדולף שגיבה אותו עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים, השיגה ניצחון חוץ מרשים ביותר, כשמארק השיג ניצחון בדרבי האחים על פאו (4 נקודות, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים).
קובי בריאנט היה היחיד כמעט שתפקד כשסיים את המשחק עם 28 נקודות, אבל באחוזים שגם הוא כנראה לא ירצה לזכור, בעיקר מהשלוש (9 מ-15 ל-2, 1 מ-7 ל-3, 7 מ-8 מהקו). שאנון בראון תרם מהספסל 11 נקודות וזה אומר הכל על שחקני החמישייה - פאו גאסול קלע רק 10, אנדרו ביינום 9 ו-11 ריבאונדים, דרק פישר 5, כשרון ארטסט, ששיחק 24 דקות, לא קלע נקודה אחת לרפואה. סטיב בלייק קלע 8, למאר אודום הוסיף 7.
פורטלנד טריילבלייזרס (17:17) - יוסטון רוקטס (17:16) 85:100
בהיעדרו של ברנדון רוי, למרקוס אולדריג' ממשיך לקבל את מושכות ההובלה של הקבוצה מאורגון. הפורוורד המצוין של הבלייזרס הוביל את הקבוצה עם 25 נקודות ו-11 ריבאונדים, ניקולה באטום רשם 21 נקודות, ווסלי מתיוס ופטריק מילס הוסיפו 14 נקודות כל אחד. קווין מרטין הוביל את קלעי הרוקטס עם 15 נקודות, לואיס סקולה, ארון ברוקס וצ'ייס באדינגר קלעו 10 נקודות כל אחד.
טורונטו ראפטורס (22:11) - בוסטון סלטיקס (7:25) 93:79
אחרי שני הפסדים רצופים, הגיעה בוסטון, שקיבלה חזרה לאחר שבעה משחקים בחוץ את רייג'ון רונדו, לאייר קנדה סנטר של הראפטורס ויצאה משם עם ניצחון חשוב עבורה. הראפטורס היו קרובים ליריבה במשך המחצית הראשונה, כשהקבוצה של דוק ריברס הצליחה לבצע את הבריחה ברבע השלישי בעיקר. פול פירס סיים משחק ענק של 30 נקודות ו-7 ריבאונדים, כאשר ריי אלן הוסיף 23 נקודות, גלן דייויס תקע 15 ו-11 ריבאונדים, רונדו קלע 4 ומסר 8 אסיסטים. דמאר דרוזן הוביל בגאון את קלעי הקבוצה המנוצחת עם 27 נקודות, ג'ואי דורסי קלע 13 וקטף 13.
קליבלנד קאבלירס (26:8) - דאלאס מאבריקס (8:25) 104:95
בדאלאס חוששים שקרון באטלר גמר את העונה, אבל כרגע מי צריך אותו ואת דירק נוביצקי, שגם החסיר את המשחק נגד הקאבס. המאבריקס של ריק קרלייל נראים נהדר וממשיכים בכושר הטוב שלהם, לאחר שקצרו עוד ניצחון, הפעם על הקאבס. בהיעדרם של השניים, מי שהוביל את הקבוצה הטקסנית היה שון מריון עם 22 נקודות, דשון סטיבנסון תרם 21 נקודות, ג'ייסון טרי 18 וטייסון צ'נדלר עם 14 נקודות וכמות זהה של ריבאונדים. אנטואן ג'יימיסון רשם משחק נפלא במדי הקאבס עם 35 נקודות ו-10 ריבאונדים, רמון סשנס קלע 19 ומסר 12 אסיסטים מהספסל.
ניו יורק ניקס (14:19) - אינדיאנה פייסרס (18:14) 92:98
איפה הימים של סוף שנות התשעים, אז שני המועדונים המצוינים הללו נפגשו בפלייאוף שלוש פעמים רצופות בין השניים 1998 ו-2000. אז נכון, גם הניקס וגם אינדיאנה משתפרות העונה, ובהחלט ייתכן כי שתיהן ישובו לפלייאוף אחרי זמן מה, אך אין ספק כי מדובר בזמנים אחרים. ובכל זאת, בואו נשים את הנוסטלגיה מאחור ונמשיך למשחק של הערב: אינדיאנה פתחה טוב יותר וכבר הובילה 22:31 במהלך הרבע הראשון הודות לדני גריינג'ר ודארן קוליסון, אלא שדנילו גלינארי, אמארה סטודמאייר וריימונד פלטון עזרו לניקס לחזור ולרדת לחדרי ההלבשה בשוויון 55:55.
המשחק המשיך ללכת צמוד עד הסיום, אלא שדקות קלאץ' גדולות של אמארה בהתקפה, ובראשן שני סלים גדולים בתוך הדקה וחצי האחרונה, סידרו לניקס את הניצחון. סטודמאייר סיים עם 26 נקודות באחוזים רעים (9 מ-24 מהשדה), גלינארי הוסיף 19 בעוד רוני טוריאף היה גדול מהספסל עם 2 נקודות בלבד, אך 10 ריבאונדים ושיא קריירה של שש חסימות - אחת מהן ממש לקראת הסיום. מנגד, 25 נקודות ו-17 ריבאונדים של גריינג'ר לא הושיעו את הפייסרס, קוליסון הוסיף 22. זהו היה הפסד חוץ שמיני ברציפות לאינדיאנה.
לוס אנג'לס קליפרס (24:10) - אטלנטה הוקס (14:22) 107:98
ההפסד לאטלנטה הערב אולי ביטא כראוי את הקליפרס של העונה: קבוצה עם המון פוטנציאל ומעט מאוד אופי. הרבע הראשון היה תצוגת תכלית של בלייק גריפין הבלתי נלאה (19 נקודות עד המחצית), ובשלהי הרבע השני עמד היתרון של הקליפרס על 29:45. ג'וש סמית סיים את המחצית עם 0 מ-8 מהשדה, אלא שההוקס התאוששו עם סיום מוצלח של הרבע השלישי, ושש דקות לסיום נטלה אטלנטה את ההובלה לראשונה מאז הרבע הראשון, כשעלתה ל-85:86. בשלב הזה הקליפרס הסימפטיים החלו לבצע טעויות, וסמית, ג'מאל קרופורד וג'ו ג'ונסון ניצלו זאת כדי לחטוף את הניצחון.
ג'ונסון הוביל את קלעי ההוקס עם 25 נקודות באחוזים רעים, קרופורד הוסיף 22 מהספסל וסמית תרם 22 גם הוא, מרביתן במחצית השניה. מנגד, הצגה נוספת של בלייק גריפין (31 נקודות, 15 ריבאונדים - 21 משחקים רצופים עם דאבל דאבל, מה שהופך אותו לשחקן הצעיר בהיסטוריה שעושה כך) לא הושיעה את הקליפרס, שסבלו מערב נורא של אריק גורדון - 10 נקודות ב-3 מ-13 מהשדה.