רדו ממנו

באולימפיאדת סידני הוביל סטיב נאש, אז עוד רכז מחליף ואלמוני בדאלאס, את נבחרת קנדה להופעה מדהימה ברבע הגמר, כך שלקראת אולימפיאדת אתונה הציפיות מנאש, שהפך בינתיים לסופרסטאר של ממש ב-NBA, היו בשמיים. אבל הקנדים התעלמו מהצוות המסייע החלש שהקיף את נאש, שממילא לא היה רגיל לתפקיד המוציא לפועל של קבוצתו, ולמרות בחירתו ל-MVP של טורניר האמריקות בזכות שורה של הופעות הירואיות, קנדה סיימה רביעית בלבד ולא העפילה לאולימפיאדה, ונאש לא חזר ללבוש את המדים הלאומיים מאז

גם בטורקיה הסתנוורו מהפריחה המופלאה של האליל המקומי, הידו טורקוגלו, שהפלייאוף האדיר שלו במדי אורלנדו ב-2009 הפך את הטורקים המוכשרים ממילא לסוס השחור של כל הפרשנים לפני אליפות אירופה בסיום אותה עונה. החשש מפני חוסר הניסיון של שאר הסגל התבדה כשארסן איליאסובה ועומר אסיק פרצו בגדול, אבל האכזבה הגיעה דווקא מטורקוגלו המותש, שדעך ממשחק למשחק, וראה את נבחרתו שפתחה את האליפות עם חמישה ניצחונות רצופים קורסת בעקבותיו, עם ארבעה הפסדים ברציפות שהצניחו אותה למקום השמיני המאכזב

מהיום בו נבחרה בייג'ינג לארח את אולימפיאדת 2008, שבע שנים לפני טקס הפתיחה הגרנדיוזי, הביטו עיניהם של מיליארד סינים לעברו של יאו מינג, בתקווה שיוכיח שסין היא אימפריה אפילו בכדורסל, והכל בזכות הסנטר הנפלא שגידלה הרפובליקה העממית במו ידיה. אבל למרות האזהרות הרבות על כך שיאו לא יוכל לסחוב לבדו נבחרת של פועלים שחורים עד לפודיום, גם העפלתה המרשימה של סין לשמונה האחרונות בטורניר לא עמדה בציפיות, והתבוסה ללליטא ברבע הגמר נתפסה כאכזבה לאומית

גם בפולין בנו על הביתיות ביורובאסקט 2009 במטרה לזנק לרגע לפסגת עולם הכדורסל, אבל בניגוד ליאו אצל הסינים, לתקווה הגדולה שלהם קראו מרצ'ין גורטאט. הסנטר הקשוח הגיע לטורניר אחרי שנת פריצה באורלנדו והופעה סולידית בסדרת גמר ה-NBA, אבל מרוב תקוות הפולנים שכחו שמדובר בסך הכל בסנטר מוגבל, שעצם העובדה שהוא משחק בליגה הטובה בעולם לא הפכה אותו לפתע לסופרסטאר אירופי, ולמרות שהעמיד ממוצעים לא רעים, הוא לא הצליח להוביל את נבחרתו אפילו לרבע הגמר

סנטר מבטיח נוסף שנזרק לבדו למערכה בקיץ שעבר הוא אנדריס ביידרינס, שרשם ממוצע של דאבל דאבל במדי גולדן סטייט בעונה שקדמה ליורובאסקט וסומן כאחת ההבטחות הגדולות של הטורניר וכמי שירים את נבחרת לטביה מהבינוניות הקבועה שלה אחרי שלוש אליפויות אירופה רצופות אותן סיימה במקום ה-13. אבל הכתפיים של ביידרינס הדקיק לא היו רחבות מספיק בכדי לסחוב את הנבחרת כולה, והוא סיים טורניר מאכזב מבחינה אישית וגם מבחינה קבוצתית, כשלטביה שוב סיימה במקום ה-13

ליורו 2007 הגיע יירי וולש עם רזומה של חמש עונות ב-NBA, כשבארבע מהן הוא שימש כשחקן מחליף שולי למדי, אך זה היה מספיק עבור צ'כיה כולה כדי לפנטז על השלבים המאוחרים של הטורניר אליו החזיר אותם אחרי היעדרות של שמונה שנים. הפורוורד המגוון נתן כל מה שהיה לו עם שני משחקים נהדרים מול ליטא וגרמניה, אבל הצ'כים המוגבלים הפסידו בשניהם, ובמשחק הקובע על העלייה לשלב הבא מול טורקיה וולש העייף קלע חמש נקודות בלבד ולא הצליח למנוע מנבחרתו הדחה מוקדמת מהצפוי

ברחבי ה-NBA מוכר זאזה פאצ'וליה כחוטב עצים יעיל למדי ותו לא, אך בגאורגיה בנו על קפטן הנבחרת כסופרסטאר פוטנציאלי, שיעלה סוף סוף את הנבחרת המוכשרת ולמודת האכזבות שלהם לדרג א'. בקיץ 2007 הגיעו הגיאורגים הכי קרוב שאפשר להשגת המטרה, כשפאצ'וליה הקפיץ את ממוצעיו הצנועים במדי ההוקס עד ל-20 נקודות ו-10 ריבאונדים לערב במדי הנבחרת, אבל התמיכה הדלה לה זכה לא הספיקה, והפסד אחד כואב במיוחד באיסלנד, שהצליחה לבלום ולתסכל את הסנטר הנמרץ, הכתיר קמפיין גיאורגי נוסף כאכזבה

האזהרה הטובה ביותר עבור נבחרת ישראל הנוכחית מגיעה דווקא משוויץ. לפני ארבע שנים הפך ת'אבו סאפולושה לשוויצרי הראשון ב-NBA, ועם סיום עונת הרוקי המבטיחה שלו הוא שב למולדתו בניסיון להחזיר אותה לדרג א'. הגארד היעיל ניסה לשכוח את תפקידו הקבוע כשחקן משלים והפך לסקורר העיקרי של השוויצרים, אבל במשחק המכריע מול בריטניה סאפולושה נקלע ליום קליעות חלש, ומיד התברר שאף אחד מחבריו, שהתרגלו לפנות לו את הדרך, לא מסוגל לחפות עליו, והחלום של שוויץ הסתיים עם תבוסה ב-31 נקודות ואיבוד הסיכוי לעלות