ותודה לג'יימי

אחרי תקופת ההכנה הכל כך לא ברורה, אין ספק שאוהדי מכבי ת"א וגם אנשיה היו מוכנים לחתום על ניצחון 101:106 מול מלאגה עוד לפני פתיחתו של משחקים הראשון העונה ביורוליג. על הנייר, ניצחון על אלופת ספרד תמיד נראה טוב, אבל מי שראה את הדרך והקבוצה הזאת קצת חשובה לו, צריך להיות מודאג.

מלאגה היא אולי אלופת ספרד, אבל ניצחה רק במשחק אחד מתוך חמישה בליגה המקומית וככה היא גם נראתה הערב בהיכל נוקיה. המשחק שהתקיים שם הערב יכול בקלות לענות להגדרה "שכונה" ולמי שצריך הסבר מפורט יותר: נכון להיום, המכונה שנקראת מכבי ת"א עובדת בעיקר על וויל ביינום, כשהחברים מסתכלים מהצד בעוד שבצד השני, קרלוס קבזאס ידע איך להגיב למשחק השכונתי ולהגנה הרפויה של הצהובים.

נתחיל עם הזרים האחרים. רודני ביופורד ונואל פיליקס שיחקו ביחד 12 דקות וסיימו ביחד עם 0 נקודות ו-0 ריבאונדים. סימאס יסאיטיס היה מבריק ברבע הראשון, בו מכבי פתחה פער של 18 נקודות, אבל נרדם עד למאני טיים, אז נזכר לתרום עוד שתיים. וויל ביינום סיים כאמור עם 29 נקודות, אבל ברור לכולם שחצי מהזריקות או החדירות שלו, היו אמורות להסתיים במסירות לחברים, שהתייבשו באיזור הצבע. בקצב הזה, הם לא יגיעו רחוק. ליאור אליהו רשם משחק פתיחה לא רע, אבל נגרר אחרי היכולת של חבריו, כמוהו גם יותם הלפרין. היחיד ששמר על יציבות בכל הדקות בהן עמד על הפרקט היה ג'יימי ארנולד, שבמאני טיים של ההארכה היה אחראי גם לניצחון של הצהובים עם ארבע נקודות קריטיות.

מכבי ת"א סימנה וי על שתי נקודות ראשונות וחשובות ביותר העונה, אבל אין שפק שנוון ספאחיה צריך להשלים פערים מסוג כזה, שפיני גרשון מעולם לא נאלץ להתמודד. יהיה מעניין לעקוב ולראות אם המאמן הקרואטי אכן יצליח לעשות את זה, או שלפחות יהיה בכיוון.

רבע 1

נוון ספאחיה פתח בחמישיה עם דרק שארפ, וויל ביינום, סימאס יסאיטיס, ניקולה וויצ'יץ' וליאור אליהו. הספרדים פתחו בחמישיה נטולת אמריקאים שכללה את: פפה סאנצ'ז, קרלוס חימנז, ברני רודריגז, דניאל סנטיאגו וייז'י וולש הצ'כי.

הפתיחה של הצהובים הייתה מהוססת. ניקולה וויצ'יץ' וליאור אליהו התקשו בהתחלה מול דניאל סנטיאגו, אלא שאחרי הנקודות הראשונות של הקרואטי, הגיעה עוד מתפרצת של יסאיטיס שקבעה 7:10 לצהובים. הליטאי לא עצר ויחד עם וויל ביינום הוביל את מכבי לריצת 0:10 ויתרון 10:20. יותם הלפרין נכנס כמחליף במקום וויל ביינום ופגע בנסיון השלשה הראשון שלו, יסאיטיס (12 נקודות ברבע הראשון) הוסיף עוד חמש נקודות וקבע את תוצאת הרבע הראשון, 16:34 למכבי ת"א.

רבע 2

הספרדים פתחו את הרבע השני בריצת 0:17 תוך חמש דקות וצימקו ל-34:32 כדי לחזור סופית למשחק. לא ממש ברור מה קרה ליסאיטיס והחברים בדקות האלה, מה שבטוח, חילופי ההגנות של הספרדים היטעו את ספאחיה ומלאגה חגגה. דרק שארפ השיג את הנקודות הראשונות של מכבי ת"א ברבע אחרי 5:15 דקות בלבד והעלה ל-33:36 בשלשה, ג'יימי ארנולד המשיך במתפרצת והצהובים הגדילו ליתרון של שש נקודות. ארנולד היה האיש של מכבי ת"א בחלק השני של הרבע השני והוא זה שגם דאג להשכיח את הצרות שואסיליאידיס היווני עשה לקבוצה שלו. גם ליותם הלפרין היו מניות בהשארת היתרון אצל הצהובים. לרגע זה נראה מבטיח מבחינתה של מכבי, אלא שארזם לורבק וקרלוס קבזאס הישוו ל-49:49 ב-45 השניות האחרונות של החצי וקבעו את התוצאה שאיתה ירדו השחקנים לנוח.

רודני ביופורד לא שותף במחצית ואילו נואל פיליקס נכנס לשחק רק בדקה האחרונה שלה.

רבע 3

מכבי ת"א פתחה בחמישיה דומה לזו שפתחה את המשחק, אלא שיותם הלפרין החליף את דרק שארפ. ליאור אליהו, שנרדם ברבע השני, התעורר עם שש נקודות חשובות והוביל את מכבי ליתרון 54:59. במקביל, וויל ביינום ניצל את השמירה האישית של מלאגה כדי להראות איך הוא יודע לחדור לסל, לפעמים הוא פגע ולפעמים הוא כמעט פגע עם הראש בקרש. גם רודני ביופורד קיבל הזדמנות להפגין את היכולות שלו, אלא שבמקרה שלו זה רק הזיק ומלאגה ניצלה את זה כדי לאיים שוב על היתרון של מכבי. 3:45 דקות לסיום הרבע השלישי זה קרה וקרלוס קבזאס צלף שלשה כדי לעשות מהפך ולהעלות את הספרדים ל-61:63. ג'יימי ארנולד המשיך במגמה של סיום המחצית הראשונה והחזיר את הקבוצה הביתית ליתרון. 2 דקות לסיום הרבע, ביינום הפתיע עם שתי שלשות וחדירה מרשימה כדי להעלות את הצהובים ל-70:73 ובפעם הראשונה בערב הזה, הדליק את האוהדים בהיכל בדרך ליתרון 70:74.

רבע 4

ההלם של מכבי ת"א נתן את אותותיו גם בפתיחת הרבע האחרון ומי שהצליח להוציא אותם מזה היה ניקולה וויצ'יץ', שלא איפשר לספרדים להגדיל את היתרון שלהם מנקודה אחת, כאשר היתרון נע בין שתי הקבוצות. אחרי 3:30 דקות ג'יימי ארנולד נהנה מעבירה בלתי ספורטיבית של ארזם לורבק והעלה ל-77:80, אלא שוולש הישווה מיד. 4:15 דקות לסיום, דרק שארפ קלע שלשה עם הבאזר של ההתקפה כדי להעלות ל-80:83. למזלה של מכבי ת"א, האחוזים של האורחים מהשדה צנחו פלאים במאני טיים ובמקביל האחוזים של ביינום עלו והרכז הסוליסט נעזר בהרבה מזל כדי להעלות ל-83:88, 1:45 דקות לסיום. במצב של 85:88, קרלוס קבזאס הפגיז שלשה והישווה כשנותרו 40 שניות לסיום. הנקודות הבאות היו שייכות לוויצ'יץ', שקבע 88:90 מהעונשין, 29 שניות לסיום. קבזאס, המצטיין של מלאגה במשחק הזה, קלע בהתקפה האחרונה של מלאגה והישווה ל-90:90 בסיום הזמן החוקי.

ההארכה התחילה במהלך מבריק של ניקולה וויצ'יץ' וסימאס יסאיטיס, שקלע את הנקודות הראשונות שלו מסיום הרבע הראשון והעלה ל-90:92. מהצד השני, קבזאס המשיך לעשות ככל שעלה על רוחו מול ההגנה הצהובה. וויל ביינום דאג לשמור על הפרש בטוח אבל הגדיל לעשות מכולם ג'יימי ארנולד, שקלע פעמיים מתחת לסל והפעם, הקהל הצהוב כבר הריח את הניצחון כשמכבי עלתה ליתרון 95:101. מכאן מלאגה כבר לא מצאה את הדרך לחזור. במצב של 99:104 למכבי, אותו קבזאס שעשה כל כך הרבה צרות, איבד כדור בהתקפה וחיסל סופית את הסיכוי של קבוצתו לצאת מההיכל עם ניצחון.

קלעו למכבי ת"א: וויל ביינום 29, ג'יימי ארנולד 17 נקודות (8 מ-10 ל-2) ו-8 ריבאונדים, סימאס יסאיטיס וניקולה וויצ'יץ' (10 ריבאונדים) 14 כל אחד, דרק שארפ 13, ליאור אליהו 12, יותם הלפרין 7.

קלעו למלאגה: קרלוס קבזאס 32 (4 מ-6 לשלוש), ייז'י וולש 17, ברני רודריגז 15, ואסיליאדיס 14, דניאל סנטיאגו 8, פלורן פייטרוס וארזם לורבק 4 כל אחד, פפה סאנצ'ז 3, איגנסיו דה מיגל וקרלוס חימנז 2 כל אחד.