נבחרת ישראל אמנם איבדה סיכוי להעפיל ליורו 2020 דרך המוקדמות, אבל לערן זהבי יש עוד משימה שהוא צריך להשלים: הכתרה לתואר "מלך השערים" של המוקדמות. זהבי, שעוד לפני המשחק הערב (1:3) נגד לטביה הוליך את טבלת הכובשים, כבש הערב (שלישי) את שערו ה-11 (!) במוקדמות נגד לטביה החלשה - אותה נבחרת שספגה 24 שערים ב-7 משחקים ושהחלוץ הישראלי כבש נגדה שלושער בריגה ביוני האחרון.
זהבי כבש הערב את שערו ה-19 במדי נבחרת ישראל, ועבר את שייע גלזר וגיורא שפיגל. הוא עלה למקום השביעי ברשימת הכובשים במדי הנבחרת, כשלפניו נמצאים גידי דמתי (21), נחום סטלמך (22), רונן חרזי (23), יוסי בניון (24), שייע פייגנבוים (24) ומוטל'ה שפיגלר (34).
מי שנראה כמו האיום המשמעותי ביותר על זהבי לתואר מלך השערים של המוקדמות הוא סגנו, ארטיום דזיובה הרוסי שיתארח אצל סן מרינו במחזור הנעילה של המוקדמות. לשמחתו של החלוץ הישראלי, אנגליה משחקת בבית של חמש נבחרות והיא מקיימת במוקדמות רק 8 משחקים ולא 10 כמו של ישראל, כך שהארי קיין וראחים סטרלינג קיבלו פחות דקות למצוא את הרשת. אגב, לזהבי יש 11 שערים, אבל הערב הוא רשם את הבישול הראשון שלו במוקדמות. לראחים סטרלינג וממפיס דפאי יש 7 בישולים כל אחד, לארטיום דזיובה 5 ולהארי קיין 4.
אגב, השיא לשערים במוקדמות יורו הוא 13: מי שמחזיקים בשיא הם רוברט לבנדובסקי (פולין) במוקדמות 2016 ודייויד הילי (צפון אירלנד) במוקדמות 2008.
זה מה שנשאר להם:
ערן זהבי (ישראל, 11 שערים): פולין בבית, צפון מקדוניה בחוץ
ארטיום דזיובה (רוסיה, 9): בלגיה בבית, סן מרינו בחוץ
ראחים סטרלינג והארי קיין (אנגליה, 8 כ"א): מונטנגרו בבית, קוסובו בחוץ
כריסטיאנו רונאלדו (פורטוגל, 7): ליטא בבית, לוקסמבורג בחוץ
אלכסנדר מיטרוביץ' (סרביה, 7): לוקסמבורג בבית, אוקראינה בבית
ממפיס דפאי (הולנד, 6): צפון אירלנד בחוץ, אסטוניה בבית
רומלו לוקאקו (בלגיה, 6): רוסיה בחוץ, קפריסין בבית
מרקו ארנאוטוביץ' (אוסטריה, 6): צפון מקדוניה בבית, לטביה בחוץ
