אוסטרליה: דג'וקוביץ' שמט מערכה אבל עלה, האלפ נגד סרינה בשמינית

הסיבוב השלישי באליפות אוסטרליה הפתוחה בטניס ננעל הבוקר (שבת) כשבמוקד הניצחון של המדורג 1 בטורניר הגברים נובאק דג'וקוביץ' על דניס שפובלוב הצעיר. גם המדורגת 1 בטורניר הנשים ופיינליסטית השנה שעברה, סימונה האלפ הרומנייה, עלתה לשמינית עם ניצחון על ונוס וויליאמס.

הניצחון של דג'וקוביץ' קבע שהוא יישאר במקום הראשון בדירוג העולמי בלי קשר לתוצאות שיושגו בהמשך הטורניר. רפאל נדאל או סשה זברב יעלו אל המקום השני. אם זה יהיה זברב, אז הוא יהיה הראשון שלא מארבעת הגדולים (פדרר, נדאל, דג'וקוביץ' ומארי) שנמצא באחד משני המקומות הראשונים מאז לייטון יואיט ב-18 ביולי 2005.

אחרי שעבר את השלבים הראשונים בקלות, המדורג 1 בטורניר נובאק דג'וקוביץ' סוף סוף נתקל באתגר אמיתי מול דניס שפובלוב הקנדי (25), עליו גבר בסופו של דבר 3:6, 4:6, 6:4, 0:6 תוך שעתיים ו-24 דקות. המפגש הראשון אי פעם בין השניים נראה בהתחלה חד צדדי, כשנולה עולה ל-0:2 במערכות תוך קצת יותר משעה ומוביל בבטחה גם את הסט השלישי. לצערו או לשמחתו של דג'וקוביץ', שפובלוב בן ה-19, שבגילו הצעיר כבר הספיק לנצח את רפאל נדאל, העניק לו תמרור אזהרה עם קאמבק מפיגור 4:2 לניצחון במערכה השלישית, וגרם לו להתעורר עם מערכה רביעית אנרגטית ומשכנעת. בסיבוב הבא מחכה לדג'וקוביץ' משחק קשה מאוד מול דניל מדבדב הרוסי (15), שפרט לנדאל ופדרר הוא הטניסאי היחיד שעוד לא שמט מערכה בטורניר אחרי 2:6, 6:7 (7), 3:6 את דויד גופן (21).

עוד קודם לכן עלה לשלב הבא קיי נישיקורי (8), אחרי שגבר 6:7 (8), 1:6, 2:6 על ז'ואאו סוזה הפורטוגלי. אחרי שאת שני המשחקים הקודמים בטורניר ניצח רק אחרי חמש מערכות, היפני עשה לעצמו חיים קלים יותר הפעם והבטיח מקום בשמינית הגמר במלבורן בפעם השביעית בקריירה. נישיקורי ישחק בשמינית הגמר נגד פאבלו קרניו בוסטה (23), שניצח 2:6, 4:6, 6:2, 4:6 את פאביו פוניני (12).

סשה זברב (4) עלה גם כן לשמינית הגמר, אחרי נצחון 3:6, 3:6, 2:6 על היקיר המקומי אלכס בולט, אחד השחקנים המפתיעים בטורניר עד כה. הגרמני נזקק לשעה ו-54 דקות כדי להשיג את הניצחון, ולעלות ל-16 הגדולים בטורניר לראשונה בקריירה. בסיבוב הבא הוא ישחק נגד מילוש ראוניץ' (16), שניצח 4:6, 4:6, 6:7 (6) את פייר הוגו הרבר הצרפתי.

בורנה צ'וריץ' המסוכן, שמדורג 11 בטורניר, חזר מפיגור מערכה ל-6:2, 3:6, 4:6, 3:6 מול פיליפ קראינוביץ' הסרבי וישחק בשמינית הגמר נגד לוקא פוי (28), שהצליח להתעשת בזמן ולנצח 6:7 (3), 3:6, 7:6 (10), 6:4, 3:6 את אלכסיי פופירין.

המפגש המרכזי בין סימונה האלפ לוונוס וויליאמס הפך למפגן דומיננטיות חד צדדי של הרומנייה, שניצחה 2:6, 3:6 תוך שעה ו-18 דקות, וסיכלה את הפנטזייה של ונוס למפגש מרגש עם אחותה סרינה בשמינית הגמר. בכך השוותה האלפ את מאזן הראש בראש בינה לבין ונוס וקבעה במפגש השישי ביניהן מאזן 3:3.

בסיבוב הבא מחכה להאלפ מפגש פיקנטי ומסקרן במיוחד מול סרינה וויליאמס. האמריקאית הוותיקה לא ממש התקשתה לנצח 2:6, 1:6 את דיאנה יסטרמסקה האוקראינית בת ה-18 ותפגוש, כאמור, את הרומנייה בשמינית.

נאומי אוסקה (4) עבדה קצת יותר קשה, אבל בסופו של דבר ניצחה 7:5, 4:6, 1:6 את סו ויי הסייה מטייוואן (28). היפנית שמטה מערכה ונקלעה לפיגור 4:1 בסט בשני, אבל בהמשך ניצחה ב-11 מתוך 12 המשחקונים הבאים. לאוסקה מחכה בסיבוב הבא אנסטסיה סבאסטובה הלטבית (13), שהרשימה עם 3:6, 3:6 נגד קיאנג וואנג הסינית (21).

אלינה סביטולינה (6) נאלצה לחזור מפיגור מערכה במשחק קשה מאוד מול שוואי ז'אנג הסינית ל-6:4, 5:7, 5:7 ובסיבוב הבא מחכה לה מדיסון קיז האמריקאית (17), שניצחה 3:6, 2:6 את אליס מרטנס הבלגית (12).

גרבינייה מוגורוסה הספרדייה (18) סיימה את המשחק שלה בסיבוב השני מול ג'ו קונטה רק ב-3:15 בלילה. זה לא ממש הפריעה לה מול טימאה באשצ'ינסקי והיא ניצחה אותה 6:7 (7), 2:6. היא תשחק בשמינית הגמר מול קרולינה פלישקובה (7) במשחק שמבטיח הרבה אייסים ו-ווינרים. זאת אחרי שהצ'כית גברה 4:6, 6:3, 2:6 על קמילה ג'ורג'י (27)ץ2:6