הפליקנס הביסו את הרוקטס, קוואי ויאניס להטו, באטלר כיכב בהפסד מינסוטה

עכשיו אפשר באמת לברך על חזרתה של ה-NBA. הלילה (בין רביעי לחמישי) נערכו לא פחות מ-11 משחקים בליגה הטובה בעולם, כשגולת הכותרת היא התבוסה של יוסטון לניו אורלינס בבית. פרט לכך קוואי לאונרד ויאניס אנטטוקומפו להט בניצחונות של טורונטו ומילווקי, ג'ימי באטלר כיכב על אף הסערה סביבו בהפסד מינסוטה לסן אנטוניו, ועומרי כספי לא שותף בתבוסה של ממפיס.

תוצאות הלילה:

שארלוט (1:0) - מילווקי (0:1) 113:112
דטרויט (0:1) - ברוקלין (1:0) 100:103
אינדיאנה (0:1) - ממפיס (1:0) 83:111
אורלנדו (0:1) - מיאמי (1:0) 101:104
ניו יורק (0:1) - אטלנטה (1:0) 107:126
טורונטו (0:1) - קליבלנד (1:0) 104:116
יוסטון (1:0) - ניו אורלינס (0:1) 131:112
סן אנטוניו (0:1) - מינסוטה (1:0) 108:112
סקרמנטו (1:0) - יוטה (0:1) 123:117
פיניקס (0:1) - דאלאס (1:0) 100:121
ל.א קליפרס (1:0) - דנבר (0:1) 107:98

עוד בנושא

אתמול: גולדן סטייט גירדה ניצחון על הת'אנדר, בוסטון הביסה את פילי
לאמביד נמאס מבוסטון, סטף קרי: "מוכנים לאליפות שלישית ברציפות"

את העונה שעברה הרוקטס פתחו עם ניצחון חוץ מרשים מול גולדן סטייט, ומשם יצאו לאחת העונות הרגילות הטובות בתולדותיהן, אותה סיימו עם המאזן הטוב בליגה. הפעם, לשם שינוי, זה נפתח רע מאוד ומייק ד'אנטוני יקווה שלא מדובר בסימן לבאות. הפליקנס עשו ככל העולה על רוחם מול האין-הגנה של הרוקטס, ברחו ברבע השני ליתרון גדול, טיפסו בשיא לפלוס 29 ברבע השלישי, הציגו שטף התקפי מרשים ולא אפשרו לסגנית אלופת המערב לעשות אפילו קולות של קאמבק. מועמד ה-MVP הבכיר אנתוני דייויס ניהל את ההצגה עם 32 נקודות, 16 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 3 חסימות ו-3 חטיפות, ניקולה מירוטיץ' שפתח בחמישייה להט עם 30 ו-10 ריבאונדים, וגם מחליפו ג'וליוס רנדל עלה מהספסל להופעת בכורה נהדרת עם 25 נקודות ו-8 ריבאונדים. מנגד, כרמלו אנתוני קיבל מסר להמשך העונה כשלא פתח בחמישייה של הרוקטס וסיים עם 9 נקודות ב-3 מ-10 חלשים מהשדה. אריק גורדון (21 נקודות), כריס פול (19 ו-6 אסיסטים) וג'יימס הארדן (18, 10 אסיסטים ו-9 ריבאונדים) ניסו אך לא הצליחו למנוע מהרוקטס תבוסה.

גבירותיי ורבותי, קוואי לאונרד חזר. אחרי קיץ ארוך ומייגע, אחרי אינספור שמועות על תוכניותיו לעתיד והמטענים שהשאיר בסן אנטוניו, אחד השחקנים הטובים ב-NBA בשנים האחרונות רשם הופעת בכורה מצוינת במדי הראפטורס עם 24 נקודות ו-12 ריבאונדים. קייל לאורי נראה טוב מאוד לצידו עם 27 נקודות ו-8 אסיסטים, פסקל סיאקאם המשתפר הוסיף 12, פרד ואנווליט תרם 14 מהספסל, ובסך הכל היה זה ניצחון די נינוח לראפטורס המתחדשים מול קליבלנד המתחדשת עוד יותר, שנראית כמי שעדיין מתקשה להתרגל לעידן החדש ללא לברון ג'יימס. קווין לאב הוביל את המפסידה עם 21 נקודות ו-7 ריבאונדים.

ג'ימי באטלר השכיח את הסערה סביבו, התקבל בצורה סבירה על ידי אוהדי מינסוטה המתוסכלים וגם הציג יכולת לא רעה בכלל, אבל בסופו של דבר דמאר דרוזן והספרס היו גדולים גם עליו. המשחק היה צמוד כמעט לכל אורכו, אולם בסופו של דבר דרוזן המצוין (28 נקודות בבכורה במדי הספרס) קלע סלים מכריעים והכריע את הכף לטובת החבורה של פופוביץ', שפותחת את העונה ברגל ימין למרות מכת הפציעות והסגל החסר. פרט לדרוזן, גם למרכוס אולדריג' נראה טוב מאוד עם 21 נקודות ו-19 ריבאונדים, ורודי גיי הוסיף 18 ו-7. באטלר סיים עם 23 נקודות ו-7 ריבאונדים, ואפילו לא היה הקלע הבולט של הטימברוולבס (ג'ף טיג צלף 27), אולם זה לא הספיק.

יאניס אנטטוקומפו הציב את ה-MVP כמטרה מרכזית העונה ולמרות שתהיה לו תחרות קשה מאוד, הוא נראה בדרך הנכונה. הלילה היווני סיים עם 25 נקודות, 18 ריבאונדים, 8 אסיסטים וגם 8 איבודים, אבל חשוב יותר - קלע את שתי זריקות העונשין המכריעות 25 שניות לסיום, שהעניקו לבאקס ניצחון בכורה במגרש קשה, מול תצוגת יחיד נהדרת של קמבה ווקר (41 נקודות כולל 7 מ-13 מהשלוש). ווקר ובאטום עוד הספיקו להחטיא לפני הבאזר, ולהשאיר את הניצחון בצד של מילווקי, שהובילה ברוב שלבי המשחק, בצדק.

מה שאמור היה להיות הדרבי הישראלי בין עומרי כספי לטי ג'יי ליף הסתכם בדקה אחת של ליף על הפרקט. כספי לא שותף למרות שהיה כשיר, וראה את קבוצתו מובסת בקלות רבה במה שמעורר סימני שאלה לקראת המשך העונה. בויאן בוגדנוביץ' הוביל את רשימת הקלעים המאוזנת של הפייסרס עם 19, ויקוטר אולדיפו הסתפק ב-16, 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, ודומנטאס סאבוניס תרם דאבל-דאבל מהספסל עם 14 נקודות ו-15 ריבאונדים. מנגד, מארק גאסול (13 נקודות, 2 מ-11 מהשדה) ומייק קונלי (11 נקודות, 3 מ-11 מהשדה) סיפקו מופע אימים בצד ההתקפי.

דווין קייסי צלח בקושי את הופעת הבכורה שלו על הקווים בעיר המכוניות, בעיקר בזכות קליעות עונשין רג'י ג'קסון 6 שניות לסיום, והחטאת שלשת שוויון פוטנציאלית של ג'ו האריס על הבאזר. אנדרה דראמונד חגג בצבע עם 24 נקודות ו-20 ריבאונדים, בלייק גריפין צלף 26 נקודות, ויחד הם התגברו על שיא קריירה של קריס לאוורט (27 נקודות) מהנטס.

הניקס פותחים עונה נטולת ציפיות, אבל לפחות בלילה הראשון קיבלו יושבי המדיסון סקוור גארדן סיבה לחייך. רבע שני מוחץ בו הביתיים רצו ל-25:49 סגר עניין, כשטים הארדווי ג'וניור (31 נקודות) צולף מכל מקום ונעזר באנס קאנטר (16 ו-11 ריבאונדים), טריי בורק, אלונזו טרייר ומריו הזוניה שתרמו 15 נקודות כל אחד. טוריאן פרינס הוביל את המפסידה עם 21 נקודות ו-6 אסיסטים, הרוקיז המדוברים טריי יאנג (הוקס) וקווין נוקס (ניקס) רשמו הופעות בכורה לא רעות עם 14 ו-10 נקודות בהתאמה.

ברוך הבא ל-NBA, מו במבה. הרוקי העצום של המג'יק היה שחקן המפתח בניצחון עם שני דאנקים וחסימה אימתנית במהלך ריצת 0:9 של אורלנדו ברבע האחרון, שלמעשה הכריעה את המשחק. הוא סיים את המשחק עם 13 נקודות, 7 ריבאונדים ושתי חסימות ב-25 דקות אחרי שעלה מהספסל. לצד יכולת טובה של ארון גורדון (26 נקודות ו-16 ריבאונדים), זה הספיק כדי לסמן וי על הדרבי של פלורידה. גוראן דראגיץ' הוביל את המפסידה עם 26 נקודות, ג'וש ריצ'רדסון הוסיף 21.

הג'אז יצאו בשלום ממשחק החוץ בקליפורניה ולא נענשו על הופעה פושרת. רבע שני מצוין בו ניצחו 21:38 עזר להם לרדת למחצית בפלוס 13, אולם במחצית השנייה יוטה נרדמה, אפשרה לקינגס לחזור, וניצלה מהפסד רק בזכות מהלכים מכריעים של אלק ברקס ודונובן מיטשל. מיטשל סיים עם 24 נקודות ו-3 ריבאונדים, ג'ו אינגלס היה מצוין עם 22, 6 אסיסטים ו-4 חטיפות, ורודי גובר עשה את שלו עם 19 נקודות, 15 ריבאונדים ו-3 חסימות. מנגד, ווילי קולי סטיין (23 נקודות) ודיארון פוקס (21 ו-7 אסיסטים) הראו ניצוצות שלא הספיקו לניצחון, בעוד הבחירה השנייה בדראפט מרווין בגלי מסתפק ב-6 נקודות ב-12 דקות.

הקרב בין שני המועמדים העיקריים לרוקי העונה - דיאנדרה אייטון ולוקה דונצ'יץ' - הסתיים בנוקאאוט של "המבוגר האחראי" דווין בוקר. השוטינג גארד של הסאנס נראה בשיאו עם 35 נקודות, 7 אסיסטים ו-4 ריבאונדים ב-33 דקות, כשאייטון מסייע לו עם דאבל-דאבל מרשים של 18 נקודות ו-10 ריבאונדים לצד 6 אסיסטים. מנגד, דונצ'יץ' הראה ניצוצות וגם סיפק כמה היילייטס נאים, אולם השורה הסטטיסטית שלו הסתכמה ב-10 נקודות, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-4 איבודים. ווס מתיוז הוביל את המאבס עם 15 נקודות, אבל הוא וחבריו נאלצו לרדוף אחרי הסאנס במשך כל הערב אחרי רבע ראשון חלש שכרה להם בור.

הנאגטס רוצים לחזור סוף סוף לפלייאוף במערב הצפוף, וניצחון בסטייפלס סנטר הוא בהחלט צעד ראשון בדרך לשם. ניקולה יוקיץ' הוביל עם 21 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, גארי האריס הוסיף 20 בעוד וויל בארטון תרם 19, שהספיקו מול 19 של טוביאס האריס, 18 (ב-18 דקות) של בובאן מריאנוביץ' ו-11 ו-4 אסיסטים של הרוקי שיי ג'ילגס אלכסנדר. מיני-בריחה של הנאגטס ברבע האחרון הספיקה כדי לצאת מ-LA עם ניצחון.