חשבנו שהדרמות ב-NBA הסתיימו, ומסתבר שטעינו. אמש (רביעי) נפגש ג'ימי באטלר עם מאמנו והנשיא לענייני כדורסל במינסוטה טום ת'יבודו ובישר לו שהוא מעוניין לעבור בטרייד עוד לפני יום שני, אז יתכנסו הטימברוולבס ליום הצילומים הרשמי לקראת פתיחת העונה. היעד המועדף על הגארד המצוין הוא לוס אנג'לס קליפרס, אך גם ברוקלין וניו יורק על הכוונת.
גם לקליפרס וגם לנטס יהיה מקום לשני שחקני מקסימום בקיץ הבא, אולם כרגע, ברוקלין בעדיפות שלישית אצל באטלר, שיהיה שחקן חופשי בקיץ הבא, והאפשרות להצטרף לקליפרס - שוק גדול וכרגע המועדון שמסתמן כפייבוריט להחתים את קוואי לאונרד בקיץ הבא - קוסמת לו מאוד.
"התגובה הראשונית של ת'יבודו היתה שהוא רוצה לנצח עכשיו, ולהעביר את באטלר כמעט בטוח ישיב לו בתמורה חבילה שתקשה על הטימברוולבס להגיע לפלייאוף בקרוב", נכתב ב-ESPN. "לקליפרס יש שילוב של ותיקים טובים (טוביאס האריס, פטריק בברלי ולו וויליאמס) עם צעירים מוכשרים שיכולים לעניין את הרצון של ת'יבודו להקיף את קארל אנתוני טאונס ואנדרו וויגינס במספיק כישרון כדי להגיע לפלייאוף. עם זאת, עדיין לא ברור כמה, אם בכלל, הקליפרס יהיו מוכנים לתת עבור שחקן שיוכלו להחתים בחינם בקיץ הבא".
עם תום העונה יסיים, כאמור, באטלר את חוזהו הנוכחי ויחפש חוזה מקסימום חדש של 190 מיליון דולר לחמש שנים. גם מיאמי הביעה עניין בשחקן, אך ספק אם יסכים לעבור בטרייד להיט, להם לא יהיה מספיק כסף כדי לרדוף אחריו ביוני, כשיהפוך שחקן חופשי.
על פי דיווחים שונים, היו חיכוכים בין באטלר לוויגינס וטאונס, אך זו לא הסיבה העיקרית שהגארד מעוניין לעזוב. לאחרונה הציעה מינסוטה לכוכב שלה 110 מיליון דולר לארבע שנים, בעוד זה, כאמור, מחפש חוזה מקסימום לחמש שנים.
החדשות עוררו סערה של ממש בתוך וסביב המועדון. "הללויה", כתב אחיו של אנדרו וויגינס, בעוד השחקן עצמו כתב את הדברים הבאים - ככל הנראה מכוונים לבאטלר:
עוד בנושא:
עמוד האינסטגרם של וואלה! ספורט